by Ο Κρίστιαν Χόρνερ νόμιζε ότι γνώριζε πλέον το πλήρες έργο του. Μια παρεξήγηση, όπως παραδέχεται το αφεντικό της ομάδας Red Bull μετά τη σταυροφορία του Max Verstappen το 2023. «Όλοι εκτιμούν ότι δεν είναι ντίβα». Έπαινος για έναν θρύλο που φτιάχνεται.
Cristiano, σε ευχαριστώ για τον χρόνο σου. Πώς θα συνόψιζες τη σεζόν του Verstappen;
«Με μια λέξη, απίστευτο! Ξέρετε, το 2022 ήταν προφανώς ήδη μια πολύ ιδιαίτερη χρονιά και όλοι πιστεύαμε ότι δύσκολα θα μπορούσε να φτάσει στην κορυφή. Αλλά το έκανε έτσι κι αλλιώς. Πρόσφατα έσπασε αυτό το ρεκόρ των εννέα συνεχόμενων νικών και σε μερικούς από τους αγώνες που κέρδισε, νομίζω ότι ήταν απολύτως απίστευτος. Δεν νομίζω ότι κανένας, συμπεριλαμβανομένου του Μαξ, δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι αυτή θα ήταν μια τόσο ξεχωριστή χρονιά».
Ποια θυμάσαι ως την πιο αξέχαστη στιγμή σου φέτος; Η πορεία ανάκαμψης στο Μαϊάμι, η ταχύτητα στη βροχή στο Zandvoort;
«Το Zandvoort ήταν ένας πραγματικά ιδιαίτερος αγώνας, γιατί είναι ο εντός έδρας αγώνας του Max με εκατό χιλιάδες κραυγές κάθε μέρα Ολλανδός στις κερκίδες. Σε κάθε περίπτωση, αυτό δημιουργεί πρόσθετη πίεση. Και μετά υπήρχαν οι καιρικές επιπλοκές: ξηρό, βροχή, ξηρό… Ο τρόπος που διαχειρίστηκε την πίεση και τις συνθήκες στο Zandvoort ήταν πραγματικά, πραγματικά εντυπωσιακός. Αυτό ήταν σίγουρα ένα από τα highlights της φετινής χρονιάς για μένα».
Ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακή στα μάτια σας η νίκη επειδή ο Verstappen έφτασε έναν γύρο αργότερα με ελαστικά για βρεγμένο και έπρεπε να καλύψει μια σημαντική διαφορά από τον Pérez;
«Όταν οδηγείς τον αγώνα είναι όλο και πιο δύσκολο να αποφασίσεις να μπεις πρώτος στα πιτ. Το περιθώριο ήταν τόσο λεπτό εκείνη την ώρα… Ωστόσο, έχασε πολύ χρόνο από αυτούς που βρήκαν την ευκαιρία να πηδήξουν αμέσως. Ο τρόπος με τον οποίο συνήλθε και η ταχύτητα με την οποία το έκανε ήταν πραγματικά συγκλονιστικός. Εννοώ: ήταν απαράμιλλος και σε ένα σημείο δύο δευτερόλεπτα πιο γρήγορος από τον υπόλοιπο αγωνιστικό χώρο.
Έχετε συνεργαστεί με πολλούς κορυφαίους οδηγούς. Πώς ταιριάζει ο Verstappen με τα «μεγάλα παιδιά» κατά τη γνώμη σας;
«Ως ομάδα είχαμε μια φανταστική και επιτυχημένη περίοδο με τον Sebastian (Vettel, ed.), έναν εξαιρετικά καλό οδηγό. Φυσικά υπήρχαν πιο ειδικοί οδηγοί. Από τότε που ήμουν παιδί και έβλεπα τύπους όπως ο Ayrton Senna, δεν έχω δει ποτέ κανέναν σαν τον Max. Ο Michael Schumacher έκανε παρόμοια πράγματα στην εποχή του, αλλά αυτό που δείχνει ο Max είναι πραγματικά εκπληκτικό».
