Μετά από ένα Σαββατοκύριακο γεμάτο χάος, ο επιχειρηματίας AI Sam Altman ανταλλάσσει το OpenAI για τη Microsoft

• Nando Kasteleijn

  Τεχνικός συντάκτης

Είναι μια εταιρική σαπουνόπερα πρωτοφανών διαστάσεων. Για ένα Σαββατοκύριακο, οι επενδυτές προσπαθούν να επαναφέρουν τον Sam Altman ως Διευθύνοντα Σύμβουλο της OpenAI, της εταιρείας που ανέπτυξε, μεταξύ άλλων, την προηγμένη δημιουργία κειμένου ChatGPT.

Αυτό απέτυχε, αλλά σήμερα το πρωί η ιστορία πήρε νέα τροπή: ο Altman μετακομίζει στη Microsoft. Φέρνει μαζί του τον έμπιστο Greg Brockman, πρόεδρο του OpenAI μέχρι την Παρασκευή.

Η παραίτηση του Άλτμαν προκάλεσε σοκ στους υπαλλήλους του OpenAI, στους επενδυτές και στην ευρύτερη τεχνολογική κοινότητα την Παρασκευή. Μέχρι τώρα, το OpenAI βρισκόταν στην πρώτη γραμμή των εξελίξεων της τεχνητής νοημοσύνης.

Κανονικά, ο ιδρυτής και ο διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας δεν παραμερίζεται τόσο εύκολα. Ειδικά αν η εταιρεία είναι πολύ επιτυχημένη. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με όλους τους νόμους της Silicon Valley.

Η OpenAI δεν είναι απλώς μια κανονική εταιρεία. Ξεκίνησε ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός, με εμπορικό σκέλος που προοριζόταν να διευκολύνει τη συγκέντρωση κεφαλαίων. Η ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης είναι ακριβή.

Το διοικητικό συμβούλιο του μη κερδοσκοπικού οργανισμού είναι ουσιαστικά υπεύθυνο, αφήνοντας ουσιαστικά τον Altman ουσιαστικά ανίσχυρο. Αυτή είναι μια μεγάλη διαφορά, για παράδειγμα, με τη Meta – τη μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram – όπου ο ιδρυτής Mark Zuckerberg έχει την πλειοψηφία των ψήφων στο διοικητικό συμβούλιο.

Παρά τις 48 ώρες διαπραγματεύσεων, το διοικητικό συμβούλιο του OpenAI, το οποίο δεν έχει απαντήσει ακόμη στις τελευταίες εξελίξεις, δεν είδε κανένα νόημα στην επιστροφή του Άλτμαν το περασμένο Σαββατοκύριακο. Η Mira Murati (τεχνικός διευθυντής της εταιρείας) παραγκωνίστηκε επίσης ως προσωρινό αφεντικό. Το διοικητικό συμβούλιο έχει πλέον διορίσει τον συνιδρυτή της πλατφόρμας ζωντανής ροής Twitch ως νέο πρόεδρό του.

Η οριστική αποχώρηση του Άλτμαν ρίχνει την εταιρεία σε περαιτέρω χάος. Ο Άλτμαν αγαπήθηκε από τους υπαλλήλους. Ο ιστότοπος ειδήσεων τεχνολογίας The Information αναφέρει ότι δεκάδες εργαζόμενοι ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους. Θα βρουν μια νέα δουλειά πολύ εύκολα, με ή χωρίς τον νέο εργοδότη του Altman, τη Microsoft.

Αρχικά, υπήρχαν αναφορές ότι ο Altman σκέφτηκε να ξεκινήσει τη δική του startup. Το Bloomberg ανέφερε επίσης ότι εργαζόταν σε μια startup που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί την εταιρεία παραγωγής chip Nvidia. Ο Altman ήθελε να συγκεντρώσει μια επένδυση δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Μέση Ανατολή.

Προς το παρόν δεν είναι σαφές εάν τα σχέδιά του εκτός OpenAI έπαιξαν ρόλο στην απόφαση να τον απολύσει ξαφνικά.

Σε κάθε περίπτωση, φαίνεται ότι γινόταν μια εσωτερική μάχη κατευθύνσεων. Σύμφωνα με τους New York Times, ένας από τους άλλους ιδρυτές και μέλη του διοικητικού συμβουλίου του OpenAI, ο Ilya Sutskever, ανησυχούσε όλο και περισσότερο ότι η τεχνολογία που ανέπτυζε η εταιρεία μπορεί να ήταν επικίνδυνη και ότι ο Altman δεν έδινε αρκετή προσοχή σε αυτό.

Σύμφωνα με τον νέο διευθύνοντα σύμβουλο μια διαφωνία για την ασφάλεια δεν ήταν ο λόγος της απόλυσης. Δεν είπε ποιος ήταν ο λόγος.

Γύρω στο μεσημέρι της Παρασκευής στο Σαν Φρανσίσκο, ο Άλτμαν προσκλήθηκε να συμμετάσχει σε μια βιντεοκλήση στην οποία ο Σούτσκεβερ φέρεται να διάβασε ένα μήνυμα που έλεγε ότι είχε απολυθεί.

Ο κύριος συνεργάτης και επενδυτής του OpenAI, η Microsoft, ενημερώθηκε ένα λεπτό πριν από τη δημοσίευση του δελτίου τύπου. Αυτό ήταν κάθε άλλο παρά θετικό για τον τεχνολογικό γίγαντα.

Ο γίγαντας λογισμικού έχει επενδύσει 13 δισεκατομμύρια δολάρια στο OpenAI, κυρίως στην υπολογιστική ισχύ για την εκπαίδευση της τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία κατέχει το 49% των μετοχών του κλάδου διαπραγμάτευσης. Ωστόσο, δεν έχει θέση στο διοικητικό συμβούλιο και ως εκ τούτου έχει περιορισμένη επιρροή.

Το μεγάλο ερώτημα είναι τι θα συμβεί στη συνέχεια με το OpenAI. Είναι σαφές ότι η οργάνωση βρίσκεται σε κρίση. Βραχυπρόθεσμα, οι χρήστες δεν θα παρατηρήσουν πολλά. Το ChatGPT θα συνεχίσει να λειτουργεί κανονικά.

Σίγουρα υπάρχουν μακροπρόθεσμα προβλήματα. Η συμβουλή αποδείχθηκε απρόβλεπτη. Αυτό θα μπορούσε να δυσκολέψει το OpenAI να αποκτήσει ταλέντο τεχνητής νοημοσύνης, να συγκεντρώσει χρήματα (δούλευαν πάνω σε αυτό, σε αποτίμηση 78 δισεκατομμυρίων ευρώ) ή να δημιουργήσει μεγάλες συνεργασίες.

Σε μια αγορά όπου ο ανταγωνισμός είναι έντονος, αυτό μπορεί να εμποδίσει σοβαρά την περαιτέρω επιτυχία.