by Ο Sam van Grondelle ήταν ένας πολύ κοινωνικά αφοσιωμένος Άμστερνταμ, ο οποίος ζούσε για τους φίλους του και τη γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου που προπονούσε. Πέθανε πριν από τρεις εβδομάδες αφού έπεσε στο νερό μετά από μια βραδινή έξοδο.
Ο Sam van Grondelle (29) ήταν ένας πολύ προσεκτικός νεαρός άνδρας. Νομίζατε ότι κάποιος συνάδελφος είχε μια κακή μέρα; Μετά ρώτησε με το ποδήλατό του μέχρι το σταθμό – είναι όλα εντάξει; Στην επέτειο του θανάτου του πατέρα του καλύτερου φίλου του, έστελνε πάντα ένα μήνυμα. Και όταν μία από τις παίκτριες της γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου που προπονούσε ήταν λίγο απογοητευμένος μετά από έναν χαμένο αγώνα, επέστρεψε σε αυτήν μετά. Συνέβαινε κάτι άλλο;
«Είναι εκπληκτικό το πόσο εμπλεκόμενος και ενδιαφέρον ήταν ο Sam για τους ανθρώπους γύρω του», λέει ένας από τους καλύτερους φίλους του, ο Rutger de Rijk. «Να κάνετε πάντα ερωτήσεις, να θυμάστε πάντα τα σημαντικά πράγματα. Ένας αιχμηρός και πιστός φίλος.
Watergraafsmeer
Ο Sam van Grondelle μεγάλωσε στο Watergraafsmeer, όπου έζησε με τους γονείς του και τη μικρότερη αδερφή του Soesja. Ήταν ένα δραστήριο αγόρι, λέει ο παιδικός φίλος Titus Visser, ο οποίος γνώρισε τον Van Grondelle στον παιδικό σταθμό. «Παίζαμε πολύ στο δρόμο με τα παιδιά της γειτονιάς, πηγαίναμε για μπάνιο, παίζαμε ντραμς, κάνουμε πατινάζ και παίζαμε ποδόσφαιρο μαζί. Μας άρεσε όμως επίσης να είμαστε μαζί και να κάνουμε και οι δύο κάτι διαφορετικό. Διάβαζε Ντόναλντ Ντακ, εγώ ήμουν στον υπολογιστή. Καλά.”
Το ποδόσφαιρο έγινε το πάθος και η ζωή του. Ήταν στο γήπεδο τρεις φορές την εβδομάδα στο σύλλογο Geuzenmiddenmeer και ήταν αφοσιωμένος παίκτης του Άγιαξ. «Είχε ήδη δεκαετές εισιτήριο διαρκείας. Αυτός και ο πατέρας του κάθονταν μαζί στην Αρένα κάθε δύο εβδομάδες», λέει ο Βίσερ. Το σπίτι των γονιών του Van Grondelle στο Hogeweg ήταν ένα μέρος γλυκιάς έμπνευσης. «Συνέχισα να τρώω εκεί κάθε εβδομάδα. Και συνήθως κάποιοι γείτονες έρχονταν μαζί μας. Ένας πολύ φιλόξενος και ζεστός χώρος.»
Μαλακό τυρί
Μετά από προπανεπιστημιακές σπουδές στο Lycée Spinoza, ο Van Grondelle επέλεξε να σπουδάσει ψυχολογία, μεταβαίνοντας γρήγορα στις Φιλελεύθερες Τέχνες & Επιστήμες στην Ουτρέχτη. Εκείνη την εποχή έζησε για πρώτη φορά μόνος, μαζί με τον φίλο του Φρανς βαν Χίζικ, επίσης στο Oost. Συμμετείχαν στο City Academy, ένα έργο στο οποίο οι μαθητές εκτελούν δραστηριότητες κοινωνικής εργασίας με αντάλλαγμα την προσωρινή στέγαση. Ξεκίνησε μια υπέροχη περίοδος: γεμάτη πάρτι, αθλήματα, βλέποντας ποδόσφαιρο μαζί και φάρσες μεταξύ τους.
Van Heezik: «Όταν ζείτε μαζί γνωρίζετε ο ένας τον άλλον καλά. Το αστείο ήταν: στον έξω κόσμο ο Σαμ είναι πραγματικά μια εμφάνιση. Ένα μεγάλο, όμορφο, έξυπνο αγόρι: Έχω κι εγώ ένα άνθρωπος συντριβή είχε πάνω του. Τον θαύμασα πολύ. Αλλά ζώντας μαζί γνώρισα μια διαφορετική πλευρά του. Στο σπίτι ήταν απλώς ένα βρώμικο μικρό παιδί. Με δώδεκα άδεια δοχεία με τυρί κότατζ στο δωμάτιό του.
