by
Σύμφωνα με έρευνα του NU.nl, το RIVM πρότεινε τη διεξαγωγή έρευνας βροχής γραφίτη στην περιοχή της Tata Steel πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Δεδομένου ότι η μελέτη δεν διεξήχθη ποτέ, οι κάτοικοι της περιοχής έμαθαν μόλις το 2019 ότι περιείχε επιβλαβείς ουσίες.
Το Wijk aan Zee χτυπήθηκε πολλές φορές από βροχή γραφίτη από την τοποθεσία Tata Steel μεταξύ 2016 και 2019. Αυτό προκάλεσε μεγάλη ανησυχία στους κατοίκους της περιοχής, οι οποίοι αναρωτήθηκαν αν ήταν επικίνδυνο για την υγεία τους.
Η έρευνα του RIVM έδειξε ότι η βροχή σκόνης περιείχε καρκινογόνες ουσίες και βαρέα μέταλλα όπως μόλυβδο, βανάδιο και μαγγάνιο. Αυτό είναι ιδιαίτερα επιβλαβές για τα παιδιά που παίζουν σε εξωτερικούς χώρους και που καταπίνουν τη σκόνη μέσω των χεριών τους, κατέληξαν οι ερευνητές του RIVM.
Αυτό το συμπέρασμα μπορεί να είχε συναχθεί περισσότερα από 25 χρόνια νωρίτερα, σύμφωνα με αρχειακά έγγραφα NU.nl που βρέθηκαν κατά τη διάρκεια έρευνας για το podcast Σιδερένια λαβή Tata. Το 1992 ο δήμος του Beverwijk επικοινώνησε με το RIVM για να διερευνήσει τη βροχή από γραφίτη, η οποία είχε επίσης προκαλέσει μεγάλη αναστάτωση στο Wijk aan Zee.
Οι ερευνητές δεν έκαναν ποτέ καμία προσπάθεια
Σύμφωνα με μια ερευνητική πρόταση του Μαΐου 1992, το ινστιτούτο υγείας ήθελε να ανακαλύψει ποιες ήταν οι «επιπτώσεις στη δημόσια υγεία». Αλλά οι ειδικοί του RIVM τόνισαν ότι η έρευνα θα μπορούσε να ήταν επιτυχής μόνο εάν ο δήμος και η επαρχία της Βόρειας Ολλανδίας είχαν ενημερώσει αμέσως όταν συνέβη μια έκρηξη γραφίτη. Στη συνέχεια, οι ερευνητές έπρεπε να συλλέξουν αμέσως τη σκόνη για ανάλυση στο εργαστήριο.
Φαίνεται ότι δεν συνέβη ποτέ. Ούτε καν όταν εμφανίστηκαν ξανά εκπομπές γραφίτη στο Hoogovens, όπως ονομαζόταν τότε η Tata Steel, στις αρχές του 1993. Η έρευνα είχε προταθεί περισσότερο από έξι μήνες νωρίτερα.
Σύμφωνα με αναφορές από την επαρχία και τον δήμο, ο Hoogovens δεν ανέφερε το περιστατικό με γραφίτη παρά μόνο τρεις ώρες αφότου συνέβη. Η επαρχία θύμωσε πολύ γι’ αυτό, μετά το οποίο ένας περιβαλλοντικός υπάλληλος του Hoogovens τους διαβεβαίωσε ότι «δεν χρειαζόταν συγκάλυψη».
Το επόμενο πρωί, ο δήμος του Beverwijk πραγματοποίησε επιθεώρηση στο Wijk aan Zee. Οι αξιωματούχοι σημείωσαν ότι υπήρχε “καθαρή εναπόθεση σωματιδίων σκόνης” στα αυτοκίνητα. Ωστόσο, σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο του RIVM, καμία μέτρηση δεν φαίνεται να έχει πραγματοποιηθεί ποτέ. Το ινστιτούτο δεν μπορεί πλέον να μάθει γιατί. «Δεν βρίσκουμε καμία τεκμηρίωση σχετικά με αυτό στα αρχεία».
