Η προβληματική Jutta Leerdam κερδίζει τα 1.000 μέτρα με αυτόματο πιλότο

Οι Ιάπωνες σκέιτερ είχαν πλεονέκτημα έδρας και ζώνης ώρας την Παρασκευή την ημέρα έναρξης της σεζόν του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Ιαπωνία. Οι περισσότεροι Ολλανδοί αγωνίστηκαν στον πάγο του Obihiro, με εξαίρεση τη Jutta Leerdam που δεν φάνηκε να πτοείται από τίποτα.

Με τη γνωστή σταθερή, σχεδόν αργή διαδρομή του, ο Leerdam έτρεξε στο 1.14.57 στον βρώμικο πάγο της αίθουσας Meiji Hokkaido-Tokachi. Έμενε να φανεί για τον Ολλανδό αν θα ήταν αρκετό για τη 18η συνεχόμενη νίκη του στα 1.000 μέτρα, γιατί ο βασιλιάς Ολυμπιονίκης Miho Takagi δεν είχε ακόμη τρέξει. Το ρεκόρ της ήταν ταχύτερο από αυτό της Leerdam, αν και η αντίπαλός της από την Ιάπωνα ήταν λίγο περισσότερο από ένα δέκατο πιο αργή με 1.14.68.

Μεγάλο ταξίδι

Ο Τακάγκι δεν είχε εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημα της έδρας, αν και αυτό το πλεονέκτημα σίγουρα υπάρχει. Το Obihiro βρίσκεται στο νησί Hokkaido στη βόρεια Ιαπωνία. Το πατινάζ είναι σχεδόν τόσο δημοφιλές όσο στη Φρίσλαντ. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που το τσίρκο του Παγκοσμίου Κυπέλλου επισκέπτεται αυτήν την περιοχή, παρόλο που η απόσταση μεταξύ των δύο περιοχών πατινάζ είναι τεράστια. Το ταξίδι μεταξύ Χέρενφεν και Ομπιχίρο κράτησε δύο ολόκληρες μέρες.

Οι Ολλανδοί σκέιτερ διαμαρτυρήθηκαν ήδη για αυτό το ταξίδι κατά τη διάρκεια του προκριματικού τουρνουά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η προπονήτρια Jillert Anema αποφάσισε να αφήσει τους δρομείς της, συμπεριλαμβανομένης της τρεις φορές Ολυμπιονίκης Irene Schouten, στο σπίτι. Το μακρύ ταξίδι θα κατέστρεφε περισσότερα από όσα θα μπορούσαμε να κερδίσουμε με αθλητικούς όρους. Οι μαθητές του θα λάβουν μέρος σε μαραθώνιο στο De Uithof στη Χάγη αυτό το Σαββατοκύριακο. Για τον ηγέτη Schouten είναι λιγότερο από μιάμιση ώρα οδήγηση.

Η KNSB δεν είναι ευχαριστημένη με την επιλογή της Anema τώρα που η διεθνής ένωση πατινάζ ISU έχει δώσει μεγαλύτερη σημασία στους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Κατά τη διάρκεια αυτών των αγώνων, διανέμονται εισιτήρια για το παγκόσμιο πρωτάθλημα αποστάσεων και το παγκόσμιο πρωτάθλημα all-round/sprint και ως εκ τούτου η KNSB επιμένει στη συμμετοχή.

Εάν πάρα πολλοί μεγάλοι σκέιτερ αποχωρούσαν από τα Παγκόσμια Πρωταθλήματα, λιγότεροι Ολλανδοί θα μπορούσαν να συμμετάσχουν στα τουρνουά τίτλου. Αλλά όπως συμβαίνει συχνά, είναι δύσκολο να συνδυαστούν τα ενδιαφέροντα των εμπορικών ομάδων, των μεμονωμένων σκέιτερ και της KNSB.

Ιαπωνική σκηνή

Μεταξύ άλλων, παρών ήταν και ένας σκέιτερ από την ομάδα Zaanlander: ο Αμερικανός Jordan Stolz. Ο ισχύων παγκόσμιος πρωταθλητής στα 500, 1.000 και 1.500 μέτρα ξεκίνησε διστακτικά το Σαββατοκύριακο του με την έκτη θέση, 34.91, στα 500 και την τρίτη θέση στα 1.000 μέτρα σε 1.08.78.

