«Θεσμική κρίση και έλλειψη κορυφαίων επιθετικών»

Εάν η Ιταλία χάσει τον προκριματικό της για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα εναντίον της Ουκρανίας σήμερα το απόγευμα – η εναρκτήρια έναρξη στο Λεβερκούζεν της Γερμανίας, είναι στις 20.45 – οι Ατζούρι θα αποτύχουν για άλλη μια φορά να προκριθούν αμέσως σε ένα τελικό τουρνουά. Η χώρα έχασε επίσης εντελώς τα δύο τελευταία Μουντιάλ.

Η Ιταλία έχει μια επιπλέον ευκαιρία στα πλέι οφ επειδή έγινε νικητής του ομίλου της στο Nations League, αλλά αυτό δείχνει την ασταθή κατάσταση στην οποία βρίσκεται η μεγάλη ποδοσφαιρική χώρα. «Η ένωση βρίσκεται σε θεσμική κρίση», λέει ο αθλητικός δημοσιογράφος Jurriaan van Wessem, ο οποίος παρακολουθεί το ιταλικό ποδόσφαιρο εδώ και χρόνια.

Τα πράγματα είναι τα πάνω κάτω για την ιταλική ποδοσφαιρική ομάδα τα τελευταία χρόνια. Μετά από έναν δυνατό τελικό γύρο, συχνά ακολουθεί ένας πρόωρος αποκλεισμός ή ακόμα και μια αποτυχημένη σειρά προκριματικών.

Αφού κατέκτησε τον παγκόσμιο τίτλο το 2006 και έφτασε στους προημιτελικούς του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2008, η Ιταλία είχε ήδη αποκλειστεί στη φάση των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010 στη Νότια Αφρική. Δύο χρόνια αργότερα, η χώρα έφτασε στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, όπου έχασε από την Ισπανία. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία, η φάση των ομίλων ήταν και πάλι ο τελικός προορισμός.

Μετά τα πράγματα πήγαν από το κακό στο χειρότερο. Μετά τους προημιτελικούς στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2016 στη Γαλλία, ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής δεν προκρίθηκε για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 στη Ρωσία. Το αναβληθέν Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2020, το οποίο πραγματοποιήθηκε μόλις το 2021 λόγω της κρίσης του κορωνοϊού, κατακτήθηκε ξανά. Για άλλη μια φορά ακολούθησε hangover, η Ιταλία για άλλη μια φορά δεν ήταν παρούσα στο τελευταίο Μουντιάλ του Κατάρ.

Καλά πάνε τα πράγματα και όσον αφορά την προκριματική σειρά για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της επόμενης χρονιάς. Ηττήθηκαν δύο φορές από την Αγγλία και ήρθαν ισόπαλες με τη Βόρεια Μακεδονία. Ο προπονητής της εθνικής ομάδας Ρομπέρτο ​​Μαντσίνι, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα τον Μάιο του 2018, παραιτήθηκε νωρίτερα φέτος και αντικαταστάθηκε από τον Λουτσιάνο Σπαλέτι, τον επιτυχημένο προπονητή που μόλις είχε οδηγήσει τη Νάπολι στον εθνικό τίτλο.

Πού πήγαν στραβά τα πράγματα για την Ιταλία; Σύμφωνα με τον Van Wessem, η ένωση κράτησε την παλιά γκαρντ για πάρα πολύ καιρό. “Και έχει επίσης να κάνει με το γεγονός ότι υπάρχουν λίγες νέες μεταγραφές. Επίσης επειδή λιγότερο από το σαράντα τοις εκατό των παικτών στη Serie A είναι Ιταλοί. Επομένως, ελάχιστοι παίκτες διεθνούς επιπέδου είναι επίσης εκπαιδευμένοι.”

Ο ποδοσφαιρικός δημοσιογράφος David Endt, ειδικός στο ιταλικό ποδόσφαιρο, συμφωνεί με τον Van Wessem. Βλέπει επίσης ένα πιο συγκεκριμένο πρόβλημα: “Η Ιταλία στερείται έναν επιθετικό ικανό να κερδίζει αγώνες εδώ και πολύ καιρό. Ο Ιταλός πρώτος σκόρερ όλων των εποχών (Luigi Riva, επιμ.) σημείωσε το τελευταίο του γκολ πριν από πενήντα χρόνια. Σε αυτό λείπουν “. κρίσιμη θέση η βεβαιότητα του στόχου».

Ως εκ τούτου, ο Van Wessem πιστεύει ότι είναι πολύ καλύτερο που ο πρώην εθνικός προπονητής Mancini κέρδισε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2021, με παλιούς ισχυρούς όπως ο Leonardo Bonucci και ο Giorgio Chiellini στην άμυνα. “Η Ιταλία δεν ήταν η καλύτερη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, αλλά ήταν δύσκολο να νικηθεί. Αυτό είναι προφανώς το κόλπο για να φτάσετε μακριά.”

Το συγκρίνει με τον απροσδόκητο ευρωπαϊκό τίτλο που κατέκτησε η Ελλάδα το 2004, αν και σύμφωνα με τον Van Wessem υπάρχει διαφορά στην ποδοσφαιρική ιστορία μεταξύ των δύο χωρών.

Τον Αύγουστο ο Μαντσίνι ανακοίνωσε ξαφνικά ότι θα παραιτηθεί από προπονητής της εθνικής ομάδας. Ο Van Wessem μιλάει για τη σύγκρουση του προπονητή με τον πρόεδρο της ομοσπονδίας Gabriele Gravina που ξέφυγε από τον έλεγχο. «Ο Τζιανλουίτζι Μπουφόν έγινε ο νέος προπονητής και ο Μαντσίνι δεν του άρεσε γιατί είχε βάλει τέλος στη διεθνή καριέρα του Μπουφόν όταν επέλεξε τον Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα».

«Μετά την ήττα στον ημιτελικό του Nations League (από την Ισπανία, εκδ.) φαίνεται ότι κάτι συνέβη μεταξύ του προέδρου και του Μαντσίνι».

Ο τρόπος που ο Μαντσίνι ανακοίνωσε την αποχώρησή του, μέσω email, τράβηξε την προσοχή του Van Wessem. “Δεν το κάνεις έτσι. Δεν μεγάλωσε έτσι στη Σαμπντόρια”. Αμέσως μετά, ο προπονητής έκανε το βήμα για να γίνει προπονητής της εθνικής ομάδας της Σαουδικής Αραβίας.

Ο Endt δεν πιστεύει ότι η σύγκρουση ήταν ο μόνος λόγος που έφυγε ο Mancini. “Πιστεύω ότι κατάλαβε ότι δεν θα έφτανε πολύ μακριά με την τωρινή ομάδα, χωρίς τους απόλυτα καλύτερους παίκτες, και ότι θα ήταν ευκαιριακό να φύγει για πολλά χρήματα. Αυτό μπορεί να λυθεί. Σίγουρα για κάποιον που μόλις κέρδισε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα».

Ο Σπαλέτι, ο νέος άνδρας στο τιμόνι, έχει ως αποστολή «απλά» να προκριθεί με την Ιταλία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της επόμενης χρονιάς στη Γερμανία.