Ο Beverwijk απείλησε να κινηθεί νομικά
Παραδόξως, ο δήμος του Beverwijk είχε δηλώσει ένα χρόνο νωρίτερα ότι δεν θα ανεχόταν πλέον νέες βροχές από γραφίτη. Το δημοτικό συμβούλιο είχε μάλιστα προσλάβει ένα δικηγορικό γραφείο και έγραψε σε επιστολή στον Hoogovens ότι θα προσφύγουν στα δικαστήρια εάν συμβεί άλλο ατύχημα με γραφίτη.
«Τότε – σήμερα μπορεί να φαίνεται πολύ περίεργο – δεν γινόταν λόγος για βλάβη στην υγεία», εξηγεί ο Marjan Zoon, τότε περιβαλλοντικός διευθυντής του δήμου Beverwijk. Σιδερένια λαβή Tata. «Εξαιτίας της καθίζησης αυτών των σωματιδίων αιθάλης τα σπίτια και τα αυτοκίνητα ήταν βρώμικα».
Αλλά αν οι κάτοικοι της περιοχής δεν παραπονέθηκαν πάρα πολύ για αυτό, «τότε το συμβούλιο δεν πίστευε ότι ήταν τόσο σοβαρό». Η νομική απειλή ήταν «περισσότερο μια κραυγή παρά μια συγκεκριμένη ενέργεια», πιστεύει ο Zoon.
Επεξεργασία σκωρίας τώρα στην αίθουσα
Η Tata Steel και η υπεργολάβος Harsco έχουν πλέον λάβει μέτρα για να αποτρέψουν περαιτέρω βροχές από γραφίτη. Τα πιο πρόσφατα ατυχήματα συνέβησαν κατά την επεξεργασία της σκωρίας, ενός υπολειμματικού προϊόντος της επεξεργασίας χάλυβα. Από το 2020 αυτό συμβαίνει σε μια αίθουσα, έτσι ώστε τυχόν σύννεφα σκόνης να μην μπορούν πλέον να φτάσουν στον περιβάλλοντα χώρο.
Το 2018 και το 2019, η Harsco επιβλήθηκε σειρά κυρώσεων λόγω βροχής γραφίτη. Όμως το Συμβούλιο της Επικρατείας έκρινε τότε ότι η επαρχία δεν έπρεπε να επιβάλει αυτά τα πρόστιμα συνολικού ύψους 450.000 ευρώ. Μια ποινική υπόθεση που κινήθηκε από τον Εισαγγελέα κατέληξε επίσης σε μεγάλο βαθμό σε αποτυχία. Τελικά, η εταιρεία έλαβε μόνο πρόστιμο 5.000 ευρώ υπό όρους για ένα περιστατικό το 2019.
Μια άλλη ποινική έρευνα για την Tata Steel και τη Harsco βρίσκεται σε εξέλιξη, αφού περισσότεροι από χίλιοι κάτοικοι της περιοχής υπέβαλαν καταγγελία. Πριν από ένα χρόνο η Εισαγγελία διεξήγαγε έρευνα στη χαλυβουργική εταιρεία, αλλά έκτοτε η υπόθεση παραμένει σιωπηλή.
Οι ντόπιοι εξακολουθούν να ανησυχούν πολύ για τις εκπομπές του χαλυβουργείου. Το RIVM υπολόγισε πρόσφατα ότι οι κάτοικοι του Wijk aan Zee ζουν 2,5 μήνες λιγότερο λόγω των εκπομπών σωματιδίων και διοξειδίου του αζώτου από την Tata Steel.
Τα τρία πρώτα επεισόδια του Σιδερένια λαβή Tata τώρα μπορείτε να ακούσετε μέσω NU.nl, Spotify ή Apple Podcast. Μπορείτε να ακούσετε το τέταρτο επεισόδιο αυτή την εβδομάδα αποκλειστικά μέσω του NU.nl.
