by Με τη νίκη του στη Μαλαισία, ο Collin Veijer έγινε ξαφνικά πολύ πιο διάσημος στην Ολλανδία, ενώ οι τακτικοί ακόλουθοι είχαν ήδη στο ραντάρ τους τον νεαρό δρομέα μοτοσικλετών. Τι τον κάνει τόσο καλό; Και τι είναι δυνατό; Το NU.nl ρώτησε τους πρώην οδηγούς Barry Veneman και Wil Hartog.
Hartog (75), winnaar van de Dutch TT in 1977, reageert vanuit Thailand, waar de grasdroger uit Abbekerk druk bezig is met de rijstoogst op de boerderij van zijn vrouw. Toch krijgt hij genoeg mee van de opmars van Veijer. “Ik ben groot fan”, zegt Hartog. “Het is heel bijzonder wat hij laat zien in zijn eerste jaar. Zonder circuitkennis strijdt Collin zeer stabiel en vol zelfvertrouwen vooraan mee.”
De achttienjarige Veijer is dit jaar debutant in de Moto3, het derde niveau in het wereldkampioenschap en de belangrijkste opstapklasse voor jonge coureurs die uiteindelijk de MotoGP willen bereiken.
Met zijn zege op Sepang was het talent uit Staphorst de eerste Nederlander die won tijdens een Grand Prix-weekend sinds Hans Spaan in 1990. Een bijzondere prestatie dus, waar Veijer in stappen naartoe werkte. Door het seizoen heen kwam het podium steeds meer in zicht. Twee weken geleden in Thailand werd hij voor het eerst derde, waarna de eerste zege afgelopen zondag volgde.
“Je moet deze prestatie ook plaatsen binnen de loop van het seizoen”, zegt Veneman. De oud-coureur en Ziggo-analyticus vreesde nog even voor de zege van Veijer toen die als koploper het laatste lange rechte stuk in Sepang opdraaide, met titelkandidaten Ayumu Sasaki en Jaume Masià in zijn kielzog.
“Ik was bang dat ze hem met een slipstream voorbij zouden gaan, maar het was de juiste strategie. Het was ook wel een klein voordeel voor Collin dat hij die jongens bij zich had. Ze strijden om de titel en kunnen dus net iets minder risico nemen.”
«Συγκρίσιμο με τα πρώτα χρόνια του Valentino Rossi»
Στην Ταϊλάνδη ο Veijer έχει ήδη πλησιάσει την πρώτη του νίκη. Ένα λάθος στον τελευταίο γύρο τον ενόχλησε. «Είχα πραγματικά την αίσθηση ότι ο Κόλιν θα κέρδιζε εκεί», λέει ο Χάρτογκ. “Αλλά έδειξε τη νοοτροπία του νικητή ανεβαίνοντας ακόμα στο βάθρο παρά τα λάθη στον τελευταίο γύρο, με ένα κόρνερ στο τέλος. Πίστευα ότι άξιζε τη νίκη, πολύ ωραία.”
Ο έξι φορές νικητής των 500cc βλέπει ομοιότητες μεταξύ του Veijer και ενός σπουδαίου όλων των εποχών του αθλήματος: «Νιώθω ότι η οδήγηση του είναι συγκρίσιμη με τον Valentino Rossi στα πρώτα του χρόνια».
Σε κάθε περίπτωση, ο Veijer ξεχώρισε στη Μαλαισία μη λάθη υπό πίεση στους τελευταίους γύρους, ενώ διακυβευόταν η πρώτη του νίκη. Επίσης, είχε καλές επιδόσεις στον πρώτο του εντός έδρας αγώνα στο Assen. «Σίγουρα μπορεί να αντέξει την υψηλή πίεση», λέει ο Veneman. “Αλλά αυτοί οι τύποι αγωνίζονται σε υψηλό επίπεδο εδώ και μερικά χρόνια, οπότε το έχουν συνηθίσει. Ο Collin είναι επίσης απλά ένας καλός τύπος και ένας προσγειωμένος αγρότης.”
Ωστόσο, μια πρώτη νίκη όπως αυτή μπορεί να είναι μια επιβεβαίωση των ικανοτήτων κάποιου. “Σίγουρα δίνει μια ψυχική ώθηση. Αυτό είναι πολύ σημαντικό σε αυτό το άθλημα. Πρέπει να είσαι σε φόρμα, αλλά η ψυχική σου κατάσταση είναι επίσης πολύ σημαντική”, εξηγεί ο Βένεμαν. «Το χτίζεις με στόχους και μετά είναι ωραίο να μπορείς να κερδίσεις».
