by Η ανάλυση του γονιδιώματος του αξιολάτρευτου τετράποδου φίλου οδήγησε στην ανακάλυψη γενετικών παραλλαγών που μπορεί να σχετίζονται με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σχεδόν δύο ετών.
Αυτό μπορεί να μην φαίνεται πολύ εντυπωσιακό από ανθρώπινη προοπτική. Αλλά ένα Golden Retriever μπορεί να σκέφτεται διαφορετικά, λέει η ερευνήτρια Danika Bannasch. «Σχεδόν δύο χρόνια αντιπροσωπεύουν μια σημαντική διαφορά στη ζωή ενός σκύλου. Δεν ευχόμαστε όλοι τα αγαπημένα μας κατοικίδια να ζούσαν δύο χρόνια περισσότερο; Δύο χρόνια αντιπροσωπεύουν 15-20% μεγαλύτερη διάρκεια ζωής για ένα Golden Retriever, συγκρίσιμο με 12-14 χρόνια για εμάς τους ανθρώπους.
Το ιστορικό της έρευνας
Τα Γκόλντεν Ριτρίβερ μπορούν να συγκαταλέγονται στις πιο δημοφιλείς ράτσες σκύλων. Αλλά ο αγώνας έχει μια σκοτεινή πλευρά. είναι πολύ ευαίσθητο στον καρκίνο. Για παράδειγμα, ένα γκόλντεν ριτρίβερ έχει 65% πιθανότητα να πεθάνει από καρκίνο. Ταυτόχρονα, όμως, υπάρχουν και τα γκόλντεν ριτρίβερ που καταφέρνουν να ξεφύγουν από αυτόν τον χορό και να ζήσουν μέχρι τα 16 τους χρόνια, ή πολύ μεγάλα. Γοήτευσε τόσο πολύ τον Bannasch και τους συνεργάτες του που αποφάσισαν να το ερευνήσουν περαιτέρω. «Υποθέτουμε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των γκόλντεν ριτρίβερ έχει γενετική προδιάθεση για καρκίνο», εξηγεί ο ερευνητής Ρόμπερτ Ρεμπούν. «Αλλά μερικοί ζουν μέχρι 14, 15 ή 16 ετών, οπότε σκεφτήκαμε ότι μπορεί να υπάρχει ένας γενετικός παράγοντας που επιβραδύνει τα κακά γονίδια (τα οποία αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου, εκδ.).» Και στο κυνήγι αυτού του γενετικού παράγοντα, οι επιστήμονες έψαξαν το γονιδίωμα του Golden Retriever για γενετικές παραλλαγές που μπορεί να σχετίζονται με τη μακροζωία.
Ερευνα
Για το σκοπό αυτό, οι ερευνητές εξέτασαν το γενετικό υλικό περισσότερων από 300 γκόλντεν ριτρίβερ. Συνέκριναν το DNA των Γκόλντεν Ριτρίβερ που είχαν γιορτάσει τα 14α γενέθλιά τους με αυτό των Γκόλντεν Ριτρίβερ που είχαν πεθάνει πριν από τα 12α γενέθλιά τους. Σύντομα ανακάλυψαν ότι οι σκύλοι με ορισμένες παραλλαγές του γονιδίου HER4 έτειναν να ζουν περισσότερο. Και ούτε λίγο. Κατά μέσο όρο, αυτοί οι σκύλοι έζησαν έως και 13,5 ετών, ή σχεδόν δύο χρόνια περισσότερο από τους σκύλους χωρίς αυτές τις γενετικές παραλλαγές.
SHE4
Είναι ενδιαφέρον ότι από αυτή την έρευνα προέκυψαν παραλλαγές του γονιδίου HER4. Επειδή το γονίδιο παίζει ρόλο και στον καρκίνο, εξηγεί ο Rebhun. «Πιστεύω ότι αυτή ήταν η μεγαλύτερη έκπληξη: Σχεδιάσαμε μια μελέτη για να βρούμε γονίδια που μπορεί να σχετίζονται με τη μακροζωία και η γενετική παραλλαγή που ανακαλύψαμε μπορεί να σχετίζεται όχι μόνο με τη μακροζωία, αλλά και με τον καρκίνο».