Γελώντας: «Όχι ότι καθάρισα: ήμασταν 21, δεν μας ένοιαζε. Αλλά πραγματικά δεν το περιμένεις από έναν τέτοιο τύπο. Και ο Σαμ μπορεί επίσης να είναι ανασφαλής και ευάλωτος. Για παράδειγμα, ως έφηβος ήταν λίγο υπέρβαρος. Είχε στεγνώσει καλά, αλλά ακόμα δεν ήξερε πώς να το αντιμετωπίσει. Το γεγονός ότι το έδειξε τον έκανε τόσο ευγενικό και όμορφο άνθρωπο.
Μοντέλο
Ο Sam van Grondelle ήταν πραγματικά ένας επιβλητικός άντρας: 1,87 μέτρα ύψος, φαρδιούς ώμους, πυκνά ξανθά μαλλιά και εντυπωσιακό σαγόνι. Και ήταν ήδη έτσι στο γυμνάσιο, λέει ο De Rijk, που τον γνώρισε στην τέταρτη δημοτικού. «Την πρώτη μου μέρα στο σχολείο είδα έναν ψηλό, ξανθό άντρα στην τάξη. Του παρουσιάστηκα, νόμιζα ότι ήταν ο δάσκαλος. Έμοιαζε δέκα χρόνια μεγαλύτερος από μένα».
Όταν έβγαινε έξω, τα κορίτσια δεν μπορούσαν να μείνουν μακριά του, λέει ο Van Heezik. «Τον χτυπούσαν συνεχώς: ήταν στην πίστα και του ζήτησαν τον αριθμό. Δεν είχα ξαναδεί κάτι παρόμοιο». Ο Van Grondelle εργάστηκε και ως μοντέλο για λίγο. «Αλλά έπρεπε να προπονηθεί πολύ σκληρά και να προσέξει πολύ τη διατροφή του για να αποκτήσει το σώμα που χρειαζόταν για αυτή τη δουλειά. Αυτό δεν τον έκανε χαρούμενο».
De Rijk: «Θεωρούσε επίσης ότι το μόντελινγκ ήταν πολύ επιφανειακό. Ήθελε ήδη να κάνει κάτι κοινωνικά σχετικό».
Ενθουσιώδης
Ενώ δούλευε για την ακαδημία της πόλης – ο Van Grondelle δίδασκε γλώσσα εκεί και βοήθησε στην ενσωμάτωση των προσφύγων – έγινε καλός φίλος με έναν Σύριο συνομήλικό του, ο οποίος, παρά τα διπλώματα, τη γλωσσική του επάρκεια και την αποφασιστικότητά του, δεν μπορούσε να βρει δουλειά. «Αυτό απογοήτευσε πολύ τον Sam», λέει ο De Rijk. «Και τον ενδιέφερε τόσο πολύ το θέμα που ήθελε να κάνει κάτι γι’ αυτό και στη δουλειά του».
Στη συνέχεια παρακολούθησε ένα διετές μεταπτυχιακό στην έρευνα στο VU στο οποίο επικεντρώθηκε στη συμμετοχή στην εργασία των προσφύγων στην Ολλανδία. Πέρυσι ξεκίνησε να εργάζεται στην εταιρεία συμβούλων επιχειρήσεων Goed Schud στην Ουτρέχτη. «Ο Σαμ αγαπούσε να υποστηρίζει ανθρώπους για τους οποίους η ευτυχία δεν ήταν εμφανής», λέει η συνάδελφος και φίλη του Stella van Esch. «Του άρεσε να συμβουλεύει οργανισμούς σε θέματα όπως: Πώς μπορεί η διαδικασία ένταξης των νέων Ολλανδών πολιτών να είναι πιο γρήγορη και πιο ανθρώπινη; Και: Πώς μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι οι πρόσφυγες αισθάνονται σαν στο σπίτι τους όσο το δυνατόν γρηγορότερα;»
Για παράδειγμα, μαζί με έναν σκηνοθέτη, γύρισε ένα ντοκιμαντέρ για τις δυσκολίες των Ουκρανών προσφύγων στην εύρεση εργασίας στην Ολλανδία, με εντολή του Υπουργείου Κοινωνικών Υποθέσεων και Εργασίας. «Αυτό τον έκανε τόσο ενθουσιασμένο. Μόλις τελείωσε, πηδούσε στο γραφείο με περηφάνια».
Ο Van Grondelle ήταν ένας από τους συναδέλφους που ήταν παρόντες, λέει ο Van Esch – με την καλή έννοια. «Όταν μπήκε, πήγε στη θέση του, έβαλε το πληκτρολόγιο και το φλιτζάνι του καφέ στο γραφείο, για να ξέρουν όλοι: ο Σαμ επέστρεψε».
