Η πίστα του Λας Βέγκας είναι «ακόμα αρκετά όμορφη», αλλά ο Φερστάπεν παραμένει καταστροφικός

«Η Μονακό είναι το Τσάμπιονς Λιγκ, αυτή είναι η Πρέμιερ Λιγκ». Ο Max Verstappen δεν το κρύβει αυτό όταν ρωτήθηκε ξανά για την πίστα δρόμου στον παράδεισο του αμερικανικού τζόγου μετά την πρόκριση στο Λας Βέγκας. «Δεν υπάρχει τίποτα κακό με την Premier League, αλλά όλοι θέλουν να κερδίσουν το Champions League, σωστά;»

Στη συνέχεια, ο Verstappen εξηγεί υπομονετικά και πειστικά τι δεν του αρέσει στον νέο αγώνα του καλεντάρι της F1 στο διάσημο Strip. “Μου λείπουν τα συναισθήματα, οι θαυμαστές και το πάθος. Δεν είναι εδώ. Καταλαβαίνω ότι οι θαυμαστές χρειάζονται ψυχαγωγία, αλλά μπορείτε επίσης να πάτε στην Ίμπιζα για να δείτε τους DJ.”

“Οι άνθρωποι που έρχονται εδώ για να παρακολουθήσουν τη Formula 1 για πρώτη φορά δεν έχουν ιδέα τι ακριβώς αντιπροσωπεύει αυτό το άθλημα. Θα πρέπει να επενδύσουμε στην πραγματική αθλητική πλευρά της Formula 1. Καλύτερα να εξηγήσουμε τι κάνουν οι ομάδες και γιατί. Αυτό είναι πολύ πιο σημαντικό από αυτές οι τυχαίες εκπομπές παντού».

Ο Verstappen περιέγραψε το κομμάτι ως “ακόμα αρκετά όμορφο”. “Είναι εντυπωσιακό και καλά παρουσιασμένο. Αλλά στο μονοθέσιο έχεις λίγο κράτημα και δεν μπορείς πραγματικά να φτάσεις στο όριο. Και δεν μου αρέσει αυτό, ένα μονοθέσιο της F1 δεν αδικεί αυτούς τους τύπους πίστες.”

Οι επικρίσεις του Verstappen δεν είναι καινούριες. Πριν καν περπατήσει ένα μέτρο στο Λας Βέγκας, είπε ότι ένιωθε σαν κλόουν. “Είναι 99% για την ψυχαγωγία και 1% για τον αθλητισμό.”

Ο Verstappen εξασφάλισε τον παγκόσμιο τίτλο στις αρχές Οκτωβρίου και μπορεί να πάρει τη δέκατη όγδοη νίκη της σεζόν στο Λας Βέγκας.

Μετά τον χαμό με το χαλαρό κάλυμμα του φρεατίου την πρώτη μέρα της προπόνησης, η σημερινή ημέρα των κατατακτηρίων κύλησε χωρίς σοβαρά προβλήματα. Και το νέο σιρκουί δεν απογοήτευσε ούτε τους οδηγούς.

«Με βάση τους αγώνες του προσομοιωτή, σκέφτηκα: μια βαρετή πίστα», λέει ο Charles Leclerc, ο οποίος πήρε την pole position με τη Ferrari του. “Αλλά είναι πραγματικά πολύ πιο διασκεδαστικό. Νομίζω ότι μπορεί να είναι ένας καλός και συναρπαστικός αγώνας.”

Ο Λεκλέρκ χαρακτήρισε την πρώτη προπόνηση στο Λας Βέγκας “απαράδεκτη”, αλλά περιμένει να ειπωθούν πολλά άλλα γι’ αυτήν στο τέλος του Σαββατοκύριακου. «Ήταν μια κακή αρχή, αλλά αυτό δεν πρέπει να κρύβει το γεγονός ότι αυτή η πίστα είναι ένα πλεονέκτημα για το καλεντάρι της F1».

«Φυσικά πρέπει να βρεις την ισορροπία μεταξύ αθλητισμού και ψυχαγωγίας», λέει ο Μονεγάσκος. «Γι’ αυτό δεν ήμουν πολύ ευχαριστημένος με την τελετή γεμάτη θέαμα την Τετάρτη, αλλά νομίζω ότι μπορούμε να έχουμε έναν υπέροχο αγώνα και να δείξουμε τι είναι πραγματικά η F1».

Για πέμπτη φορά αυτή τη σεζόν και 23η στην καριέρα του, ο Λεκλέρκ βρίσκεται στην pole. Αυτό του έχει δώσει μόνο πέντε νίκες μέχρι στιγμής. Επίσης, δεν νιώθει φαβορί για τον αγώνα του Λας Βέγκας. «Γνωρίζουμε ότι ο Μαξ θα φτάσει πολύ σύντομα, αλλά εδώ έχουμε περισσότερη αυτοπεποίθηση από πριν».

Ο Verstappen θα είναι διαγώνια πίσω από τον Leclerc στην πρώτη σειρά την Κυριακή. «Ο προκριματικός γύρος μου ήταν πολύ καλός, αλλά όχι αρκετά καλός», είπε ο Verstappen. «Αλλά ο αγώνας δεν έχει να κάνει με γρήγορους γύρους, είναι να κρατήσει ζωντανά τα ελαστικά».

Ο Verstappen ήταν επιτυχημένος σε αυτό όλη τη σεζόν. Ωστόσο, ο οδηγός της Red Bull, ο οποίος μπορεί ήδη να πετύχει τη δέκατη όγδοη νίκη του στη σεζόν, δεν έχει απόλυτη αυτοπεποίθηση. “Ξεκινάω από τη βρώμικη πλευρά της πίστας, η οποία δεν είναι ιδανική. Και υπάρχει λίγο κράτημα εδώ, που ταιριάζει λίγο λιγότερο στο αυτοκίνητό μας.”

Στην πραγματικότητα, το δεύτερο σημείο εκκίνησης του Verstappen υποτίθεται ότι ήταν ο Carlos Sainz, αλλά ο συμπαίκτης του Leclerc έλαβε μια αυτόματη ποινή στο grid επειδή είχε τοποθετήσει έναν νέο κινητήρα στο αυτοκίνητό του.

Η Ferrari άσκησε έφεση ανεπιτυχώς. Ο Sainz κατέστρεψε το αυτοκίνητό του λόγω του πολυσυζητημένου φρεατίου. Την επόμενη μέρα, ο Ισπανός ήταν ακόμα τσαντισμένος για το πέναλτι του.

“Ήταν ανωτέρα βία. Δεν καταλαβαίνω γιατί η FIA δεν μπορεί να ακυρώσει τους κανόνες”, αναρωτήθηκε ο Sainz απελπισμένος. “Οι αντίπαλες ομάδες επέμεναν σε ένα ελεύθερο λάκτισμα. Από τη μια είμαι έκπληκτος, από την άλλη όχι”.

“Είμαι στη F1 αρκετό καιρό για να καταλάβω πώς λειτουργούν αυτά τα παιχνίδια. Πολύ απογοητευτικό. Είμαι λυπημένος και γκρινιάρης. Οι άνθρωποι που έρχονται να δουν έναν GP για πρώτη φορά δεν καταλαβαίνουν γιατί τιμωρήθηκα. Ελπίζω να συνεχίσουμε πρέπει να το κάνω ήταν μια θετική εβδομάδα».