by Γνωρίζουμε ότι ένα ποντίκι μπορεί να χωρέσει μέσα από μια τρύπα τόσο στενή όσο ένα μολύβι, αλλά τα κολίβρια ξέρουν επίσης πώς να σφίγγουν τις στενότερες τρύπες αναζητώντας τροφή. Τώρα είναι επιτέλους σαφές πώς το κάνουν.
Τα κολίβρια είναι γνωστά για δύο χαρακτηριστικά: Με μήκος μεταξύ 7 και 13 εκατοστών, είναι μικροσκοπικά. Ένα μεγάλο έντομο είναι μεγαλύτερο. Και μπορούν επίσης να πετάξουν πολύ καλά. Κουνούν τα φτερά τους γρήγορα και επομένως είναι σε θέση να μένουν σε ένα μέρος, να στρίβουν πολύ γρήγορα και ακόμη και να πετούν προς τα πίσω. Ωστόσο, είναι λιγότερο ικανά να διπλώσουν τα φτερά τους από πολλά άλλα πουλιά. «Εκτός και αν τα κολίβρια χρησιμοποιήσουν κάποια άλλη στρατηγική για να ελιχθούν μέσα από στενά ανοίγματα, δεν μπορούν να πετάξουν μέσα σε χώρους μικρότερο από ένα άνοιγμα φτερών», δήλωσε ο ερευνητής Marc Badger του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Μπέρκλεϋ.
Σε αναζήτηση ζάχαρης
Αλλά επειδή μπορούν, το ερώτημα εδώ και πολύ καιρό ήταν: πώς; Και ο Badger το ανακάλυψε μαζί με συναδέλφους του, συμπεριλαμβανομένης της ερευνήτριας Kathryn McClain. Τα γρήγορα πουλιά έχουν δύο μοναδικούς τρόπους να διασχίζουν χώρους που είναι μόλις το μισό άνοιγμα των φτερών τους.
«Δημιουργήσαμε μια αρένα πτήσης δύο τμημάτων και αναρωτηθήκαμε πώς θα μπορούσαμε να εκπαιδεύσουμε τα πουλιά να πετούν μέσα σε ένα χώρο 16 τετραγωνικών εκατοστών στο διαμέρισμα που χωρίζει την αρένα σε δύο μισά. Τότε ήταν που η Κάθριν είχε την υπέροχη ιδέα να χρησιμοποιήσει εναλλακτικές ανταμοιβές», λέει ο Badger, ο οποίος εξηγεί ότι ένα μικρό διάλυμα ζάχαρης προστέθηκε στις ταΐστρες των πλασμάτων μόνο εάν επέστρεφαν στον τροφοδότη απέναντι για να κρατήσουν τα κολίβρια ζωντανά. έχουν άνοιγμα φτερών περίπου 12 εκατοστά, για να κυματίζουν μπρος-πίσω.
Μικρότερες και μικρότερες τρύπες
Μόλις τα κατάφεραν, οι ερευνητές άρχισαν να το κάνουν λίγο πιο δύσκολο. Η διάμετρος από την οποία έπρεπε να περάσουν τα πουλιά αυξήθηκε από 16 σε 12 μέχρι που τελικά έφτασε τα 6 εκατοστά, ή μισό άνοιγμα φτερών. Στο μεταξύ κινηματογράφησαν τους ελιγμούς των πουλιών. Αλλά τότε άρχισαν τα πράγματα: Για να καταλάβει πώς ακριβώς το έκαναν τα κολίβρια, ο Badger έγραψε ένα πρόγραμμα υπολογιστή που παρακολουθούσε τη θέση του ράμφους τους καθώς πλησίαζαν και περνούσαν από το άνοιγμα. Η θέση των άκρων των φτερών χαρτογραφήθηκε επίσης για να υπολογιστεί η θέση των φτερών καθώς πετούσαν μέσα από την τρύπα.
Αυτό ξεκαθάρισε πολλά. Τα κολίβρια χρησιμοποίησαν δύο μοναδικές στρατηγικές. Σταμάτησαν για λίγο στο άνοιγμα για να το μελετήσουν πριν το περάσουν από το πλάι. Μετακίνησαν το ένα φτερό μπροστά ενώ κράτησαν το δεύτερο πίσω τους. Σχημάτισαν σχεδόν ένα σταυρό, συνεχίζοντας να χτυπούν τα φτερά τους για να περάσουν από το άνοιγμα. Στη δεύτερη στρατηγική, και οι δύο κίνησαν τα φτερά τους προς τα πίσω, κοντά στο σώμα τους, και πυροβόλησαν προς τα εμπρός σαν σφαίρα, πρώτα το ράμφος. Κατόπιν αμέσως κίνησαν τα φτερά τους προς τα εμπρός και άρχισαν να χτυπούν ξανά όταν πέρασαν με ασφάλεια από την τρύπα.
Όλο και περισσότερη αυτοπεποίθηση
Το πόσο έξυπνα είναι τα κολίβρια φαίνεται από την προσέγγισή τους: στην αρχή, όταν δεν ξέρουν ακόμη πόσο μεγάλη είναι η τρύπα, επιλέγουν την πρώτη, πιο προσεκτική μέθοδο. Αλλά αφού το κάνουν μερικές φορές, αποκτούν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και πυροβολούν μέσα από την τρύπα με το ράμφος τους προς τα εμπρός χρησιμοποιώντας τη δεύτερη μέθοδο. Μόνο στα μικρότερα ανοίγματα, λιγότερο από ένα άνοιγμα φτερών, τα πουλιά δεν είχαν άλλη επιλογή από το να περάσουν με τα φτερά τους προς τα πίσω για να αποφύγουν τις συγκρούσεις.
Με τη βοήθεια αυτών των δύο στρατηγικών, αυτά τα μικρά κολίβρια είναι σε θέση να πετάξουν μέσα από μικρές τρύπες αναζητώντας τροφή, παρά την κακή τους ικανότητα να διπλώνουν τα φτερά τους. Στην αρχή κινούνται αργά και προσεκτικά πετώντας προς τα πλάγια κατά μήκος της τρύπας, αλλά καθώς γίνονται πιο τολμηροί, απλώς βγαίνουν πρώτα στο ράμφος. Και αυτό είναι σχεδόν πάντα καλό. Μόνο μία φορά κατά τη διάρκεια του πειράματος ένα πουλί συγκρούστηκε με το φράγμα, αλλά ακόμη και τότε συνήλθε γρήγορα και έκανε μια επιτυχημένη δεύτερη προσπάθεια να φτάσει το νόστιμο σνακ με ζάχαρη στην άλλη πλευρά του δωματίου.
