De reclamewaakhond verbiedt steeds meer advertenties die de voordelen van gezondheids- en schoonheidsbehandelingen zoals botox, lipfillers en dieethulpmiddelen overdrijven.
De actie van de Advertising Standards Authority (ASA) maakt deel uit van een hardhandig optreden tegen schoonheidsklinieken en fabrikanten van esthetische producten vanwege de manier waarop zij zichzelf op de markt brengen.
De ASA gebruikt haar handhavingsbevoegdheden vaker als reactie op een golf van klachten over sociale media en televisiereclame die volgens critici klanten kunnen misleiden over hoeveel behandelingen zoals lasers en antirimpelinjecties hun uiterlijk zullen verbeteren.
Veel van de verboden hebben betrekking op reclame voor Botox, de antiverouderingsstof en andere geneesmiddelen op recept. Het is illegaal om ze aan het grote publiek te adverteren onder de Medicines Regulation Act 2012.
Uit een recente studie gepubliceerd door The Guardian bleek dat bijna negen van de tien schoonheidsklinieken de wet hebben overtreden door botox en andere vormen van botulinumtoxine te promoten, die mensen gebruiken om rimpels te verbergen en een gladdere teint te krijgen.
De actie van de ASA komt voort uit de vrees dat te veel exploitanten in de bloeiende maar slecht gereguleerde sector van cosmetische behandelingen het zelfrespect en de geestelijke gezondheid van klanten in gevaar brengen door hun effectiviteit te overdrijven en degenen die ervoor betalen teleur te stellen.
Zo verbood de ASA op 26 april advertenties op Facebook voor sclerotherapie – een behandeling van spataderen die ook om esthetische redenen wordt uitgevoerd – die worden gerund door drie klinieken: Victoria Anne Beauty, Venus Beauty & Aesthetics en Chala’s Beauty Box. Dit gebeurde omdat sclerotherapie het gebruik van een voorgeschreven medicijn inhoudt.
Verwant: Vragen en antwoorden: Waarom gebruiken steeds meer mensen Botox en wat zijn de risico’s?
Een ASA-woordvoerder zei: “We gaan over op een meer proactieve regelgevende methodologie, waarbij we meer advertenties verwerken dan ooit tevoren om problematische advertenties snel te verbieden.”
De toegenomen tussenkomst van de ASA is ook een reactie op de Commons’ Select Committee on Health and Welfare afgelopen augustus, die de toezichthouder opriep hard op te treden tegen “online-inhoud die een geïdealiseerd, vaak gemanipuleerd en onrealistisch lichaamsbeeld promoot” [given its] Geassocieerd met de ontwikkeling van een laag zelfbeeld en bijbehorende psychische aandoeningen”.
Beeldmanipulatie moet worden verboden en betere regulering van advertenties voor cosmetische behandelingen moet ervoor zorgen dat ze een vliegermarkering en een waarschuwingslogo bevatten, zo adviseerden EP-leden in een lichaamsbeeldrapport.
Prof David Sines, de voorzitter van de Joint Council for Cosmetic Practitioners, die streeft naar een betere regulering van de schoonheidssector, zei: “De ASA heeft de afgelopen zes maanden een gezamenlijke inspanning geleverd om een verscheidenheid aan maatschappelijke problemen te scannen, te herzien en aan te pakken. media- en website-advertenties van esthetische klinieken en salons. Dit heeft ertoe geleid dat ze een gezamenlijke campagne hebben gevoerd om degenen op te sporen die illegale of misleidende advertenties en promotiemateriaal plaatsen.”
Hij prees de “assertievere” benadering van de toezichthouder ten aanzien van “de niet-aflatende stroom van ongepaste en vaak illegale advertenties die dagelijks op sociale-mediasites in het VK verschijnen”.
“We evalueren enkele van de advertenties waartegen de ASA heeft ingestemd actie te ondernemen om een ernstige bedreiging voor het publiek te vormen en die als roekeloos kunnen worden beschouwd.”
In 2020 ontving de ASA 482 klachten over reclame voor cosmetische behandelingen, opende 468 zaken en ondernam actie tegen 39 exploitanten. Vorig jaar werden 651 klachten ontvangen, 640 zaken ingeleid en 43 keer tot handhavingsacties overgegaan. Afgelopen herfst heeft ze een nieuw personeelslid aangesteld om haar nauwkeuriger onderzoek naar het gedrag van de schoonheidsindustrie te coördineren.
De ASA-woordvoerder voegde eraan toe: “Adverteerders moeten ervoor zorgen dat ze volledig op de hoogte zijn van de regels. U mag geen reclame maken voor geneesmiddelen op recept. Ze mogen niet misleidend zijn en mogen de effectiviteit van behandelingen niet overdrijven, misbruik maken van potentiële consumentenonzekerheden over hun lichaam, of relevante behandelingsvoorwaarden weglaten.”
Victoria Brownlie, chief policy officer bij de British Beauty Council, die schoonheidsspecialisten vertegenwoordigt, drong er bij klinieken op aan alleen verantwoorde reclame te gebruiken. “Als we de reputatie van de schoonheidsindustrie echt willen verbeteren, moeten bedrijven en beoefenaars van consumentenveiligheidsnormen onze topprioriteit maken”, zei ze.
“Het volgen van de regels van veilig adverteren is de sleutel en we hebben absoluut geen illegaliteit op dit gebied.”