Το εξωπραγματικό γκολ των Ολλανδών κρίκετ στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν ήταν τελικά και τόσο τρελό

• Jeroen Bal

  ακολουθεί το κρίκετ για το NOS Sport

Ως εκ τούτου, η αποστολή φαίνεται να ήταν απελπιστική. Αλλά και πάλι, με λίγη φαντασία θα μπορούσε να λειτουργήσει.

Το ότι η Ολλανδία, με μόνο 6.000 ενεργούς παίκτες του κρίκετ, είχε προκριθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα παγκόσμια αθλητικά γεγονότα της χρονιάς φαινόταν σαν ένα μικρό θαύμα. Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι ότι οι Ολλανδοί παίκτες του κρίκετ έχουν σημειώσει καλή πρόοδο εδώ και χρόνια και, χάρη σε ένα πολύ δυνατό προκριματικό τουρνουά τον Ιούλιο, συγκαταλέγονται στις δέκα καλύτερες χώρες του κόσμου.

«Θέλουμε να φτάσουμε σε μια θέση στα ημιτελικά», ήταν η συζήτηση του προπονητή της εθνικής Ράιαν Κουκ, ο οποίος ενστάλαξε στους παίκτες του μια καλή δόση θετικισμού και εμπιστοσύνης στις ικανότητές τους. Ο διεθνής Τύπος άκουγε με οίκτο. «Είναι υπέροχο που έθεσαν τον πήχη τόσο ψηλά», ήταν ο γενικός τόνος.

Κανείς δεν πίστευε πραγματικά στις ευκαιρίες της ολλανδικής ομάδας, ειδικά μετά την ήττα στα δύο πρώτα ματς του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αλλά οι παίκτες παρέμειναν πιστοί στο μάντρα τους και όταν η υπερδύναμη του κρίκετ η Νότια Αφρική βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπη με μια μεγάλη ήττα, οι οπαδοί του κρίκετ έβγαλαν τις αριθμομηχανές τους και κοίταξαν το σκορ με έκπληξη. Τελικά, θα ήταν δυνατό;

Οι προϋποθέσεις για να πετύχει το σενάριο του Κουκ ήταν ότι η Ολλανδία έπρεπε να λειτουργήσει ως συλλογικότητα, ότι ορισμένοι παίκτες κατά καιρούς ξεπερνούσαν τον εαυτό τους και ότι μερικές φορές τα πράγματα έπρεπε απλώς να συμβαδίζουν. Η επιλογή του πληρούσε την πρώτη προϋπόθεση, αλλά τα πράγματα ήταν λιγότερο επιτυχημένα με τη δεύτερη και την τρίτη.

Εάν η ολλανδική ομάδα νίκησε επίσης το Μπαγκλαντές στο μέλλον, δεν ήταν επειδή έπαιξε τόσο καλά ή επειδή τα αστέρια στον ουρανό της Ινδίας ξαφνικά ευθυγραμμίστηκαν σωστά. Η αδύναμη Ολλανδία είναι απλά μια δυνατή ομάδα που, τις καλύτερες μέρες, μπορεί να κάνει τη ζωή δύσκολη για τις περισσότερες από τις κορυφαίες χώρες.

Ο Scott Edwards έπαιξε ένα καλό τουρνουά στον τριπλό του ρόλο ως αρχηγός, batsman και wicketkeeper. Ο Sybrand Engelbrecht, ο οποίος έλαβε το δικαίωμα να παίξει μόλις αυτό το καλοκαίρι, έχει αποδειχθεί μεγάλο πλεονέκτημα ως batsman και κορυφαίος αθλητής, ενώ ο νεαρός spin bowler Aryan Dutt έχει αποδειχθεί τεράστιο ταλέντο.

Κανείς όμως δεν προλάβαινε. Σε ολόκληρο το τουρνουά, κανένας από τους παίκτες δεν κατάφερε να γυρίσει εντελώς τον αγώνα με σκορ 100 τρεξίματα ή λαμβάνοντας 5 wickets.

Ενώ ο έμπειρος Logan van Beek και ο μόλις 23χρονος ακόμα ολοστρόγγυλος Bas de Leede ανατίναξαν το προκριματικό τουρνουά, στην Ινδία αποδείχθηκαν απλοί θνητοί. Και οι δύο έπαιξαν ένα λογικό τουρνουά, αλλά δεν παρήγαγαν υπεράνθρωπες παραστάσεις.

Η ολλανδική ομάδα έχασε πάρα πολλά wickets πολύ γρήγορα, φέρνοντας τον εαυτό της σε σχεδόν απελπιστική μειονεκτική θέση αρκετές φορές. Κρυφά αναμένονταν περισσότερα από τους δύο μπατσμέν Max O’Dowd και Vikram Singh, οι οποίοι ήταν σε καλή φόρμα φέτος.

Και τότε η Ολλανδία δημιούργησε ευκαιρίες. Υπήρχαν πάσες στον αγώνα με το Πακιστάν, το Αφγανιστάν, τη Σρι Λάνκα αλλά και την Αγγλία όπου η Ολλανδία ήταν η ανώτερη πλευρά.

Αλλά εκείνες τις στιγμές τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά. Χάθηκε μια ευκαιρία να πιάσει, ένα πολλά υποσχόμενο μπατνινγκ κόπηκε στην αρχή από ένα αδύναμο run out ή η απόφαση ενός διαιτητή πήγε λάθος. Το γεγονός ότι μέρος της επιλογής προσβλήθηκε από έναν κακό ιό στα μισά του τουρνουά δεν βελτίωσε την απόδοση.

Παρά την καλή εντύπωση που άφησε τελικά ο Holland στον κόσμο του κρίκετ, οι λέξεις “τι” και “αν” πιθανότατα θα περάσουν από το μυαλό των παικτών.

Ευτυχώς για αυτούς, η επόμενη ευκαιρία έχει ήδη παρουσιαστεί. Τον Ιούνιο, η Ολλανδία θα συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο T20 (μια πιο σύντομη έκδοση του παιχνιδιού) και ο κόουτς Κουκ αναμφίβολα θα θέσει τον πήχη αδικαιολόγητα ψηλά και για αυτό.

Εξάλλου, η εμπειρία που αποκτήθηκε στην Ινδία θα κάνει τους παίκτες μόνο καλύτερους. Και αν τα αστέρια ευθυγραμμιστούν ξαφνικά με τις οικοδεσπότες Δυτικές Ινδίες και τις ΗΠΑ, ποιος ξέρει τι θα μπορέσει να κάνει ξαφνικά ο Ντέιβιντ του διεθνούς κρίκετ ανάμεσα σε όλους τους Γολιάθ.