by Το αφεντικό της ομάδας Red Bull Racing, Christian Horner, εξήγησε πώς ο Daniel Ricciardo απέρριψε ένα μεγάλο συμβόλαιο το 2018 για να ενταχθεί στη Renault. Ο Αυστραλός έχει πλέον επιστρέψει στο AlphaTauri μέσω μιας έμμεσης διαδρομής, όπου ελπίζει να αποδείξει τον εαυτό του και να δικαιούται μια θέση στην κύρια ομάδα ξανά το 2025.
Ο 49χρονος Χόρνερ μοιράστηκε ευρέως την ιστορία του Το eff κέρδισε με το DRS podcast. «Ο Ντάνιελ είναι καλό παιδί. Έλαβε τρομερές συμβουλές νωρίς στην καριέρα του. Ο καθένας κάνει λάθη κάποια στιγμή στην καριέρα του. Νομίζω ότι κατάλαβε ότι έκανε λάθος. Έλαβε κακές συμβουλές, σε σημείο που αποφάσισε να μας αφήσει», αντανακλά ο Χόρνερ.
Ο Ricciardo επιστρέφει στη Red Bull
Σημαντικό ρόλο έπαιξε και ο 20χρονος τότε Max Verstappen. Ο Verstappen και ο Ricciardo είναι συμπαίκτες σχεδόν τρία χρόνια. «Έβλεπε ότι ο Μαξ μεγάλωνε και μάλλον δεν είχε συνειδητοποιήσει πόσο καλός θα γινόταν. Αφού πέρασε αρκετά χρόνια μακριά από την οικογένεια της Red Bull, συνειδητοποίησε ότι αυτό που είχε μαζί μας ήταν πολύ καλό».
Ο Αυστραλός πέρασε δύο χρόνια στη Renault και δύο χρόνια στη McLaren, πριν επιστρέψει στην οικογένεια της Red Bull φέτος. «Ήταν φρικτό να τον βλέπω να γίνεται χειρότερος, χειρότερος, χειρότερος. Στο Μεξικό πέρυσι, μίλησα μαζί του στο δωμάτιο του ξενοδοχείου μου και του είπα ότι χρειαζόταν μια πλήρη επαναφορά και να πάρει ένα χρόνο άδεια. Είχαμε πολλούς χορηγούς και πολλή δουλειά μάρκετινγκ. Είναι ένας οδηγός που βασίζεται πολύ στην αυτοπεποίθηση. Όταν αισθάνεται καλά, είναι ένας από τους ταχύτερους οδηγούς στο grid», πιστεύει ο Horner.
Το κείμενο συνεχίζει κάτω από την εικόνα.
Θεμελιώδης εμπιστοσύνη για τον Ricciardo
Ο Χόρνερ θυμάται καλά πόση εντύπωση έκανε Ο ασβός του μελιού φτιαγμένο στα νεανικά του χρόνια. Ως νεαρός αναβάτης ξεχώριζε πραγματικά, με το ρευστό και φυσικό στυλ του, λίγο σαν τον Ρότζερ Φέντερερ, πολύ κλασικό και με εξαιρετικές ιδιότητες. Ο Μαρκ Γουέμπερ αποσύρθηκε και φέραμε τον Ντάνιελ στην ομάδα χωρίς καμία προσδοκία, και έκανε κιμά από τον Σεμπάστιαν (Φέτελ, εκδ.). Κέρδισε τρεις αγώνες το 2014 και ο Σεμπάστιαν δεν κέρδισε ούτε έναν αγώνα εκείνη τη χρονιά. Ήταν επίσης ο μόνος που κέρδισε έναν αγώνα με τη McLaren και έδειξε σπουδαία πράγματα στη Renault».
Ο Ricciardo έχανε όλο και περισσότερο την πίστη του στη McLaren, κάτι που έληξε με την απόλυσή του το 2022, με τη McLaren να αποκτά τον συμπατριώτη του Oscar Piastri από την Alpine. «Ο Ντάνιελ εξαρτάται πολύ από την αυτοπεποίθηση. Πρέπει να νιώθει αγάπη και να νιώθει άνετα στο περιβάλλον του. Μερικοί από τους αγώνες του ήταν πραγματικά φανταστικοί για εμάς». Ο Ricciardo πέτυχε επτά από τις οκτώ νίκες του στη Red Bull, με τη νίκη του 2018 στο Μονακό να είναι ένα από τα απόλυτα highlights.
Ο Mateschitz έκανε τον Ricciardo μια άνευ προηγουμένου προσφορά συμβολαίου
Το 2018 ο Ricciardo ήταν απαιτητικός στις διαπραγματεύσεις για συμβόλαια. «Ήταν ήδη σαφές τότε ότι ο Μαξ θα έφτανε. Ήταν ακόμα πολύ νέος και το ακατέργαστο ταλέντο ήταν εμφανές. Χρειαζόταν ακόμα λίγο γυάλισμα. Δώσαμε στον Μαξ επέκταση συμβολαίου στην αρχή της σεζόν για να εξασφαλίσουμε το μέλλον του», εξηγεί ο Χόρνερ, μια επιλογή που σίγουρα δεν έβλαψε τη Red Bull. «Θυμάμαι ότι ο Ντάνιελ ήταν θυμωμένος γι’ αυτό εκείνη τη στιγμή. Δεν ήθελε το πράξη υποστήριξης και άκουσε πολλές φήμες από τη διοίκηση του».