Όπως ο σύμβουλος Χέλμουτ Μάρκο, αναγνωρίσατε το ταλέντο του από την πρώτη μέρα;
«Ο Μαξ δεν σταματά ποτέ να μας εκπλήσσει. Είναι μόλις 26 ετών, αλλά είναι ήδη βετεράνος. Χρησιμοποιεί αυτή την εμπειρία, του δίνει ένα πλεονέκτημα. Χρησιμοποιεί περισσότερο το κεφάλι του, αλλά εξακολουθεί να έχει την ταχύτητα και την ικανότητα που είχε όταν έφτασε ως 16χρονος. Ένιωσε όλα αυτά τα στοιχεία μαζί έξοχα. Εκτός από αυτό, είναι απλά ένας υπέροχος τύπος και υπέροχος στη συνεργασία. Η φήμη και η περιουσία δεν τον άλλαξαν καθόλου: είναι ο ίδιος ο Max Verstappen. Μόνο που τώρα είναι μια πιο ώριμη εκδοχή του εαυτού του».
(Το κείμενο συνεχίζει κάτω από την εικόνα)
Και ηγέτης στη Red Bull Racing.
“Απόλυτο. Όλοι τον κοιτούν, είναι ο ηγέτης στο γκαράζ, στην ομάδα. Για τον τρόπο που οδηγεί, για τα αποτελέσματα που παίρνει. Όλοι τρέχουν ένα βήμα πιο γρήγορα γι ‘αυτόν, πάνε λίγο παραπέρα. Γιατί όλοι το ξέρουν αυτό στο τέλος υπάρχει συνήθως μια ανταμοιβή. Με αυτόν τον τρόπο είναι ένα μεγάλο κίνητρο για όλους. Όχι, δεν είναι λεκτικά δυνατός ή υπερβολικά παρών στο γκαράζ. Εννοώ, δεν δίνει μια ομιλία κάθε πέντε λεπτά ή κάτι τέτοιο. Αλλά όταν λέει κάτι, ο κόσμος τον ακούει. Ο Μαξ είναι μόνο ένας από τους τύπους, όλοι εκτιμούν ότι δεν είναι ντίβα. Οι Άγγλοι και οι Ολλανδοί μοιράζονται μια καλή αίσθηση του χιούμορ, υπάρχει πολύ γέλιο στο γκαράζ. Επειδή έχετε για να απολαμβάνεις τη δουλειά σου ο Μαξ το έχει και αυτό, ταιριάζει απόλυτα στην ομάδα».
Αυτό διευκολύνει τη συνεργασία μαζί του;
«Ο Μαξ είναι ένας από τους πιο ειλικρινείς οδηγούς με τους οποίους έχω συνεργαστεί. Ούτε βλακείες ούτε τίποτα. Ξέρεις τι σημαίνει για σένα. Είναι επαγγελματίας, μπαίνει και κάνει τη δουλειά του. Δίνει το 100% και το ίδιο περιμένει από τους άλλους».
Οπως και? Μπορείτε να μας δώσετε ένα παράδειγμα;
«Κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μπορείς να νιώσεις πότε πιέζει πραγματικά: το κάνει πάντα. Μετά θέλει πληροφορίες, να ξέρει όλα όσα συμβαίνουν με το αυτοκίνητο. Είναι απλώς άλλο ένα παράδειγμα της διαίσθησής του και της αφοσίωσής του».
Θα προτιμούσε να κερδίσει με μισό λεπτό παρά πέντε δευτερόλεπτα.
«Αυτό λέει τα πάντα για τη νοοτροπία του».
Δεν γελάτε μερικές φορές κατά τη διάρκεια ενός αγώνα λόγω των ιδιαίτερων πραγμάτων που δείχνει;
«Ακολουθώ στενά τα δεδομένα του Max κατά τη διάρκεια των αγώνων. Ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας προκριματικής συνεδρίας, σε έναν έξω γύρο μπορείτε να δείτε την αφοσίωσή του στο να βάζει τα ελαστικά στη σωστή θερμοκρασία, την ενέργεια που καταβάλλει για την επίτευξη αυτού του στόχου. Είναι σχεδόν τόσο εντυπωσιακό να το βλέπεις όσο και η ίδια η απόδοση.
Έχεις πραγματικά χρόνο να απολαύσεις τις εμφανίσεις του στο pit wall;
“ΟΧΙ. Μόνο μετά σκέφτεσαι και κοιτάς ξανά πίσω. Κατά τη διάρκεια του αγώνα υπάρχει μόνο άγχος: μέγιστο άγχος. Μόνο όταν πέσει η καρό σημαία θα μπορείτε να το απολαύσετε.”
