by
Όχι η Ρεάλ Μαδρίτης ή η FC Barcelona, αλλά η Girona FC είναι ηγέτης της La Liga μετά από δώδεκα αγώνες. Πώς ο μικρός ισπανικός σύλλογος ονειρεύεται ένα σενάριο της Λέστερ Σίτι χάρη στον όμιλο Σίτι, τον αδερφό του Πεπ Γκουαρδιόλα, Ντέιλι Μπλιντ και έναν πολυαγαπημένο προπονητή.
Για τον Arnau Madrià, παρατηρητή του συλλόγου της Girona για την καταλανική αθλητική εφημερίδα L’Esportu, είναι πιο απασχολημένος από ποτέ από την περασμένη Κυριακή. Η Ρεάλ Μαδρίτης δεν κέρδισε τη Ράγιο Βαγιεκάνο εκείνη την ημέρα, αφήνοντας τη Χιρόνα μόνη στην κορυφή. “Αυτή είναι η πιο ξεχωριστή εβδομάδα στην 93χρονη ιστορία του συλλόγου. Όλοι στον κόσμο γνωρίζουν πλέον τη Girona και θέλουν να διαβάσουν τα πάντα για τη Girona”, λέει ο Madrià.
Πού ήταν πριν γιατί ήταν μέρος της σειράς παιχνίδι των θρόνων καταγράφηκε στην πόλη, τώρα έχει να κάνει με το ποδοσφαιρικό παραμύθι. Η Girona έχει το έβδομο χαμηλότερο μπάτζετ στη La Liga, μπορεί να φιλοξενήσει μόλις δώδεκα χιλιάδες ανθρώπους στο Estadi Montilivi και πριν από δύο σεζόν έπαιζε στη δεύτερη κατηγορία.
Σε κάθε περίπτωση, ο σύλλογος έχει μόνο τέσσερις σεζόν εμπειρίας στο υψηλότερο επίπεδο. Ωστόσο, αυτή τη σεζόν, μετά από δώδεκα παιχνίδια, δέκα από τα οποία κέρδισε, η ομάδα είναι πάνω από υπερδυνάμεις όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μπαρτσελόνα και η Ατλέτικο Μαδρίτης. «Για εμάς, η Χιρόνα είναι ένα ποδοσφαιρικό θαύμα», λέει ο Nil Solà, παρατηρητής της Girona για τον καταλανικό ραδιοφωνικό σταθμό. RAC1.
Ο αδερφός του Γκουαρδιόλα βοηθάει στις μεταγραφές
Οι κριτικοί θα υποβαθμίσουν αμέσως αυτό το «θαύμα». Η Girona ανήκει κατά 47% στην City Football Group (CFG), η οποία περιλαμβάνει επίσης τη Manchester City και έντεκα άλλους συλλόγους. Ο ισπανικός σύλλογος επωφελείται από το σύστημα σκάουτινγκ της Σίτι, αλλά αποτελεί επίσης βιτρίνα για παίκτες που είναι δανεικοί από τη Σίτι. Δεκατρείς έχουν φτάσει από το 2017.
«Ωστόσο, η Girona είναι κάτι περισσότερο από εμπορικός οίκος και έχει ισχυρή ταυτότητα», λέει ο Solà. Υπάρχει μόνο ένας δανεικός στη Σίτι στην τρέχουσα επιτυχημένη ομάδα, αν και πέντε έχουν ιστορία με συλλόγους της CFG. Η Girona έχει τη δική της πολιτική, χάρη στον αθλητικό διευθυντή Quique Cárcel. Ψάχνει για νεαρά ταλέντα παντού και έχει φέρει παίκτες από την Ουκρανία, την Κολομβία και την ισπανική δεύτερη κατηγορία.
