Jonny Bairstow zal worden verkozen tot Engelse wicketkeeper voor de Ashes en zal voor het eerst sinds 2021 de testhandschoenen terugkrijgen terwijl Ben Foakes buiten in de regen is.
Foakes is sinds zijn terugroepactie vorig jaar een enorm gewaardeerd lid van het Engelse nationale team. Na veel discussie over zijn positie lijkt Engeland klaar om te kiezen voor Bairstow als doelman-batsman op de zevende plaats. Foakes zou nu uit de ploeg kunnen worden geschrapt om op 1 juni tegen Ierland te spelen bij Lord’s – wat morgen wordt aangekondigd.
Engeland wil deze zomer zoveel mogelijk continuïteit behouden en de wisselingen in de ploeg van wedstrijd tot wedstrijd minimaliseren. Naast de snelle bowlingploeg, die waarschijnlijk zal worden gerouleerd om hun werklast aan te kunnen, zou Engeland graag een vaste ploeg hebben gedurende de Test-zomer.
In 20 Tests voor Engeland behaalde Foakes een gemiddelde van 32,2 en scoorde hij twee Centurys – de eerste in 2018 in Sri Lanka en vorig jaar tegen Zuid-Afrika. Zijn slaggemiddelde van 49 past niet bepaald bij de Engelse “Bazball”-stijl, en Foakes zelf heeft beschreven dat hij bewuste pogingen deed om zijn aanvallende spel te ontwikkelen.
Er waren nooit vragen over zijn wicketkeeping, die Test-aanvoerder Ben Stokes de beste ter wereld noemde. Zelfs als hij deze zomer niet deelneemt aan de zes Tests tegen Ierland en Australië, zou Foakes begin volgend jaar kunnen deelnemen aan de vijf Test-series in India, waarbij zijn kwaliteiten als doelman in omstandigheden die bevorderlijk zijn voor spin als bijzonder belangrijk worden beschouwd bij bowlen. .
Na een verbluffend 2022 dat zes eeuwen van testen omvatte, bestond er geen twijfel over dat Bairstow zijn plaats in het team zou terugkrijgen. Voordat hij zijn been brak bij een buitenissig golfongeval, had hij het moeilijk als batsman-specialist op de vijfde plaats. Maar de opmerkelijke vorm van Harry Brooks tijdens de winter van de Test – vier Eeuwen in vijf spelen – betekent dat Engeland in hem geinteresseerd is die bij vijf slaat deze zomer.
Zoals Telegraph Sport voor het eerst onthulde, wilde Engeland dat Bairstow de handschoenen voor Yorkshire zou overnemen toen hij deze zomer terugkeerde naar de eerste klas, wat hij graag deed. Bairstow heeft altijd duidelijk gemaakt dat hij bereid is om het wicket voor Engeland te behouden in testwedstrijden.
Zijn agressieve aanpak wordt gezien als ideaal voor de nummer zeven, vooral gezien de zorgen over de lengte van Engeland’s staart en de mogelijkheid dat de wicketkeeper snelle runs moet maken voordat de zijkant eruit wordt gegooid. Bairstow heeft dit seizoen ook indruk gemaakt met de handschoenen in zijn twee eerdere provinciale kampioenswedstrijden voor Yorkshire.
Ondanks zijn geweldige prestatie in 2022, doet Bairstow het nog steeds iets beter om het wicket voor Engeland vast te houden dan wanneer hij werd geselecteerd als gespecialiseerde batsman – 37,4 in plaats van 36,6. Meest recentelijk hield hij het wicket voor Engeland in 2021, waarbij hij één keer inviel terwijl Jos Buttler geblesseerd was. Hij was niet langer de dienstdoende doelman na de Ashes van 2019, maar heeft het wicket vastgehouden in 49 Tests.
Na de laatste test van Engeland, een pijnlijke nederlaag van één punt tegen Nieuw-Zeeland toen Foakes ’35 tweede innings zijn ploeg bijna de overwinning opleverde, bevestigde hoofdcoach Brendon McCullum dat Bairstow in sommige opzichten terug zou zijn.
McCullum zei: “Wat we niet kunnen doen, is mensen bang maken met koevoeten”, waardoor Bairstow schijnbaar niet als starter zou verschijnen, waar hij nog nooit eerder in Test cricket heeft geworsteld.