Ήταν ωραίο να βλέπω τους Ιάπωνες σκέιτερ να απολαμβάνουν το πλεονέκτημα έδρας την Παρασκευή. Όχι στα 500 μέτρα γυναικών. Εκεί, ο Yukino Yushida τερμάτισε τέταρτος σε 37,96, 0,14 δευτερόλεπτα πίσω από τον Αμερικανό νικητή Kimi Goetz και τρία εκατοστά πίσω από τον χάλκινο Femke Kok (37,93). Ο Leerdam δεν κατάφερε να φτάσει σε αυτή την απόσταση λόγω σφάλματος με τη δέκατη φορά: 38.43.

Η ιαπωνική δύναμη ήταν ιδιαίτερα εμφανής μεταξύ των ανδρών. Ολόκληρο το βάθρο αποτελούνταν από Ιάπωνες: Tatsuya Shinhama (34,52) στο 1, ακολουθούμενο από Wataru Morishige (34,69) και Yuma Murakami (34,82). Τα 1.000 μέτρα ανδρών πήγαν και στην Ιαπωνία, στον Masaya Yamada (1.08.35).

Ο Leerdam δεν ήταν ο μόνος Ολλανδός νικητής της ημέρας. Ο Bart Hoolwerf κέρδισε τη μαζική εκκίνηση με ένα μικρό πλεονέκτημα. Αλλά ο Leerdam ήταν ο μόνος Ολλανδός που κέρδισε ένα φαβορί της Ιαπωνίας τόσο δυνατά. Ωστόσο αργότερα αντέδρασε χωρίς συναισθήματα στην επιτυχία του στο NOS. Το τρέξιμό του ήταν με “αυτόματο πιλότο”, είπε. Και ήταν πολύ χαρούμενος, ξέρεις. Αυτό όμως δεν ήταν ορατό.

Συγκεντρώνω

Θα μπορούσε να ήταν το τζετ λαγκ, η κούραση του μεγάλου ταξιδιού που είχε ως αποτέλεσμα μια βαρετή τηλεοπτική ομιλία; Αποδείχθηκε ότι δεν ήταν αυτό το πρόβλημα. Η Leerdam είπε ότι λίγο μετά το προκριματικό τουρνουά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της είπαν ότι η μητέρα της είχε προβλήματα υγείας. Έκτοτε ανησυχεί πολύ και ζει σε «ομίχλη» εδώ και δύο εβδομάδες. Γιατί είχε έρθει στην Ιαπωνία, αναρωτήθηκε φωναχτά.

Αλλά αν η Leerdam φαίνεται να έχει μια ιδιότητα, αυτή είναι η ικανότητά της να επικεντρώνεται στο άθλημά της ενώ η ζωή περιστρέφεται γύρω της. Τουλάχιστον αυτός είναι ο στόχος που έθεσε πάντα στον εαυτό της. Η σχέση της με την κοινωνική φιγούρα, την αίσθηση του YouTube και τον διάσημο Τζέικ Πολ δεν αποτελεί εμπόδιο στην καριέρα της στο πατινάζ, επαναλαμβάνει ξανά και ξανά. Ξέρει πώς να εστιάζει την προσοχή του στον πάγο, λέει. Και συνεχίζει να το αποδεικνύει ξανά και ξανά.

Απορρίπτει επίσης τις ανησυχίες για τη μητέρα του. Αν και δεν είναι εύκολο, παραδέχτηκε. Στην Ιαπωνία, το κλάμα ήταν συχνά πιο κοντά της παρά το γέλιο. Αυτό συμβαίνει και αμέσως μετά τη νίκη στα 1.000 μέτρα. Ο Leerdam διατηρεί το μάντρα του: παίξτε στον πάγο, ό,τι κι αν γίνει. “Ήθελα να κερδίσω αυτόν τον αγώνα. Να σημειώσω τα κουτάκια, αλλά και για τη μητέρα μου, για να δείξω ότι δεν αποσπώ την προσοχή μου.”