by
«Η Sandra και εγώ γνωριζόμαστε για περισσότερα από δέκα χρόνια. Ζούσαμε στο ίδιο φοιτητικό σπίτι και, παρόλο που μετακομίσαμε πολλές φορές σε διαφορετικές πόλεις, ήμασταν πάντα σε επαφή μεταξύ μας. Ζούμε κοντά ο ένας στον άλλον εδώ και τρία χρόνια και βλέπουμε ο ένας τον άλλον τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα. Την θεωρώ την καλύτερή μου φίλη. Επισκεπτόμαστε συχνά ο ένας τον άλλον και βγαίνουμε μαζί, συχνά σε παρέες.
Εκτός από μια αθώα στιγμή κατά τη διάρκεια των φοιτητικών μας ημερών, δεν υπήρξε ποτέ αμοιβαίο συναίσθημα αγάπης. Ξέρω ότι είναι λίγοι, αλλά αυτή είναι μια ανδρική-γυναικεία φιλία που λειτουργεί καλά. Υπάρχουν πολλοί άντρες που τη βρίσκουν ελκυστική, αλλά εγώ δεν το βλέπω πια αυτό. Μετά από τόσα χρόνια, μου είναι σαν αδερφή.
«Όταν βρήκε ένα νέο αγόρι πριν από ενάμιση χρόνο, σκέφτηκα ότι ήταν πολύ ωραίο για εκείνη. Είμαι σε σταθερή σχέση με την Άντζελα τέσσερα χρόνια. Αγοράσαμε ένα σπίτι μαζί πέρυσι, αλλά δεν έχουμε ακόμη παιδιά. Ίσως θέλουμε να αρχίσουμε να το κάνουμε αυτό σύντομα.
Η Άντζελα δεν καπνίζει και εγώ καπνίζω. Σαν αιρετικός ακόμα. Η Άντζελα δεν το χαίρεται πάντα, ειδικά όταν ανάβω τσιγάρο στο σπίτι νωρίς το πρωί. Καπνίζω από τα δεκαεπτά μου, άρα για πολύ καιρό. Έκανα πέντε προσπάθειες να σταματήσω το κάπνισμα σε όλη την περίοδο, πάντα την 1η Ιανουαρίου. Αλλά αυτές δεν ήταν πραγματικά σοβαρές προσπάθειες. Το μεγαλύτερο διάστημα που άντεξα ήταν τρεις εβδομάδες. Ειδικά στην παμπ, στο δείπνο ή κατά τη διάρκεια ενός καφέ στη δουλειά, ο πειρασμός γίνεται πολύ μεγάλος. Ήθελα να το κόψω εδώ και πολύ καιρό, αλλά προφανώς όχι αρκετό καιρό, γιατί μέχρι στιγμής δεν έχω καταφέρει να μείνω σε αυτό.
Πριν λίγο καιρό, η Σάντρα κι εγώ δειπνούσαμε μαζί στην πόλη όταν της πρόσφερα ένα τσιγάρο. Αρνήθηκε. Μετά την κοίταξα έκπληκτος. «Και δεν θα πιω αλκοόλ απόψε», πρόσθεσε χαμογελώντας. Τότε ένιωσα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά και αμέσως είπα «Δεν είσαι έγκυος, έτσι;». Έτσι ήταν.
Αφού της κάναμε πολλά κομπλιμέντα, εκείνο το βράδυ αστειευτήκαμε πολύ για το γεγονός ότι για εννέα μήνες δεν της επέτρεπαν να πιει ή να καπνίσει. Τι τιμωρία πρέπει να ήταν αυτή! Κυρίως γιατί συχνάζει σε παμπ, όπως κι εγώ. «Ξέρεις τι», είπα ξαφνικά με το ηλίθιο κεφάλι μου μετά από μερικά ποτά, «Είμαι μαζί σου. Σε ένδειξη αλληλεγγύης θα κόψω και το κάπνισμα!».
Επειδή ήταν πολύ εύκολο να το πούμε, αποφασίσαμε να βάλουμε ένα στοίχημα. Αν ξεκινούσα πριν γεννηθεί το μωρό, θα έπρεπε να ξυρίσω το κεφάλι μου. Παρεμπιπτόντως, αυτή η τιμωρία ισχύει και για αυτήν. Για μια γυναίκα, το ξύρισμα του κεφαλιού της μπορεί να είναι πολύ πιο έντονο, αλλά ναι, με αυτό το μωρό στην κοιλιά της έχει προφανώς ένα επιπλέον κίνητρο να μην καπνίσει. Δεν το έχω.”
«Αν και χρησιμοποιούσα τσίχλα νικοτίνης, λιγότερο από τρεις εβδομάδες αργότερα ήμουν στη δουλειά με ένα φλιτζάνι καφέ στο χέρι και ξανακάπνιζα ένα τσιγάρο. Ο πειρασμός ήταν για άλλη μια φορά πολύ μεγάλος. Την επόμενη μέρα αγόρασα ένα πακέτο και έκτοτε συνέχισα να καπνίζω όπου μπορούσα. Το κρατάω προσεκτικά κρυμμένο από όλους γύρω μου.
Ούτε η κοπέλα μου δεν πρέπει να ξέρει. Είναι καλή φίλη της Σάντρα και γνωρίζει το στοίχημά μας. Η Angela πάντα ήθελε να κόψω το κάπνισμα ούτως ή άλλως. «Όχι μέχρι να κάνουμε ένα μωρό», της έλεγα πάντα. Η Άντζελα θα ήταν πολύ αστείο αν με έβλεπαν σαν έναν αδύναμο, χωρίς ράχη σάκο και το ξυρισμένο μου κεφάλι θα ήταν απόδειξη αυτού για όλους. Δεν θα μου συμβεί.
Η κοπέλα μου κάποτε νόμιζε ότι μύρισε κάτι όταν γύρισα σπίτι το βράδυ. Τότε της είπα ότι δέχτηκα ένα χτύπημα από την άρθρωση κάποιου, δεν την ένοιαζε. Από τότε προσπαθώ να μην καπνίζω για τουλάχιστον δύο ώρες πριν επιστρέψω σπίτι. Εν τω μεταξύ τρώω πολύ Fisherman’s Friends έξτρα δύναμη και έχω πάντα μαζί μου στοματικό σπρέι.
Τώρα δεν καπνίζω πια στο σπίτι. Ξέρω ότι δεν είναι δίκαιο από μέρους μου, αλλά το θεωρώ δεδομένο. Έχω ακόμα σχεδόν τέσσερις μήνες μπροστά μου. Τότε μπορώ να ανάψω ξανά ένα τσιγάρο δημόσια με τον ελεύθερο χρόνο μου. Από αυτή την άποψη, δεν υπάρχει καμία ελπίδα ότι η ίδια η Angela θα παρουσιάσει μεγάλα νέα μέχρι τότε. Αν αποδειχτεί ότι είναι έγκυος, θα σταματήσω πραγματικά. Αν χρειαστεί με τη βοήθεια του βελονισμού.»
