by Ο Νιλς Μπάστιανς •
Πέμπτη 2 Νοεμβρίου 2023 στις 8 μ.μ
Συνέντευξη Τα Baloise Trek Lions όχι μόνο κερδίζουν τους περισσότερους αγώνες cross country ανδρών, αλλά το κάνουν και μετά από ένα εξαιρετικό παράδειγμα ομαδικού παιχνιδιού. Οι Lars van der Haar, Thibau Nys, Pim Ronhaar και Joris Nieuwenhuis φαίνεται να ενισχύουν ο ένας τον άλλον και επί του παρόντος αποτελούν ένα μπλοκ που είναι δύσκολο να ανταγωνιστεί κανείς. Ο αθλητικός διευθυντής Eric Braes και ο Pim Ronhaar εξηγούν την επιτυχία στη συζήτηση CyclingFlits.
Είδαμε το καλύτερο παράδειγμα σχηματισμού μπλοκ στο Baloise Trek Lions την περασμένη εβδομάδα στο Maasmechelen. Οι Ronhaar και Nys άνοιξαν το παιχνίδι νωρίς και δημιούργησαν ένα άνοιγμα αρκετές φορές. Κάθε φορά, ο Eli Iserbyt, από τον ανταγωνιστή Pauwels Sauzen-Bingoal, έπρεπε να αναλάβει την ευθύνη να καλύψει τα κενά. Ο Van der Haar κινήθηκε ήρεμα στο πλευρό του Iserbyt, δίνοντάς του ακόμα περισσότερο χρόνο αργά για να κάνει την αποφασιστική του κίνηση. Δεν πρέπει να υποτιμήσουμε τη σημασία των Ronhaar και Nys σε αυτή τη νίκη.
Το νέο Bingoal Salsa Pauwels
Μας παρουσιάστηκαν οι ίδιες σκηνές στην έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Βατερλό, στο Woerden Night και στις πλευρές του επίφοβου Κόπενμπεργκ. «Είμαστε, σίγουρα όσον αφορά το πλάτος, το πιο κυρίαρχο μπλοκ αυτή τη στιγμή», παραδέχεται ο αθλητικός διευθυντής Eric Braes. «Έχουμε τέσσερις οδηγούς που μπορούν να αγωνιστούν στις κορυφαίες θέσεις, καμία άλλη ομάδα δεν μπορεί να το πει αυτό αυτή τη στιγμή. Πάνω από όλα είναι απόδειξη ότι η προετοιμασία μας ήταν ιδανική και ότι όλοι αγωνίζονται σε υψηλό επίπεδο».
Ο Baloise Trek διαδέχεται τον Pauwels Sauzen-Bingoal, του οποίου τα τελευταία χρόνια ηγούνται οι Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout και παλαιότερα επίσης η Laurens Sweeck. «Ήταν απαραίτητο για τον Λαρς να φέρει μερικούς νεαρούς καλεσμένους μαζί του», λέει ο συμπαίκτης Πιμ Ρόνχααρ. «Πολύ συχνά έπρεπε να μονομαχήσει μόνος του με τον Έλι, τον Μάικλ και τη Λόρενς, κάτι που μερικές φορές σήμαινε ότι αντιμετώπιζε δύσκολες αποστολές. Με εμένα και τον Τιμπάου εκεί μπορούμε να παίζουμε πιο συχνά».
Baloise-Trek πάνω από το Maasmechelen – φωτογραφία: Cor Vos
Αυτό παρέχει ανανεωμένη ενέργεια και πολλή αυτοπεποίθηση στην ομάδα των αρχηγών της ομάδας Sven Nys και Eric Braes. «Νόμιζα ότι τα τελευταία χρόνια οι αγώνες ήταν πολύ παθητικοί και ότι οι δρομείς γρήγορα παραιτήθηκαν στο μπλοκ Pauwels Sauzen-Bingoal», λέει ο Braes. «Το ένιωσα ήδη πριν το σταυρό. Η αίσθηση του: Θα είμαι μόνος, γιατί είναι πάρα πολλοί. Έπρεπε να εξαφανιστεί. Γι’ αυτό έχουμε δώσει οδηγίες στους οδηγούς να οδηγούν πολύ επιθετικά αυτή τη σεζόν. Είναι καλύτερο να αγωνίζεσαι σε έναν αγώνα για να κερδίσεις και μετά να χάσεις, παρά να περιμένεις πάντα».
