by Ως ποδοσφαιριστής, ο Million Manhoef ελπίζει πρώτα να ενισχυθεί με τη Vitesse και μετά να κάνει σπουδαία καριέρα. Ο παγκόσμιος τίτλος της πυγμαχίας λοιπόν είναι το όνειρό του, το άθλημα που του χάρισε και του κόστισε πολύ. «Τότε σε εκατό χρόνια οι άνθρωποι θα μιλούν ακόμα για μένα».
Als de Vitesse-supporters zaterdag na de 1-3-nederlaag tegen Heerenveen uit protest de ingang van het GelreDome opzoeken, staat een aantal spelers op om met ze te praten. Naast de ervaren dertigers Eloy Room, Marco van Ginkel en Davy Propper gaat de jonge Manhoef (21) naar buiten.
Hij verzekert de fans dat de Arnhemse club, waarbij trainer Philip Cocu na het duel opstapt, er alles aan gaat doen niet te degraderen. “Ik vind het niet vreemd dat ik als jonge speler de verantwoordelijkheid neem. Ik voel de pijn. Als we zo doorgaan, kunnen we echt degraderen. Het moet anders”, vertelt Manhoef, die momenteel met Jong Oranje in Zeist verblijft.
Dat de jeugdinternational met zijn 21 jaar op de supporters afstapt, is een logisch gevolg van zijn status in Arnhem. Manhoef is jong, maar ook een van de weinige lichtpunten bij Vitesse. De supporters snakken juist naar zijn uitleg. En Manhoef weigert verstoppertje te spelen nu zijn club in brand staat.
Dat sterke verantwoordelijkheidsgevoel valt niet los te zien van wat hij leerde in het kickboksen, de sport die Manhoef net als zijn bekende vader Melvin – oud-kickbokser en voormalig MMA-vechter – tot zijn veertiende beoefende. De Noord-Hollander werd er hard en gedisciplineerd van. En hij ging erdoor beseffen dat je in de sport vooral naar jezelf moet kijken.
“De voetballerij en de kickbokswereld zijn daarin erg verschillend. Als voetballer kun je je altijd verstoppen achter een ploeggenoot of je ploeggenoot de schuld geven als het fout gaat. Maar als je het in het kickboksen niet goed doet, krijg je een klap in je gezicht en gaat het licht uit. Die zelfkritische blik probeer ik te hebben in het leven.”
«Ο πατέρας μου διάλεξε καριέρα»
Ο Manhoef αυτοαποκαλείται «μαχητής», σε όλες τις εκφάνσεις της ζωής. Με κυριολεκτική έννοια, αυτό είναι σίγουρα έτσι. Στο διαδίκτυο κυκλοφορούν αρκετά βίντεο με έναν νεαρό Manhoef να τσακώνεται, με μακριά μαλλιά. Ωστόσο, στο τέλος επιλέγει το ποδόσφαιρο. «Ονειρευόμουν να αγωνιστώ σε μεγάλες αρένες και να γίνω μεγάλος ποδοσφαιριστής, αλλά προφανώς αυτός ο συνδυασμός δεν λειτούργησε».
Όμως το πάθος για το kickboxing δεν εξαφανίζεται ποτέ. Ο Manhoef εξακολουθεί να ασκεί τακτικά kickboxing στον ελεύθερο χρόνο του, μαζί με τον αδερφό του, Ολλανδό πρωταθλητή Serginio Kanters. Επιπλέον, παρακολουθεί στενά τον κόσμο των πολεμικών τεχνών. “Για μένα, οι πολεμικές τέχνες είναι το καλύτερο πράγμα που υπάρχει. Αισθάνομαι σαν να μάχονται μονομάχοι από το παρελθόν. Δεν το χορταίνω.”
Ακριβώς για αυτόν τον λόγο είναι κρίμα που το kickboxing είναι και το άθλημα που έμμεσα σήμαινε ότι ο Manhoef δεν είχε εύκολα παιδικά χρόνια. Ο πατέρας Μέλβιν πέτυχε πολλές επιτυχίες στο kickboxing και στο MMA μεταξύ 1995 και 2017, αλλά επίσης εστίασε εξ ολοκλήρου στην καριέρα του. Δεν υπήρχε χρόνος για τον νεαρό Million.