Ο Χόρνερ ήθελε να ενθαρρύνει τον οδηγό του. «Θυμάμαι ότι μίλησα με τον ιδιοκτήτη μας Dietrich (Mateschitz, εκδ.) στην Αυστρία και είπα: Φαίνεται λίγο δύσκολο για τον Ντάνιελ, μπορείς να τον βοηθήσεις λίγο, γιατί ο Χέλμουτ προφανώς ήταν πολύ υπέρ του Μαξ, οπότε αν μπορείς να δώσεις λίγη ισορροπία και να του δείξεις ότι θέλουμε να τον κρατήσουμε, αυτό θα βοηθήσει.Ο Mateschitz ενημέρωσε τον Horner ότι αυτό δεν ήταν πρόβλημα.
Το κείμενο συνεχίζει κάτω από την εικόνα.
«Πήγαν στην Αυστρία για να μιλήσουν μαζί και έλειπαν για περισσότερο από μία ώρα. Σκέφτηκα: σκατά, τι έγινε; Τελικά επέστρεψαν και οι δύο γελώντας και ο Ντίτριχ ήρθε σε μένα», λέει ο 49χρονος πλέον επιστάτης. «Ρώτησα πώς πήγε και είπε: κανένα πρόβλημα, δεν είναι πλέον ερωτηματικό. Του υποσχέθηκα τι θα πάρει ο Μαξ. Τον ρώτησα αν ήξερε πόσα πληρώσαμε τον Μαξ. Δεν ήξερε, οπότε του είπα αυτό το ποσό και είπε: ποιος στο διάολο συμφωνεί;» γελάει ο Χόρνερ. «Είπα ότι ήταν αυτός και είπε ότι ήταν πάρα πολλά χρήματα, αλλά μετά είπε ότι ο Ντάνιελ είναι καλός τύπος και πρέπει να το κάνουμε και να του δώσουμε την ίδια συμφωνία με τον Μαξ».
Άλλωστε η νέα συμφωνία δεν θα περάσει
Ο Χόρνερ περίμενε ότι η επέκταση του συμβολαίου θα ήταν τυπική, αλλά αυτό δεν συνέβη. «Ο εκπρόσωπός του τότε πήδηξε από χαρά. Αυτό ήταν για ένα διετές συμβόλαιο και μετά πήγαμε στη Γερμανία όπου ανατινάχθηκε ο κινητήρας του. Στην Ουγγαρία φροντίσαμε όλα τα χαρτιά και ο μάνατζέρ του είπε ότι ο Daniel ήταν πολύ νευρικός για την κατάσταση του κινητήρα, επειδή αλλάζαμε στη Honda και ότι ο Daniel ήθελε μόνο ένα χρόνο. Τελικά συμφώνησα και έτσι σε αυτό το σημείο είχε ό,τι ζητούσε.
Ωστόσο, ο Χόρνερ συνέχισε να περιμένει τον οδηγό του. Η Δευτέρα δεν έκανε τα χαρτιά την επόμενη μέρα του αγώνα. Την Τρίτη ήταν ξανά στο αυτοκίνητο για δοκιμή, αλλά δεν υπέγραψε τίποτα, οπότε μύρισα μπελάδες, γιατί περίμενα να βιαστεί να υπογράψει αυτό το συμβόλαιο. Μετά έπρεπε να πάει κατευθείαν στο αεροδρόμιο. Μου τηλεφώνησε από το Λος Άντζελες και μου είπε ότι επρόκειτο να υπογράψει άλλο συμβόλαιο. Είπα: Ουάου, σου πρόσφεραν συμβόλαιο η Mercedes ή η Ferrari; Αλλά είπε ότι θα υπογράψει συμβόλαιο για τη Renault, την εταιρεία πίσω από τον κινητήρα που του είχε προκαλέσει τόση απογοήτευση για δύο χρόνια. Ήμουν πεπεισμένος ότι με κορόιδευε, γιατί του αρέσει το αστείο. Μετά από περίπου δέκα λεπτά με έπεισε ότι θα πήγαινε πραγματικά στη Renault ».
Ο Ricciardo το μετάνιωσε αμέσως
Ο Ricciardo υπέγραψε με τη Renault για δύο χρόνια, αλλά μετά τον πρώτο χρόνο υπέγραψε νέο συμβόλαιο με τη McLaren, μετά το οποίο έπρεπε να υπηρετήσει το δεύτερο έτος στη Renault. «Κατά τη διάρκεια της πανδημίας με πήρε τηλέφωνο: Κρίστιαν, λυπάμαι που σου το λέω, αλλά είχες απόλυτο δίκιο και θέλω να ζητήσω συγγνώμη. Πάντα είχαμε μια καλή σχέση. Είναι καλός τύπος, αλλά του δόθηκαν κακές συμβουλές», συνοψίζει για άλλη μια φορά ο Χόρνερ την ατυχή κατάσταση.
