Η ολλανδική ομάδα επιστρέφει στο Αλγκάρβε, όπου ξεπέρασε (προσωρινά) το τραύμα της ποινής το 2004

• Τιερί Μπον

  συντάκτης της εθνικής Ολλανδίας στην Πορτογαλία

Δεν θα είχε μεγάλη διαφορά αν ο Edwin van der Sar είχε κρεμάσει τα πορτοκαλί του γάντια στο Avenida Euro 2004 στο Faro. Σχεδόν είκοσι χρόνια αργότερα, η εθνική Ολλανδίας επιστρέφει στο Estádio Algarve.

Στις μέρες μας το γάβγισμα των αδέσποτων σκύλων και οι χιλιάδες ηλιακοί συλλέκτες κυριαρχούν στο γήπεδο. Εκτός από αυτό, λίγα έχουν αλλάξει. Το στάδιο έκλεισε κατά τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2004 στη μέση του πουθενά και έτσι είναι ακόμα.

Ωστόσο, το πορτογαλικό στάδιο αναπνέει την ιστορία του ολλανδικού ποδοσφαίρου. “Έπρεπε να συμβεί. Διαφορετικά θα ήταν φανταστικό μετά από 88 διεθνείς αγώνες”, είπε ο Βαν ντερ Σαρ γύρω στα μεσάνυχτα το αποπνικτικό βράδυ του Σαββάτου της 26ης Ιουνίου 2004.

Τις μέρες πριν τον αγώνα στο Αλγκάρβε, κάτι κινείται γύρω από την εθνική Ολλανδίας. Μετά τη «χειρότερη αλλαγή όλων των εποχών», η ολλανδική ομάδα του Ντικ Αντβοκάατ μόλις πέρασε από τη φάση των ομίλων του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Υπάρχει μεγάλη γκρίνια γύρω από την ομάδα, η κριτική στον Τύπο δεν είναι ευγενική.

Αντίπαλος στα προημιτελικά η Σουηδία, η οποία έχει εξαιρετικούς παίκτες όπως οι Φρέντρικ Λιούνγκμπεργκ, Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς και Χένρικ Λάρσον. Ωστόσο, η ολλανδική ομάδα, με τους Edgar Davids, Ruud van Nistelrooij και Clarence Seedorf, είναι το φαβορί.

Σε αντίθεση με τη Σουηδία, η εθνική Ολλανδίας δεν προπονείται πολύ στα πέναλτι ενόψει του αγώνα. Ο Van der Sar ρωτά τον Pierre van Hooijdonk και τον Boudewijn Zenden αν θέλουν και οι δύο να εκτελέσουν πέναλτι στο τέλος της τελευταίας προπόνησης.

Ο τερματοφύλακας τους πιάνει και τους δύο. Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι ο Van der Sar ζήτησε από τους παίκτες του να σουτάρουν τη μπάλα στη δεξιά γωνία και επιδίδεται σε ψυχολογικό πόλεμο. «Ήξερα ότι κάποιος θα κινηματογραφούσε».

Το έτος είναι 2004. Η συζήτηση για το αν τα πέναλτι είναι λαχείο είναι ακόμα επίκαιρη, αλλά είναι επίσης δεκαεννέα χρόνια νεότερος από ό,τι είναι τώρα. Όπως και οι τεχνικές εξελίξεις. Υπάρχει ένας αναλυτής βίντεο στο επιτελείο της Oranje, αλλά εκείνη την εποχή είναι πολύ πιο δύσκολο να αποκτήσετε εικόνες.

«Προσπαθήσαμε να βγάλουμε όσο το δυνατόν περισσότερες φωτογραφίες των Σουηδών εκτελεστών πέναλτι μέσω διαφόρων τηλεοπτικών καναλιών», εξηγεί τότε ο προπονητής τερματοφυλάκων και πρώην Ολλανδός τερματοφύλακας Joop Hiele.

Που λειτουργεί. “Βάλαμε ό,τι βρήκαμε σε ένα CD-ROM και το δώσαμε στους τερματοφύλακες μας. Θα μπορούσαν να αποφασίσουν μόνοι τους τι θα κάνουν με αυτό”, είπε ο Hiele.

Ο πρώην παίκτης της Φέγενορντ, ο οποίος αυτή τη στιγμή εργάζεται σε σχολείο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης και είναι δάσκαλος στο KNVB, βασίζεται στον επαγγελματισμό των Ρόναλντ Βατερό, Σάντερ Βέστερβελντ και Βαν ντερ Σαρ.