Προπονητής της πρώτης ομάδας γυναικών
Ο Sam van Grondelle μπορεί να περνούσε το χρόνο του στη δουλειά, αλλά η αγαπημένη του μέρα της εβδομάδας ήταν το Σάββατο. Ημέρα αγώνα. Το να παίζει ποδόσφαιρο ο ίδιος δεν ήταν πλέον επιλογή αφού τραυματίστηκε σοβαρά πριν από πέντε χρόνια. Van Heezik: «Είχε υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς στο γόνατο. Υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση και χρειάστηκε να αναρρώσει για ένα χρόνο. Κυριολεκτικά στην πρώτη του προπόνηση ήμασταν πάλι ο ένας δίπλα στον άλλο, γυρίσαμε στην μπάλα και άκουσα: κρακ. Το γόνατό του έχει μπερδευτεί ξανά. Μετά δεν έπαιξε ποτέ ξανά ποδόσφαιρο. Αυτό έκανε τον Σαμ πολύ λυπημένος.
Κάτι έπρεπε να κάνει με την αγάπη της για το άθλημα και το ανακάλυψε στην πρώτη γυναικεία ομάδα στο Geuzen Middenmeer. Ξεκίνησε ως διαιτητής και, προς μεγάλη του χαρά, σύντομα του ζητήθηκε να γίνει προπονητής και προπονητής. Είναι εκεί τις τελευταίες τέσσερις σεζόν, λέει ο φίλος και μέλος της ομάδας Dewi Stolk. «Προπονήσεις δύο φορές την εβδομάδα, αγώνες τα Σάββατα. Στο κρύο και στη βροχή. Πάντα είχε την υψηλότερη προσέλευση ψηφοφόρων. Και στον ελεύθερο χρόνο σου έχεις εφαρμογές με βίντεο και τακτικές».
Αυτό που τον έκανε τόσο καλό ήταν ότι κοίταξε προσεκτικά μεμονωμένους παίκτες και τους έδινε αυτοπεποίθηση, λέει ο Stolk. «Μην κοιτάτε σε τι δεν ήταν καλός κάποιος, αλλά στις δυνατότητές του. Για τον Sam, αυτό σήμαινε επίσης να δίνεται σε όλους προσωπική προσοχή. Η συνηθισμένη μας στιγμή ήταν ενώ όλοι έτρεχαν τον πρώτο γύρο προθέρμανσης και έδενα σιγά σιγά τα κορδόνια μου επίτηδες, ήρθε να με ρωτήσει πώς τα πάω και αν είχα λιγότερο άγχος στη δουλειά. Και έτσι είχε τη στιγμή του με όλους».
Δεν έπαιρνε πολύ σοβαρά μόνο την ομάδα της, αλλά και το ίδιο το γυναικείο ποδόσφαιρο. Το βρήκε απολύτως γελοίο το γεγονός ότι οι γυναίκες του Άγιαξ δεν τιμήθηκαν στην πλατεία Leidseplein. Επίσης μερικές φορές δεχόταν ανόητα σχόλια για το γιατί δεν προπονούσε ανδρική ομάδα. «Ήταν πολύ ενθουσιασμένος με αυτό».
Πραγματικά καλός τύπος
Πριν από λίγο καιρό ο Van Grondelle είχε μια ιδέα. Κι αν συνδύαζε τα δύο μεγάλα του ενδιαφέροντα; Άφησε τη δουλειά του και ήθελε να ξεκινήσει ένα έργο για να εκπαιδεύσει μια ομάδα κατόχων καθεστώτος στο Geuzen Middenmeer για να γίνουν προπονητές ποδοσφαίρου. De Rijk: «Όλα συνδυάστηκαν σε αυτό. Νέοι, ποδόσφαιρο, ανάπτυξη, συνδικαλιστική συμμετοχή. Είναι μια λαμπρή ιδέα γιατί είναι μια κατάσταση win-win. Όσοι έχουν στάτους καταλήγουν σε έναν σύνδεσμο και γνωρίζουν πολύ κόσμο και στον ερασιτεχνικό αθλητισμό πάντα υπάρχει μεγάλη έλλειψη καλών προπονητών».
Δεν τα κατάφερε ποτέ, γιατί ακριβώς πριν από τρεις εβδομάδες ο Van Grondelle εξαφανίστηκε μετά από μια βραδινή έξοδο. Οι φίλοι και η οικογένειά του διοργάνωσαν ένα τεράστιο πάρτι αναζήτησης και ανάρτησαν αφίσες σε όλη την πόλη. Τέσσερις μέρες αργότερα το σώμα του βρέθηκε στα νερά του Veemkade: πιθανότατα κατέληξε στο νερό ενώ επέστρεφε σπίτι του με ποδήλατο.
Van Heezik: «Ξέρεις: συχνά το μόνο που λένε για κάποιον μετά θάνατον είναι: ήταν πολύ καλός τύπος. Αλλά με τον Sam είναι πραγματικά έτσι. Όλοι έχουν κάνει πράγματα στη ζωή τους για τα οποία δεν είναι περήφανοι, αλλά ο Σαμ απλά δεν είναι. Ήταν τόσο αγνός άνθρωπος. Είχε ακόμα τόσες πολλές δυνατότητες. Τις τελευταίες εβδομάδες σκέφτομαι συχνά: αν κάποιος πραγματικά δεν έπρεπε να είχε πεθάνει… ήταν ο Σαμ».