Υπάρχουν υπερθετικά για τον Verstappen που δεν έχουμε ακούσει ακόμα;
«Χαχα, δεν νομίζω. Έχουν χρησιμοποιηθεί όλα κάποια στιγμή. Ο Max ήταν απολύτως συγκλονιστικός φέτος και έχουμε ακόμα λίγους αγώνες μπροστά, ε…”
(Το κείμενο συνεχίζει κάτω από την εικόνα)
Ποια συγκεκριμένα πράγματα εκτιμάτε για τον Max Verstappen ως άτομο;
«Έχει συγκεντρώσει μια δεμένη ομάδα ανθρώπων γύρω του, με την οικογένειά του και τον Raymond (Vermeulen, τον μάνατζέρ του). Και η ομάδα επίσης, νομίζω. Νομίζω ότι νιώθει ασφαλής και άνετα σε αυτό το περιβάλλον. Είναι ο ίδιος τύπος που ήταν όταν ήρθε σε εμάς. Είτε είναι στο σπίτι μας για μπάρμπεκιου είτε στο Silverstone: πάντα του αρέσει να παίζει με τα παιδιά. Ο Μαξ είναι πραγματικά ένας πολύ καλός τύπος, για τον οποίο η οικογένεια είναι επίσης το πιο σημαντικό πράγμα».
Απαιτητικό, δύσκολο να δουλέψεις;
«Καθόλου, ο Μαξ είναι στην πραγματικότητα πολύ προβλέψιμος. Μαζί του ξέρεις ακριβώς τι παίρνεις. Ο Μαξ δεν κάνει πολιτική, απλώς κάνει αυτό που λέει. Και το ίδιο περιμένει από τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάζεται. Το τακούνι είναι άμεσο και καθαρό, έτσι εκτράφηκε. Μπαίνει, κάνει τη δουλειά του και είναι πάντα στην ώρα του. Έχω δουλέψει με δρομείς που χρησιμοποίησαν το χρονοδιάγραμμά τους… Όχι ο Μαξ, ξέρει γιατί είναι εδώ και πάντα προσφέρει επαγγελματική δουλειά.
Μαλώνετε συχνά μαζί του;
«Ειλικρινά όχι, όχι. Και αν υπάρχει λόγος να συζητήσουμε, το συζητάμε πολύ ανοιχτά. Δεν πιστεύω στο μοντέλο σύγκρουσης. Αν θέλετε να πείτε κάτι ή έχετε κάποιο πρόβλημα, κάθεστε μαζί, το συζητάτε και προσπαθείτε να το λύσετε».
Η σχέση σου με τον Βερστάπεν είναι διαφορετική από τη σχέση με τον Μάρκο;
«Ο Χέλμουτ μοιάζει λίγο με τον παππού του Μαξ, τον σοφό γέροντα. Η σχέση τους είναι λίγο πιο προσωπική θα έλεγα. Ταιριάζουν πολύ μεταξύ τους και είναι και οι δύο άμεσοι. Ο Μαξ είναι λίγο λιγότερο παραδοσιακός στη σκέψη του. Ο Helmut είναι σύμβουλος στη Red Bull, υπεύθυνος για το πρόγραμμα ταλέντων και είναι προφανώς πολύ περήφανος για όσα έχει πετύχει ο Max. Η σχέση μου έχει λίγο πιο λειτουργικό χαρακτήρα: πώς λειτουργεί όλη η ομάδα, πώς λειτουργεί ο Max μέσα στην ομάδα».
Αν ήσασταν οδηγός της Formula 1, θα δεχόσασταν την πρόκληση να γίνετε συμπαίκτης του Verstappen;
“Απολύτως όχι! Σίγουρα όχι εκεί που είναι ο Max αυτή τη στιγμή. Όποιος οδηγός έπρεπε να αγωνιστεί εναντίον του θα είχε μείνει με άδεια χέρια. Ο Max είναι ο πιο δύσκολος συμπαίκτης στη Formula 1. Και όχι επειδή θέλει ή παίρνει καλύτερο υλικό, είναι πολύ ανοιχτός και σωστός, όπως έχω βιώσει με άλλους οδηγούς. Όχι, αυτό που μετράει είναι αυτό που δείχνεις στην πίστα. Και αυτό που δείχνει ο Μαξ είναι πραγματικά εντυπωσιακό.”
