by Όλοι ήθελαν να δουν τη θεαματική Python αφότου άνοιξε το 1981. Για τον Efteling ήταν καιρός να προσελκύσει ένα νέο target group: νεαρούς τολμηρούς που δεν φοβήθηκαν λίγη αδρεναλίνη. Ο Lex Lemmens (79) ήταν επικεφαλής της τεχνικής υπηρεσίας εκείνη την εποχή και θυμάται καλά πόσο ξεχωριστή ήταν η άφιξη του Python.
Στη δεκαετία του 1970 το Efteling ήταν κυρίως ένα πάρκο για γονείς με μικρά παιδιά, με ένα παραμυθένιο δάσος και μια μεγάλη παιδική χαρά. Αλλά μετά το άνοιγμα του Spookslot το 1978, ο αριθμός των επισκεπτών μειώθηκε.
“Έπρεπε να επικεντρωθούμε σε ένα νέο target group: παιδιά δεκατεσσάρων έως δεκαέξι ετών. Δεν θέλαμε άλλο ένα νέο παραμύθι, αλλά κάτι εντελώς διαφορετικό”, εξηγεί ο Lemmens.
Έχει γίνει έτσι συναρπαστική βόλτα, θεαματικά τρενάκια για αληθινούς τολμηρούς. Το πρώτο στην Ευρώπη. Ο Anton Pieck δεν ενθουσιάστηκε με αυτό, αλλά ήξερε ότι ήταν απαραίτητο για την επιβίωση του Efteling. Ο τότε σκηνοθέτης πήγε στην Αμερική αναζητώντας έμπνευση και είδε το τρενάκι του λούνα παρκ «The Loch Ness Monster».
“Τώρα οι δοκιμές γίνονται με πλαστικά μοντέλα. Τότε το κάναμε με σάκους άμμου.”
Εμπνευσμένος από αυτό το έργο, ο τότε 37χρονος Lemmens στάλθηκε στον κατασκευαστή τρενάκι του λούνα παρκ Vekoma μαζί με τον δημιουργικό διευθυντή και σχεδιαστή Ton van de Ven. «Έδειξαν έναν φάκελο με σχέδια από τρενάκια και ο Ton είπε μετά την τελευταία σελίδα: «Κάνε μόνο αυτό».
Ο Python αποδείχθηκε σημείο καμπής στην ιστορία του παραμυθένιου πάρκου. Για πρώτη φορά, ο Efteling χρειάστηκε να αντιμετωπίσει ουρές και ουρλιάζοντας επισκέπτες. Έχουν γίνει το μεγαλύτερο και πιο εντυπωσιακό τρενάκι στην Ευρώπη. Ο Lemmens εξακολουθεί να θυμάται ότι του επιτράπηκε να το πάρει για ένα test drive πριν τεθεί επίσημα σε χρήση η Python.
“Σήμερα χρησιμοποιούν πλαστικά μοντέλα με νερό για να δοκιμάσουν νέα τρενάκια. Τότε το κάναμε με σάκους άμμου. Αυτό το τεστ κράτησε μέρες. Παρακολουθούσα με τον επικεφαλής του έργου Vekoma όταν είπε: “Και τώρα αφαιρέστε αυτές τις σακούλες με άμμο και εμείς βρίσκονται σε αυτό». Αρκετά μια εμπειρία, στο πάρκο μας σε αυτό το νέο τρενάκι», λέει ενθουσιασμένος.
Δεν φοβήθηκε ποτέ. “Φυσικά όχι. Πρόκειται για εγκαταστάσεις στις οποίες εισέρχονται οι άνθρωποι. Οι αυστηρότερες απαιτήσεις ασφαλείας ισχύουν από αυτή την άποψη.”
Έχει βρεθεί στην Python εκατοντάδες φορές από τότε. “Τον πρώτο χρόνο πήγαινα τακτικά για να δω πόσο γεμάτο ήταν. Περπατούσα κάθε μέρα. Ήταν σχεδόν εθισμός. Αυτή ήταν και η χρονιά που αντιμετωπίσαμε για πρώτη φορά τις ουρές.”
“Ήταν μαύρος με κόσμο. Παντού υπήρχε παράνομο παρκάρισμα”.
Αλλά το πλήθος δεν περιορίστηκε στην ουρά στο πάρκο. Σχεδόν κανείς δεν είχε πάει ποτέ σε τρενάκι του λούνα παρκ, οπότε όλοι ήθελαν να δουν τον Python. Ο κόσμος συνωστίστηκε στις πύλες του πάρκου για να ρίξει μια ματιά στο εικονίδιο.
“Ήταν γεμάτο κόσμο. Παντού υπήρχε παράνομη στάθμευση και οι ελεγκτές της τροχαίας έπρεπε να έχουν τα πάντα υπό έλεγχο. Ήταν μια ευρωπαϊκή πρεμιέρα και η φανφάρα λειτούργησε”.
Η άφιξη του Python αποδείχθηκε μια χρυσή ευκαιρία. Οι νέοι έρχονταν στο πάρκο και συνέχιζαν να έρχονται. Σε αυτό συνέβαλαν επίσης η άφιξη του Halve Maen swing (1982), του Piraña (1983) και του Bobbaan (1985).
Ο Lemmens έχει συνταξιοδοτηθεί εδώ και αρκετό καιρό, αλλά εξακολουθεί να έρχεται στο πάρκο δεκάδες φορές το χρόνο. “Εξακολουθώ να είμαι μεγάλος λάτρης των τρενάκι του λούνα παρκ. Όσο μπορώ ακόμα να στριμώξω σε ένα από αυτά τα καρότσια, θα συνεχίσω να το κάνω.”
Αυτή την εβδομάδα, το Omroep Brabant Radio εμβαθύνει στο The Feeling of the 80. Μπαίνουμε σε μια μηχανή του χρόνου και επιστρέφουμε στον χρόνο περίπου 40 χρόνια. Από τις 6 έως τις 12 Νοεμβρίου μπορείτε να ακούσετε τις επιτυχίες της εποχής και τα ξεχασμένα πετράδια. Στο ραδιόφωνο στο Omroep Brabant, κατά τη διάρκεια του “The Feeling of the 80s”.
