by
Ο Max Verstappen κέρδισε το Grand Prix του Λας Βέγκας το βράδυ του Σαββάτου (τοπική ώρα). Ο Ολλανδός χρειάστηκε να διώξει μετά από πέναλτι πέντε δευτερολέπτων, αλλά κατάφερε να κερδίσει χάρη σε μια σειρά από καλές προσπεράσεις.
Ο 26χρονος Βερστάπεν δέχθηκε τη χρονική ποινή για παράνομη προσπέραση του πολίτη Σαρλ Λεκλέρ στην εκκίνηση. Ο οδηγός της Red Bull έτρεξε πολύ έξω, αναγκάζοντας αυτόν και τον Leclerc να σουτάρουν εκτός πίστας.
Ο Verstappen έπεσε στη μέση του πακέτου ενώ εκτίει την ποινή του, αλλά σταδιακά ανέβηκε προς τα εμπρός κατά τη διάρκεια του αγώνα. Στο τελικό στάδιο προσπέρασε τόσο τον συμπαίκτη του Sergio Pérez όσο και τον Leclerc. Πήρε την πρωτοβουλία και δεν την εγκατέλειψε ποτέ. Ο Pérez πιάστηκε από τον Leclerc (δεύτερος) στον τελευταίο γύρο και τερμάτισε τρίτος. Ο Esteban Ocon τερμάτισε τέταρτος και ο Lance Stroll πέμπτος.
Για τον Verstappen, η νίκη στο Λας Βέγκας ήταν η δέκατη όγδοη νίκη του στη σεζόν. Ο πιλότος της Red Bull πέτυχε και την 53η νίκη της καριέρας του. Αυτό τον φέρνει στο ίδιο επίπεδο με τον Sebastian Vettel. Μόνο ο Lewis Hamilton (103 νίκες) και ο Michael Schumacher (91 νίκες) έχουν περισσότερες νίκες στο όνομά τους.
Λόγω της τρίτης θέσης, ο Πέρεθ δεν μπορεί πλέον να ακολουθείται από τον Χάμιλτον – νούμερο τρία στη βαθμολογία – και τερματίζει δεύτερος στο πρωτάθλημα. Ο Χάμιλτον τερμάτισε έβδομος στο Λας Βέγκας.
Η Formula 1 αγωνίστηκε ξανά αυτό το Σαββατοκύριακο στο Λας Βέγκας για πρώτη φορά μετά από 41 χρόνια. Το Σαββατοκύριακο του Grand Prix ξεκίνησε με μια κάπως δύσκολη αρχή την Πέμπτη λόγω ενός χαλαρού καλύμματος φρεατίων, αλλά δεν υπήρξαν σημαντικά περιστατικά την Παρασκευή ή το Σάββατο. Η σεζόν της Formula 1 ολοκληρώνεται την επόμενη εβδομάδα με το Grand Prix του Άμπου Ντάμπι.
1:19Ο Verstappen παίρνει το προβάδισμα στην έναρξη του GP του Λας Βέγκας
Ο Verstappen αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το προβάδισμα λόγω χρονικής ποινής
Ο Verstappen ανέβηκε άριστα από τη δεύτερη θέση και οδήγησε παράλληλα με τη Ferrari του Leclerc που μπήκε στην πρώτη στροφή. Ο Λίμπουργκερ δεν μπόρεσε να σταματήσει το αυτοκίνητό του εγκαίρως, έτρεξε ευθεία μπροστά και πήρε τον Λεκλέρκ μαζί του σε αυτόν τον ελιγμό.
Τα αυτοκίνητα δεν άγγιξαν, αλλά ο Leclerc έπρεπε να στραβώσει. Ο Verstappen διατήρησε το προβάδισμα, προς μεγάλη απογοήτευση του οδηγού της Ferrari. Μετά από πολλή συζήτηση, η διοίκηση του αγώνα έκρινε παράνομη την προσπέραση του Verstappen. Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έλαβε ποινή πέντε δευτερολέπτων και έπρεπε να την πληρώσει κατά το πρώτο του pit stop.
Ο αγώνας εξουδετερώθηκε μετά από τρεις γύρους από μια σοβαρή πτώση του Λάντο Νόρις, ο οποίος κατάφερε να ξεφύγει αλώβητος. Όταν ο αγώνας ξεκίνησε ξανά, ο Verstappen πήρε το προβάδισμα από τον Leclerc, αλλά ο Limburger υπέφερε αμέσως από τα ελαστικά του. Ακόμη και πριν ο Verstappen κάνει το πρώτο του pit stop, ο Leclerc τον προσπέρασε.
Ο Verstappen επανήλθε στον ίδιο γύρο και έπεσε ξανά στη μεσαία θέση, εν μέρει λόγω της χρονικής ποινής. Όταν όλοι έκαναν το πρώτο τους pit stop, ο Verstappen ήταν στην έβδομη θέση. Ο Pérez, ο οποίος έκανε ένα pit stop στον πρώτο γύρο λόγω ζημιάς στο μπροστινό φτερό, προηγήθηκε.
2:07Ζημιά σε Verstappen και Russell μετά τη σύγκρουση
Ο Pérez χάνει τη δεύτερη θέση στον τελευταίο γύρο από τον Leclerc
Ο Pérez, ο οποίος είχε ξεκινήσει ενδέκατος, έγινε ξαφνικά ένας σοβαρός υποψήφιος για τη νίκη όταν το αυτοκίνητο ασφαλείας βγήκε ξανά στη μέση του GP. Αυτή τη φορά επειδή υπήρχαν σκουπίδια στην πίστα μετά από μια επαφή μεταξύ του Verstappen και του George Russell. Ο Verstappen είχε προσπεράσει τον Russell, αλλά ο οδηγός της Mercedes φάνηκε να μην τον είχε δει και χτύπησε τη Red Bull.
Και οι δύο οδηγοί υπέστησαν ζημιά, αλλά καθώς το αυτοκίνητο ασφαλείας μπήκε στην πίστα, ο Verstappen μπόρεσε να κάνει αμέσως ένα περαιτέρω pit stop. Πολλοί άλλοι οδηγοί έκαναν το ίδιο, αλλά ο Λεκλέρκ έμεινε εκτός. Ο Pérez επέστρεψε στη δεύτερη θέση μετά το pit stop. Ο Μεξικανός προσπέρασε γρήγορα τον Μονεγάσκο με τα νεότερα ελαστικά του και πήρε το προβάδισμα. Ο Verstappen χρειάστηκε να προσπεράσει πολλά μονοθέσια, αλλά ενώθηκε με τον Pérez και τον Leclerc με δεκαπέντε γύρους πριν.
Παρόλο που ο Leclerc οδηγούσε με παλαιότερα ελαστικά, προσπέρασε τον Pérez. Ο Πέρεθ έχασε τη δεύτερη θέση από τον Βερστάπεν μισό γύρο αργότερα και είδε μια πιθανή νίκη να γίνεται καπνός.
Η μάχη για τη νίκη είχε τελειώσει, αλλά η μάχη για τη δεύτερη θέση δεν είχε τελειώσει ακόμα. Καθώς ο Verstappen απομακρύνθηκε από το προβάδισμα, ο Pérez δεν κατάφερε να απελευθερωθεί από τον Leclerc. Με μισό γύρο για να τελειώσει, ο Leclerc προσπέρασε θεαματικά τον συμπαίκτη του Verstappen και πέρασε στη δεύτερη θέση. Ήταν ένα κατάλληλο τέλος σε έναν αγώνα που ήταν συναρπαστικός από την αρχή μέχρι το τέλος.
