Blue Origin, het raketbedrijf van Amazon-oprichter Jeff Bezos, heeft een contract van 3,4 miljard dollar gewonnen van NASA voor de bouw van een Artemis-maanlander die een stroomafwaarts alternatief zal bieden voor de Starship-variant die al door SpaceX wordt ontwikkeld, zo maakte het bureau vrijdag bekend.
“We gaan naar de maan! Ik ben vereerd om op deze reis te zijn met @nasa om astronauten op de maan te laten landen – deze keer om te blijven”, zei Bezos in een Instagram-bericht.
John Couluris, de vice-president van maantransport van Blue Origin, zei dat het bedrijf verwacht bij te dragen aan de volledige ontwikkeling van zijn “Blue Moon” -lander “ver ten noorden” van de contractwaarde, waardoor de totale kosten van het project op ongeveer $ 7 miljard komen te liggen. De eerste bemande landing als onderdeel van de vijfde Artemis-missie wordt verwacht in 2029.
“Namens Blue Origin en het nationale team wil ik NASA persoonlijk bedanken”, zei Couluris. “We zijn zeer vereerd en vereerd om deel uit te maken van deze ongelooflijke ervaring. We kijken ernaar uit om deel te nemen aan Artemis 5 en samen te werken.”
Het nationale team van Blue Origin bestaat uit Lockheed Martin, die een ruimtevaartuig zal leveren voor tanken en onderhoud; Boeing, dat docking-technologie zal leveren; Draper, voor begeleiding, navigatie en simulatortechnologie; Astrobotic Technology met expertise in het opbergen van lading; en Honeybee Robotics voor het afhandelen van vrachtbezorgsystemen.
Volgens het contract zal Blue Origin een onbemande generale repetitie-landing uitvoeren tijdens de Artemis 5-missie voordat astronauten aan boord drijven en afdalen naar het maanoppervlak. Deze vlucht volgt op de eerste maanlanding van Artemis 3 met de SpaceX-lander in 2025-26.
“We willen meer concurrentie”, zei NASA-beheerder Bill Nelson. “We willen twee landen. Dat is beter. Het betekent dat je betrouwbaarheid hebt, je hebt back-ups. Het komt de NASA ten goede. Het komt het Amerikaanse volk ten goede. … Het helpt NASA om het risico, het technische risico en het financiële risico te delen om uiteindelijk het succes van de missie mogelijk te maken.”
De prijs vormt de afsluiting van een lange, soms controversiële strijd van Blue Origin om deel te nemen aan het Artemis-programma. Het bedrijf en een ander team verloren in 2021 van SpaceX toen NASA het bedrijf van Elon Musk een prijs uitreikte Contract van $ 2,9 miljard om een variant van zijn Starship-raket te bouwen voor de eerste maanlanding Artemis 3.
Blauwe oorsprong protesteerde tegen de oorspronkelijke onderscheiding, wat het werk aan de Starship-lander vertraagde, maar de inspanningen van het bedrijf waren niet succesvol. Afgelopen november ontving SpaceX nog eens $ 1,1 miljard om een verbeterde versie van zijn lander te ontwikkelen die een langer verblijf mogelijk zou maken om “duurzame” verkenning te ondersteunen. Het is nog niet duidelijk wanneer deze variant zou kunnen vliegen.
De volledig herbruikbare Blue Moon-lander wordt ongeveer 16 meter lang en past in de 7 meter brede neuskegel van de New Glenn-raket van Blue Origin. Het bemanningscompartiment van het ruimtevaartuig, dat plaats biedt aan vier astronauten voor maximaal 30 dagen, zal op vier landingspoten en raketmotoren zitten. Een korte trap zorgt voor gemakkelijke toegang tot het oppervlak.
Op de bemanningscabine zijn een gedrongen tank voor vloeibare zuurstof en een grotere waterstoftank geïnstalleerd, evenals koelpanelen en zonnesystemen. Een poort aan de zijkant van het bemanningscompartiment stelt rovers in staat om met de lander aan te meren, waardoor astronauten van het ene voertuig naar het andere kunnen overschakelen zonder eerst naar buiten te hoeven gaan.
De Blue Moon-architectuur vereist een New Glenn-raket om de lander te lanceren in de elliptische “near straight halo orbit” (NRHO) die door NASA wordt gebruikt voor het voorgestelde Gateway-ruimtestation op de maan.
De Lockheed Martin cis-maantransporter-ruimtesonde zal drijfgassen van een lage baan om de aarde naar de maan brengen, waar het verbinding zal maken met de Blue Moon-lander op NRHO en zal tanken voor zijn uiteindelijke afdaling naar de oppervlakte.
De lander zal aanmeren bij Gateway Station, waar vier Artemis-astronauten, gelanceerd vanaf NASA’s Space Launch System-raket aan boord van een Orion-capsule, wachten. Van daaruit zal de Blue Moon de bemanning naar het maanoppervlak brengen en ze na een verblijf van maximaal 30 dagen terugbrengen naar Gateway en Orion.
Het NASA-contract vereist een onbemande testafdaling vanaf de Gateway en een landing nabij de Zuidpool voordat astronauten aan boord drijven voor de eerste bemande landing tijdens de Artemis 5-missie. Maar Blue Origin plant voor de repetitie verschillende testvluchten met minder krachtige versies van de lander om specifieke systemen te testen.
De Blue Moon kan in twee versies worden geconfigureerd.
“De eerste is een bemanningsconfiguratie die vier astronauten dag en nacht overal op het maanoppervlak kan laten landen”, zei Couluris. “Dit wordt de eerste missie die we vliegen als onderdeel van Artemis 5.”
“Dit voertuig kan ook worden geconfigureerd voor een vrachtlandingsmissie die tot 20 ton per retourvlucht kan vervoeren … of 30 ton naar de oppervlakte om de basis te vormen voor habitats en andere permanente infrastructuur.”
Tussen oppervlaktemissies door kan de lander gewoon in de bijna lineaire halo-baan bij of nabij Gateway blijven, in afwachting van vervolgmissies. Bezos en Couluris zeiden dat Blue Origin al werkt aan technologieën die langdurige opslag van de ultrakoude vloeibare zuurstof- en waterstofbrandstoffen mogelijk maken.
NASA zei in een verklaring dat twee onafhankelijke landers van verschillende leveranciers “de concurrentie zullen vergroten, de kosten voor de belastingbetaler zullen verlagen, een regelmatig ritme van maanlandingen zullen ondersteunen, zullen blijven investeren in de maaneconomie en NASA zullen helpen haar doelen op en rond te bereiken.” bereik rond de maan.” Voorbereiding voor toekomstige astronautenmissies naar Mars.
Volgens een enquête verhuizen minder Amerikanen om werkredenen
Bill Barr zegt dat de geheime documentenzaak van Trump zijn grootste juridische risico is
prijsopdrijving | Zondag tot 60 minuten