Ο παράγοντας Ronhaar
Ένας παράγοντας που δεν πρέπει να υποτιμηθεί είναι το επιθετικό πνεύμα του πολλά υποσχόμενου πρώην παγκόσμιου πρωταθλητή Pim Ronhaar, ο οποίος προκαλεί τον ανταγωνισμό από νωρίς, αλλά με αυτόν τον τρόπο πολύ συχνά θέτει σε κίνδυνο τα δικά του αποτελέσματα. «Δεν είμαι πολύ έξυπνος δρομέας», γελάει ο Ronhaar όταν τον ρωτάμε αν σκόπιμα ανοίγει τόσο γρήγορα. «Μπορεί να φαίνεται περίεργο να το πω, αλλά συχνά δυσκολεύομαι να συγκρατηθώ. Στο τέλος νιώθω ότι μου λείπει η φρεσκάδα. Φυσικά είναι ωραίο να βοηθάς την ομάδα με αυτόν τον τρόπο, αλλά συνειδητοποιώ ότι δεν μπορώ να συνεχίσω να το κάνω αυτό κάθε Σαββατοκύριακο, γιατί διαφορετικά θα γίνω πραγματικά υπηρέτης».
Και αυτό ακριβώς δεν θέλουν τα Baloise Trek Lions. «Ο Πιμ έχει την ικανότητα να αγωνιστεί στον τελικό. Και θα ήταν καλύτερο για την ομάδα να υπήρχαν διαφορετικοί νικητές. Επίσης, τον ενθαρρύνουμε πραγματικά να μάθει πώς να χορηγεί δόση και σίγουρα δεν τον παραγγέλνουμε να θυσιαστεί», λέει ο Braes. «Γι’ αυτό δεν ξεκινάμε ποτέ τις διασταυρώσεις με ξεκάθαρο πλάνο. Ο μόνος κανόνας που επιβάλλουμε είναι: όταν πλησιάζετε ο ένας στον άλλο δεν μπορείτε να οδηγείτε ο ένας εναντίον του άλλου».
Κανένα σαφές σχέδιο
Ο Ronhaar συμφωνεί: «Δεν μιλάμε πολύ μεταξύ μας πριν από τους αγώνες. Πριν καν έρθει σε μένα ο Koppenberg Lars και μου πει: σήμερα δεν θα μπορούμε να κάνουμε πολλά ο ένας για τον άλλον, ας ακολουθήσουμε τον δικό μας δρόμο. Στο Maasmechelen είχαμε συμφωνήσει εκ των προτέρων να κάνουμε τον αγώνα σκληρό, για να μην καταλήξουμε στο πλήθος. Αλλά δεν είναι ότι πραγματικά οδηγούμε συνειδητά ως ομάδα. Αν μπορείτε να βοηθάτε ο ένας τον άλλον κάθε τόσο, είναι εντάξει, αλλά ο καθένας θα πρέπει να μπορεί να πάρει το δικό του ρίσκο».
Ο Pim Ronhaar άνοιγε συχνά αγώνες νωρίς – φωτογραφία: Cor Vos
Γιατί όλα φαίνονται να πηγαίνουν τόσο ομαλά αυτή τη στιγμή; «Ξέρω ότι ακούγεται κλισέ, αλλά όλοι οι ποδηλάτες τα πάνε πολύ καλά έξω από το cross country», λέει ο Braes. «Αυτός ο δεσμός έχει μεγαλώσει από την περασμένη σεζόν, οπότε δεν χρειάζεται καν να σκεφτούν ορισμένα πράγματα. Εάν ένας πιλότος ακούσει “Δεν είμαι καλά”, ο διακόπτης γυρίζει αμέσως. Κοιτάξτε το Thibau, την περασμένη εβδομάδα στο Maasmechelen. Δεν είχε καλή μέρα, αλλά επιτέθηκε αρκετές φορές και προλάβαινε τον Έλι. Αυτή είναι η δύναμη της ομάδας, αντιλαμβάνονται τέλεια τις καταστάσεις του αγώνα».
Αόρατη γυναικεία ομάδα
Μεγάλη αντίθεση με το γυναικείο τμήμα του Baloise Trek, που αυτή τη στιγμή είναι ανύπαρκτο. Η Lucinda Brand εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τις συνέπειες μιας πτώσης στο δρόμο. Τραυματισμένη είναι και η Fleur Moors, ενώ η Shirin van Anrooij θα μπορέσει να απολαύσει επάξια ξεκούραση. «Φυσικά είναι μεγάλη απώλεια που είμαστε αόρατοι εκεί. Αλλά από την άλλη, ακριβώς επειδή οι άντρες μας είναι τόσο κυρίαρχοι, οι γυναίκες βρίσκουν χρόνο να επιστρέψουν στη σιωπή».
«Νομίζω ότι οι γυναίκες μας μπορούν τελικά να γίνουν εξίσου κυρίαρχες με τους άνδρες», λέει ο Braes. «Έχουμε ένα καλό μείγμα εμπειρίας και μεγάλο ταλέντο, με το Fleur να είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Μένει να δούμε πώς θα εξελιχθεί ο τραυματισμός του, αλλά περιμένουμε τη Λουσίντα να επιστρέψει εντός του Νοεμβρίου. Η Shirin έχει προγραμματιστεί να επιστρέψει στις αρχές Δεκεμβρίου και ελπίζουμε ότι κατά την περίοδο των Χριστουγέννων και του Ιανουαρίου θα μπορέσει να ανταγωνιστεί ξανά τους καλύτερους».