Τι κάνει τον ρόλο του αρχηγού της ομάδας στη Red Bull τόσο εύκολο ή δύσκολο;
«Πρέπει να διαχειριστείς πολλά διαφορετικά πράγματα. Δεν είμαι μόνο ο επικεφαλής της ομάδας, αλλά και ο Διευθύνων Σύμβουλος και με αυτή την ιδιότητα είμαι υπεύθυνος για περίπου 1.600 άτομα στο Red Bull Racing, στο Red Bull Powertrains, στο Red Bull Advanced Technology και στο τμήμα μάρκετινγκ. Μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων λοιπόν. Οι άνθρωποι είναι ο πιο σημαντικός πόρος και η μεγαλύτερη πρόκληση. Το κόλπο είναι να τους κάνεις να συνεργάζονται και να υποστηρίζουν πάντα ο ένας τον άλλον ως ομάδα. Πρέπει να ρωτήσεις τους άλλους αν το κάνω σωστά. Αλλά η πόρτα μου είναι πάντα ανοιχτή, γιατί συνειδητοποιώ ότι οι άνθρωποι είναι το πιο πολύτιμο αγαθό μας».
Δεν μπορεί να ήταν μια τόσο δύσκολη χρονιά.
Έκπληκτος: «Καμία χρονιά δεν είναι εύκολη. Αυτή ήταν μια από τις πιο επιτυχημένες χρονιές μας. Αλλά η επιτυχία φέρνει μαζί της και άλλα είδη άγχους. ΟΠΩΣ ΚΑΙ? Άλλοι προσπαθούν να κλέψουν προσωπικό, χορηγούς ή οτιδήποτε άλλο… Πάντα υπάρχει πίεση».
Πριν από δύο χρόνια, ως λάτρης της ιππασίας στο Κατάρ, είπες ότι ήθελες να γίνεις πρωταθλητής πρώτα με 1000 άλογα και μετά με ένα άλογο. Το πρώτο λειτούργησε.
Γελάει: «Και το άλλο. Πέρυσι κερδίσαμε αρκετούς αγώνες με τα άλογά μας. Σε ό,τι με αφορά, θα τα κάνουμε όλα και φέτος».
Αυτή η συνέντευξη είχε προηγουμένως εμφανιστεί στο περιοδικό FORMULA 1.
Διαβάστε τα πάντα για το GP του Λας Βέγκας εδώ: ώρες, νέα και πολλά άλλα
Το νέο τεύχος του περιοδικού FORMULA 1 είναι πλέον στα καταστήματα (ή στο σπίτι σας ως συνδρομητής!) Το περιοδικό μπορείτε να το διαβάσετε και να το παραγγείλετε και ψηφιακά, με δωρεάν παράδοση σε όλη την Ολλανδία. Απολαύστε συναρπαστικές συνεντεύξεις, παρασκήνια και αναφορές από τη μάντρα, ιστορικές ιστορίες, αιχμηρές στήλες, εκπληκτικές φωτογραφίες και πολλά άλλα. Αυτό το ζήτημα περιλαμβάνει:
- Ρεπορτάζ από τη Βραζιλία: Ποιος είναι ο ιδανικός συμπαίκτης του Max Verstappen;
- Στις φτωχογειτονιές του Σάο Πάολο, ο GP είναι ένα μοντέλο εισοδήματος
- Συνέντευξη με το αφεντικό της ομάδας της Ferrari, Φρεντ Βασέρ: σημείο ηρεμίας στο χάος
- Illusionist Hans Klok: Στο Λας Βέγκας όλα περιστρέφονται γύρω από τα δολάρια
- Αναφέρετε την Pirelli, την ενδέκατη ομάδα της Formula 1
- Η καλύτερη εικόνα του φωτογράφου Peter van Egmond
- Τα πάντα για το τρίπτυχο στις αμερικανικές ηπείρους
- Σε βάθος προεπισκόπηση του GP του Λας Βέγκας, του μεγαλύτερου θεάματος F1 στον κόσμο