Ως εκ τούτου, ο Manhoef μεγάλωσε χωρίς πατέρα και μεγάλωσε από τη μητέρα του. “Ο πατέρας μου επέλεξε τον εαυτό του και την καριέρα του, και όχι τα παιδιά του. Αυτό του έδωσε μια σπουδαία καριέρα, αλλά είδαμε ελάχιστα από αυτήν. Απλώς δεν ήταν εκεί. Αυτή μπορεί να είναι μια επιλογή για την οποία αργότερα μετανιώσει.”
Ο Manhoef δεν είχε καμία επαφή με τον πατέρα του σε ορισμένες στιγμές. Είναι κοντά στη μητέρα και τον αδερφό του, όπως και με τον παππού και τη γιαγιά του. “Ήταν πάντα εκεί για μένα. Ο αδερφός μου γέμισε το ψυγείο με το χρηματικό έπαθλό του, οπότε φάγαμε ξανά. Και η μητέρα μου ξόδεψε τα τελευταία δέκα ευρώ για να με πάει στην προπόνηση ποδοσφαίρου. Στην πραγματικότητα ήταν ο πατέρας μου, η μητέρα μου και ο καλύτερος φίλος μου στον ΟΗΕ».
Καλύτερος ποδοσφαιριστής και παγκόσμιος πρωταθλητής
Η επαφή με τον πατέρα Μέλβιν είναι λίγο καλύτερη τώρα. «Αλλά δεν μιλάμε ο ένας στον άλλον κάθε εβδομάδα», λέει ο Manhoef, ο οποίος εξακολουθεί να συγκρίνεται τακτικά με τον πατέρα του. Στο παρελθόν ήταν δύσκολο. “Αν παίζεις μόνος σου και είναι για εκείνον, δεν είναι πάντα ωραίο. Αλλά τώρα οι άνθρωποι τον βλέπουν περισσότερο ως πατέρα μου, παρά εμένα ως γιο του. Κοροϊδεύω τον πατέρα μου για αυτό όταν του μιλάω. ένα όνομα για μένα τώρα».
Γιατί παρόλο που έχει πετύχει «μόνο» τρία γκολ στη Βιτέσε τη φετινή σεζόν και ακόμα δεν είναι τόσο καθοριστικός όσο πέρσι, το ταλέντο του είναι αδιαμφισβήτητο. Πέρυσι ο Manhoef εντυπωσίασε σε επίσκεψή του στον Άγιαξ, με δύο γκολ. Το περασμένο καλοκαίρι η ΑΖ του έκανε πρόταση 4 εκατομμυρίων ευρώ, την οποία η Βιτέσε απέρριψε. Και μέχρι στιγμής έχει παίξει όλους τους προκριματικούς αγώνες για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νεανίδων Ολλανδίας.
Μια σπουδαία ποδοσφαιρική καριέρα φαίνεται ότι επιφυλάσσει ο Manhoef. Θα ήταν μόνο το πρώτο βήμα του ονείρου του. “Το μεγάλο μου όνειρο είναι να παίξω πρώτα σε πολλούς μεγάλους συλλόγους και να σταματήσω γύρω στα τριάντα και μετά να επικεντρωθώ πλήρως στο kickboxing. Τότε δεν αστειεύομαι, γιατί μετά θέλω να τα πάω πολύ καλά σε αυτό το “κάνω”.
Το “καλό” σημαίνει μόνο ένα πράγμα για τον Manhoef: “Το να γίνω παγκόσμιος πρωταθλητής. Είμαι αρκετά ταλαντούχος γι’ αυτό; Οι άνθρωποι έλεγαν ότι ήμουν πιο ταλαντούχος ως kickboxer παρά ως ποδοσφαιριστής. Έχω μερικά γονίδια που κληρονόμησα από τον πατέρα μου, Σκέψου. Τέλεια ποδοσφαιριστής και παγκόσμιος πρωταθλητής kickboxing… Αν τα καταφέρω, σε εκατό χρόνια θα συνεχίζουν να μιλάνε για μένα».
CV Million Manhoef
- Naam: Million Manhoef
- Leeftijd: 21
- Geboorteplaats: Beemster, Noord-Holland
- Loopbaan: VPV Purmersteijn (2006-2010), Zeeburgia (2010), AFC (2011-2016), Vitesse (2016-heden).
- Positie: rechtsbuiten
- Contract tot: 2025 (bij Vitesse)