Καρκίνος
Το γονίδιο HER4 κωδικοποιεί έναν υποδοχέα πρωτεΐνης που βρίσκεται στη μεμβράνη των φυσιολογικών κυττάρων, αλλά και ορισμένων καρκινικών κυττάρων. Και αυτός ο υποδοχέας είναι δεκτικός σε σήματα που ενθαρρύνουν το κύτταρο να αναπτυχθεί και να διαιρεθεί. Και έτσι το γονίδιο – μέσω των υποδοχέων που κωδικοποιεί – μπορεί επίσης να συμβάλει στην ανάπτυξη και τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων.
Θέλετε να ζήσετε περισσότερο ενώ κρατάτε μακριά τον καρκίνο;
Ωστόσο, μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη είναι ότι ορισμένες παραλλαγές αυτού του γονιδίου μπορούν επίσης να συσχετιστούν με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Αυτό υποδηλώνει ότι αυτές οι γενετικές παραλλαγές συμβάλλουν σε μια τόσο μεγάλη διάρκεια ζωής μειώνοντας την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου σε ένα Golden Retriever. Ωστόσο, χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί αυτό, επισημαίνει ο Rebhun. «Τώρα εξετάζουμε εάν οι γενετικές παραλλαγές έχουν ως αποτέλεσμα ισχυρότερη ή ασθενέστερη έκφραση της πρωτεΐνης HER4. Ή ότι οι γενετικές παραλλαγές θα μπορούσαν να αλλάξουν τον τρόπο που λειτουργεί η πρωτεΐνη HER4».
Μουσική του μέλλοντος
Τελικά, οι ερευνητές ελπίζουν ότι θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη ζωή για όλα τα Golden Retriever. «Η ελπίδα είναι ότι τελικά θα μπορέσουμε να επιλέξουμε σκυλιά με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής», επιβεβαιώνει ο Rebhun. «Αλλά χρειαζόμαστε περισσότερες πληροφορίες για να μπορέσουμε να πούμε εάν αυτό είναι δικαιολογημένο ή ακόμη και εφικτό». Είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι η διάρκεια ζωής και ο κίνδυνος καρκίνου δεν μπορούν να αναχθούν σε ένα μόνο γονίδιο. «Υπάρχουν πολλά γονίδια που εμπλέκονται», τονίζει ο Bannasch. «Αλλά το γεγονός ότι το γονίδιο που μπορεί να σχετίζεται με τη μακροζωία είναι επίσης ένα γονίδιο που παίζει ρόλο στον καρκίνο είναι πολύ ενδιαφέρον».
Και όχι μόνο για τα Γκόλντεν Ριτρίβερ. Ίσως όμως και για τους ανθρώπους. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το γονίδιο HER4 είναι μέρος μιας μεγαλύτερης οικογένειας γονιδίων, η οποία περιλαμβάνει επίσης το γονίδιο HER2. Και γνωρίζουμε ότι αυτό το γονίδιο μπορεί να προκαλέσει την ταχύτερη ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων στους ανθρώπους. Επιπλέον, οι σκύλοι παθαίνουν πολλούς τύπους καρκίνου που εμφανίζονται και στους ανθρώπους. Επομένως, τυχόν ευρήματα σχετικά με τον κίνδυνο καρκίνου μπορεί να έχουν επιπτώσεις και στους ανθρώπους. «Αν διαπιστώσουμε ότι αυτή η παραλλαγή HER4 είναι σημαντική για το σχηματισμό και την εξέλιξη των καρκινικών κυττάρων στα Golden Retriever ή τροποποιεί τον κίνδυνο καρκίνου σε αυτόν τον πληθυσμό σκύλων επιρρεπών σε καρκίνο, τότε αυτό μπορεί επίσης να είναι κάτι που θα ερευνήσουμε στο μέλλον». η έρευνα για τον καρκίνο σε ανθρώπους μπορεί να χρησιμοποιήσει.