Για παράδειγμα, ο επιθετικός μέσος Aleix García ήταν ένας μέσος Ισπανός ποδοσφαιριστής, αλλά τώρα είναι κορυφαίος στη La Liga και κλήθηκε στην ισπανική ομάδα την Παρασκευή ως ο πρώτος παίκτης στην ιστορία της Girona. Και ο Sávio, ο οποίος απέτυχε στην PSV την περασμένη σεζόν, επέστρεψε στη Girona. Πήρε μέρος σε οκτώ γκολ και συγκρίθηκε στην Ισπανία με το αστέρι της Ρεάλ Μαδρίτης, Βινίσιους Τζούνιορ.
«Όλοι είναι ερωτευμένοι με τον Μισέλ»
Ο Καρσέλ βοηθείται σε μεταγραφικά θέματα από τον αδερφό του μάνατζερ της Σίτι, Χοσέπ Γκουαρδιόλα, Πέρε Γκουαρδιόλα. Κατέχει το 16% της Girona, ενώ ο Ισπανός είναι επίσης ατζέντης παικτών στο ολλανδικό πρακτορείο SEG. Αυτός ο διπλός ρόλος απαγορεύεται σε πολλές άλλες χώρες, αλλά όχι στην Ισπανία. Ο Γκουαρδιόλα έφερε αρκετούς παίκτες στη Χιρόνα μέσω SEG.
Για παράδειγμα, ο Blind είναι στο SEG, όπως και ο Viktor Tsygankov. Ο διευθυντής της PSV Marcel Brands είπε κάποτε ότι η PSV ήταν κοντά στην απόκτηση του Tsygankov τον Ιανουάριο, αλλά μετακόμισε στη Girona παρά μια χαμηλότερη προσφορά. Η σύνδεση με τον Γκουαρδιόλα είναι καθοριστική. Αυτό δίνει στον σύλλογο ένα σαφές πλεονέκτημα έναντι άλλων ομάδων, ακόμα κι αν πρέπει να καλύψει το ανώτατο όριο αποδοχών. Και αυτό είναι χαμηλό σε σύγκριση με άλλους συλλόγους.
Ενώ η Χιρόνα μπορεί να ξοδέψει 52 εκατομμύρια ευρώ με βάση τον προϋπολογισμό της, η Ρεάλ Μαδρίτης μπορεί να δαπανήσει 727,45 εκατομμύρια ευρώ. Ο Blanquivermells πρέπει να επιβεβαιωθούν με διαφορετικό τρόπο. Ο σύλλογος έχει έναν αστέρα προπονητή στον Míchel, τον οποίο πολλοί βλέπουν ως τον ιδρυτή της τρέχουσας επιτυχίας.
Ο Míchel προωθεί το θετικό, επιθετικό ποδόσφαιρο, το οποίο συγκρίνεται τακτικά με το ποδόσφαιρο του Roberto De Zerbi στην Brighton & Hove Albion και με αυτό της City υπό τον Guardiola. “Είναι λίγο τικιτάκα, πάντα κατοχή μπάλας. Κάποιοι λένε ότι θα ήταν καλύτερο για τον Μίχελ να είναι προπονητής της Μπάρτσα, αντί για τον Τσάβι. Ο Μίχελ είναι σίγουρα σπουδαίος προπονητής”, λέει ο Σόλα.
Η Χιρόνα ξεπερνά τον μεγάλο αδερφό της Μπάρτσα
Σύμφωνα με τον Solà αυτό έχει να κάνει και με την προσωπικότητα του Michel, 48 ετών. Μετά την άφιξή του το 2021, ο Μαδριλένος έκανε ό,τι ήταν δυνατό για να προσαρμοστεί γρήγορα στη ζωή στην Καταλονία. Έχει μάθει καταλανικά και κάνει την εβδομαδιαία συνέντευξη Τύπου σε αυτή τη γλώσσα. “Όλοι στη Girona αγαπούν τον Míchel. Είναι πολύ ανθρώπινος και αγνός. Οι παίκτες τον εμπιστεύονται απόλυτα”, λέει ο Solà.