Θέλοντας να είμαι ο καλύτερος στον κόσμο
Η πρώτη νίκη φέρνει επίσης ένα νέο μοτίβο προσδοκιών για τον 18χρονο Veijer. «Η πίεση αυξάνεται μόλις δεν είσαι πλέον αουτσάιντερ, αλλά έχεις έναν αγαπημένο ρόλο», λέει ο Χάρτογκ, ο οποίος στη Veijer δεν ανησυχεί για αυτό. «Δεν τον γνωρίζω προσωπικά, αλλά σε συνεντεύξεις ακούω έναν πολύ προσγειωμένο άνθρωπο που δεν μπαίνει στη θέση του ούτε υποφέρει από τον εγωισμό του».
«Το μειονέκτημα μιας επιτυχημένης πρώτης χρονιάς είναι ότι του χρόνου όλα θα είναι διαφορετικά, με εντελώς διαφορετικές προσδοκίες», συμφωνεί ο Veneman. Ο πρώην επικεφαλής ανάπτυξης ταλέντων στην KNMV πιστεύει ότι ο Veijer θα πρέπει να είναι σε θέση να αντιμετωπίσει αυτήν την κατάσταση. «Θα το κάνετε γιατί θέλετε να είστε οι καλύτεροι στον κόσμο, αλλά στη συνέχεια πρέπει επίσης να είστε σε θέση να τα πάτε καλά σε δομική βάση».
Πολλές από τις ιδιότητες του Veijer αναδεικνύονται ήδη, όπως η ερμηνεία των δωρεάν προπονήσεων. Ενώ οι άλλοι οδηγοί οδηγούν κυρίως σε ομάδες, ο Ολλανδός είναι απασχολημένος με τις δικές του γραμμές και σημεία φρεναρίσματος. “Τολμήστε να βασιστείτε στις δικές τους δυνάμεις. Υπάρχουν τύποι που μπορούν μόνο να κυνηγήσουν άλλους, αλλά πρέπει να τους ξεφορτωθούν. Από αυτή την άποψη, ο Κόλιν τα πάει ήδη καλά”.
«Δεν υπάρχει σχέδιο»
Αυτό ισχύει και για την εξέλιξη της καριέρας του, η οποία ξεκινά παραδοσιακά στο Moto3. Για τον Χάρτογκ είναι ξεκάθαρο: «Αν δεν υποστεί σοβαρούς τραυματισμούς τα επόμενα χρόνια, θα γίνει πιθανός παγκόσμιος πρωταθλητής και σίγουρα θα μπορεί να ανέβει στο Moto2 σε λίγα χρόνια».
Ο Veneman προβλέπει επίσης την παραδοσιακή διαδρομή. “Αλλά δεν υπάρχει πρότυπο για τη σωστή προσέγγιση. Φανταστείτε ότι σε δύο χρόνια, για παράδειγμα, το θέλουν σε ένα MotoGP και παραλείπετε το Moto2. Συμβαίνει πιο συχνά. Αυτή είναι μια ευκαιρία, πρέπει πάντα να “κάνετε το. Αλλά κανονικά το Moto 2 και μετά το MotoGP είναι πραγματικά ο σωστός δρόμος για τον Collin. Σε κάθε περίπτωση, την επόμενη χρονιά θα πρέπει να είναι δομικά μπροστά στο Moto3».
Ωστόσο, ο Veneman είναι πρόθυμος να υπογραμμίσει ότι η επαγγελματική πορεία εξακολουθεί να περιλαμβάνει πολλές δυσκολίες. “Αυτό το άθλημα δεν είναι εύκολο. Όσο προχωράς, τόσο μεγαλύτερος είναι ο προϋπολογισμός που πρέπει να φέρεις μαζί σου. Άρα πρέπει να εμπλακείς λίγο και η χώρα. Παρατηρείς ότι μια νίκη σαν αυτή την Κυριακή δίνει ώθηση σε αυτό το άθλημα. μπορεί ήδη να το δει από δεδομένα κοινού», λέει ο πρώην πιλότος.
“Τον αγκαλιάζουν γιατί είναι πολύ χαλαρός, προσγειωμένος και ευχάριστος να τον βλέπεις και να τον ακούς. Αλλά η Ολλανδία είναι επίσης Ολλανδία. Αν τα πράγματα πάνε άσχημα στο Κατάρ το επόμενο Σαββατοκύριακο, δεν θα μας αρέσει ούτε αυτό”.