“Μέχρι σήμερα δεν ξέρω αν ο Van der Sar έχει δει τις εικόνες. Είπα: παρέχουμε τα πράγματα και υποθέτουμε ότι εσείς οι επαγγελματίες θα ωφεληθείτε από αυτά.”

Παρά τις μεγάλες ευκαιρίες και από τις δύο πλευρές, εκείνο το βράδυ στο Φάρο μετά από εκατόν είκοσι λεπτά αγώνα δεν σημειώθηκαν γκολ. Ολλανδία-Σουηδία τελειώνει όπως ξεκίνησε: μηδέν εναντίον μηδέν.

Και μετά περνάμε στις κυρώσεις. Αυτά τα στρεβλά πέναλτι, που αποδείχθηκαν μοιραία για την ολλανδική ομάδα το 1992 (ημιτελικός του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος εναντίον της Δανίας), 1996 (προημιτελικοί Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος εναντίον Γαλλίας), 1998 (ημιτελικοί του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον Βραζιλίας) και το 2000 (ημιτελικοί ευρωπαϊκού πρωταθλήματος έναντι ημιτελικού εναντίον Ιταλίας).

Ο Φαν ντερ Σαρ ήταν κάτω από το δοκάρι στα τρία τελευταία σερί. Από τα 13 πέναλτι που πρέπει να υποστεί, ο τερματοφύλακας εκτελεί μόνο ένα. Όχι μόνο η Ολλανδία έχει έναν τραυματισμό στα πέναλτι, αλλά και ο Φαν ντερ Σαρ έχει οδυνηρές αναμνήσεις.

Όταν ο εξάχρονος γιος του Τζο λέει χαρούμενα στον πατέρα του την ημέρα του αγώνα ότι θα ήθελε να εκτελέσει πέναλτι εκείνο το βράδυ, ο πατέρας Έντουιν απορρίπτει αμέσως την πρόταση. Χωρίς να ξέρει ότι λίγες ώρες αργότερα θα γινόταν ο μεγάλος άντρας.

Μπροστά στο προσεκτικό βλέμμα πάνω από 30.000 οπαδών του Φάρο και εκατομμυρίων θεατών σε όλο τον κόσμο, ο Βαν ντερ Σαρ απέκρουσε το πέναλτι του Σουηδού Όλοφ Μέλμπεργκ. Στη συνέχεια, ο πολύ νεαρός Arjen Robben τελειώνει τη δουλειά. Το πορτοκαλί έχει τελειώσει.

“Παίρνεις μαζί σου όλες τις εμπειρίες των τελευταίων ετών. Μαθαίνεις επίσης από κακές εμπειρίες. Ήμουν πραγματικά σε έκσταση και ήξερα ότι θα νικούσαμε. Λειτουργούσε”, είπε στη συνέχεια ο Van der Sar.

«Ήταν πιο πληθωρικός από ποτέ», θυμάται ο προπονητής τερματοφυλάκων Hiele. “Τα νέα ανατινάζονται συχνά από τα μέσα ενημέρωσης και αυτό έχει αντίκτυπο. Αλλά είτε ο Van der Sar εκτέλεσε αυτό το πέναλτι είτε όχι, νομίζω ότι σήμαινε αρκετά για το ολλανδικό ποδόσφαιρο.”

Σε κάθε περίπτωση, η διεθνής καριέρα του Van der Sar θα συνεχιστεί μετά από εκείνο το βράδυ στον Φάρο. «Τώρα που το ξεπεράσαμε, θα το κάνουμε κι εμείς», είναι γεμάτος θρασύτητα για έναν πιθανό ευρωπαϊκό τίτλο.

Αυτό το όνειρο γκρεμίστηκε τέσσερις ημέρες αργότερα, όταν η εθνική Ολλανδίας έχασε με 2-1 από την υποδοχή της Πορτογαλίας στη Λισαβόνα. Ο Van der Sar έπαιξε τελικά 130 διεθνείς αγώνες για την ολλανδική ομάδα, καθιστώντας τον κάτοχο του ρεκόρ για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μέχρι που ο Wesley Sneijder τον ξεπεράσει το 2017.

Τώρα υπάρχει ένα νέο σύνδρομο αυστηρότητας. Στα δύο τελευταία Μουντιάλ στα οποία έπαιξε η Ολλανδία αποκλείστηκε στα πέναλτι. Αλλά στο Φάρο κανένα αδέσποτο σκυλί δεν χάνει τον ύπνο του από πάνω του.