Αυτό ισχύει και για τον Μπλιντ, ο οποίος μετά από δύσκολες περιόδους σε Άγιαξ και Μπάγερν Μονάχου, επέλεξε τη Χιρόνα το περασμένο καλοκαίρι, κυρίως χάρη στον Μίχελ. “Παίζουμε καλά οργανωμένο ποδόσφαιρο, βασισμένο στην τεχνική. Αυτό μου ταιριάζει. Σε κάθε περίπτωση, στην Ισπανία δεν γίνεται συχνά αγώνας τένις”, είπε πρόσφατα ο Blind στην εφημερίδα. ΕΝΑ Δ.
Σύμφωνα με τον Madriá, ο Blind είναι ο πιο σημαντικός παίκτης στο πίσω μέρος της ομάδας stunt. “Είναι ο σύνδεσμος μεταξύ της οπισθοφυλακής και της μεσαίας γραμμής. Έχει καλή όραση και πάσες. Μερικές φορές μπορεί να τα πάει καλύτερα στην άμυνα, αλλά στη Χιρόνα τον χρησιμοποιούν κυρίως ως δύναμη. Ο Μίχελ κάνει το ίδιο με κάθε παίκτη”, είπε ο Μαδρία.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Girona βρίσκεται πάνω από τον μεγάλο της αδερφό FC Barcelona, τον σύλλογο της πόλης που φυσικά προσβλέπουν οι 100.000 κάτοικοι της Girona. Solà: «Παρατηρείς ότι στην πόλη δεν μιλάνε για τίποτα άλλο. Έτσι είναι επεκτείνεται γρήγορα Εδώ. Εκεί που τα παιδιά αγοράζουν συνήθως φανέλες της Μπάρτσα, τώρα αγοράζουν φανέλες της Χιρόνα. Αυτό θα ωφελήσει τον σύλλογο για πάντα».
«Κανείς δεν θα το αφαιρέσει αυτό στη Χιρόνα»
Το περασμένο καλοκαίρι ο στόχος της Girona ήταν να διατηρήσει τη ζωή τους, αλλά τώρα ο στόχος έχει σχεδόν επιτευχθεί. Ο σύλλογος βρίσκεται σε καλό δρόμο για να φτάσει στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο για πρώτη φορά στην ιστορία του συλλόγου και έχει ακόμη και δέκα βαθμούς διαφορά από τις θέσεις του Champions League (τις τέσσερις πρώτες θέσεις).
«Δεν ανταγωνιζόμαστε τη Μπάρτσα, τη Ρεάλ Μαδρίτης ή την Ατλέτικο, αλλά με αυτούς που θα ακολουθήσουν», είπε ο Μίχελ.
Οι ισπανικές εφημερίδες προχωρούν παραπέρα και έχουν συγκρίνει ακόμη και τη Χιρόνα με τη Λέστερ Σίτι, η οποία κέρδισε τον τίτλο της Premier League από το τίποτα το 2016, ενόψει του ταξιδιού του Σαββάτου στη Ράγιο Βαγιεκάνο. Ο Madrià γελώντας: “Κανείς δεν το πιστεύει. Αλλά είναι ένα όνειρο για την πόλη της Girona. Είτε συμβεί είτε όχι, κανείς δεν θα το πάρει αυτό από τη Girona.”
Mag Girona wel Europees spelen?
Volgens de UEFA-regels mogen clubs met dezelfde eigenaar niet allebei in Europees verband spelen, omdat dit voor belangenverstrengeling kan zorgen. Dat zou voor Girona, dat in CFG dezelfde eigenaar heeft als Manchester City, problematisch kunnen zijn. Toch maakt de UEFA doorgaans een uitzondering, als een club onafhankelijk blijkt te opereren.
Toulouse mocht daardoor bijvoorbeeld wel Europa in dit seizoen, hoewel het dezelfde eigenaar als AC Milan heeft. En ook RB Leipzig en Red Bull Salzburg, allebei in handen van het Red Bull-concern, spelen ‘gewoon’ Europees.
