Tijdens een persconferentie op 5 juli 1969, 11 dagen voor de Apollo 11-lancering, zaten Neil Armstrong, Buzz Aldrin en Michael Collins op het podium in een plastic doos met fans om ervoor te zorgen dat ze geen ziektekiemen in de lucht kregen van de grote bijeenkomst journalisten ingeademd.
Toen hem werd gevraagd naar het risico om op de maan te stranden, antwoordde Armstrong: “Nou, dat is een ongemakkelijk iets.”
Verwant: NASA benoemt eerste vrouwelijke en Afro-Amerikaanse astronauten op maanmissie
Nu, meer dan een halve eeuw later, keren mensen eindelijk terug naar de naaste buur van de aarde en worden ze opnieuw gedwongen het bedrijf aan het publiek te verkopen. De vier astronauten – drie Amerikanen en een Canadees – die rond de maan zullen vliegen in NASA’s Artemis II, arriveerden vorige week in Washington om congresleden en de media te charmeren.
Het bijwonen van een persconferentie op de Canadese ambassade was bescheidener dan die van Armstrong en co. In plaats van een plastic doos spraken de astronauten in blauwe vluchtpakken op een binnenplaats in de open lucht die wordt gedomineerd door de geest van Haida Gwaii, een bronzen sculptuur van 13 mythologische figuren in een kano.
De meest voor de hand liggende breuk met het Apollo-tijdperk was echter de diversiteit van de bemanning.
Christina Koch is de eerste vrouw en Victor Glover de eerste gekleurde persoon die wordt toegewezen aan een maanmissie. NASA-beheerder Bill Nelson noemde het “de bezetting van de mensheid”. Het bureau, dat zijn uiterste best doet om uit de politieke strijd te blijven, erkent het belang van vertegenwoordiging als het gaat om publieke steun en congresfinanciering.
Koch, missiespecialist, merkte woensdag op dat de vele teams die aan de missie werken “een beetje anders zijn dan de vorige keer dat we teruggingen naar de maan, omdat we deze keer in een tijdperk zijn waarin we voor iedereen zijn”. iedereen.” , waar iedereen die een droom heeft en bereid is om hard aan die droom te werken, welkom is om bij te dragen en we zullen daardoor succesvoller zijn“.
Koch groeide op in Jacksonville, North Carolina en bracht de zomers door op de boerderij van haar familie in Michigan. Ze studeerde elektrotechniek aan de North Carolina State University in Raleigh, North Carolina en werd in 2013 geselecteerd als NASA-astronaut.
Koch heeft het wereldrecord voor de langste ruimtevlucht door een vrouw, in totaal 328 dagen, en nam deel aan de eerste volledig vrouwelijke ruimtewandelingen. NASA’s website zegt dat ze geniet van “backpacken, bergbeklimmen, peddelen, surfen, hardlopen, yoga …” dienstverlening aan de gemeenschap, fotografie en reizen.”
Glover, een piloot, werd geboren in Pomona, Californië en heeft verschillende kwalificaties in techniek en militaire kunsten en wetenschappen. Terwijl hij nog studeerde, ging hij bij de marine, was testpiloot op F-18 straaljagers en vloog gevechtsmissies in Irak. Hij diende als vertegenwoordiger in het kantoor van senator John McCain in 2013 toen hij werd geselecteerd om astronaut te worden.
Glover diende als piloot en onderbevelhebber van de Dragon Resilience-bemanning van SpaceX en was de eerste zwarte astronaut die op het internationale ruimtestation woonde als onderdeel van een langdurige missie. Tijdens zijn 168 dagen daar voltooide hij vier ruimtewandelingen, sprak hij met vice-president Kamala Harris en hield hij een afstudeertoespraak.
Op woensdag vroeg The Guardian zowel Koch als Glover naar de uitdagingen van het opgroeien zonder duidelijke rolmodellen in een ruimtevaartprogramma dat wordt gedomineerd door blanke mannen. Zijn ze een reeks aannames tegengekomen van ouders, leraren en anderen over wie wel en wie niet een astronaut is?
Koch antwoordde: “Als je naar de missies van 50 jaar geleden kijkt, zien ze er heel anders uit dan wat je hier ziet, en ik ben blij dat toen ik mijn kleuterleidsters en alle leraren daarna vertelde, ik een missie vervulde die gezocht werd astronaut , ze steunden me. Niemand vertelde me dat het onbereikbaar was. .
“Wat ik kan waarderen zijn de mensen die in mij geloven, maar ook de rolmodellen die ik heb gehad. Hoewel ik in mijn kleine stadje in North Carolina nog nooit een ingenieur had gezien, zag ik mensen die ergens in geloofden en dapper genoeg waren om na te streven waar ze in geloofden. Dit waren mijn burgerrechtenhelden in Noord-Carolina waar ik over heb gehoord.”
Koch noemde ook Sally Ride, die de eerste Amerikaanse vrouw werd die in 1983 in de ruimte vloog, en Mae Jemison, die de eerste Afro-Amerikaanse vrouw werd die in 1992 in de ruimte vloog, haar inspiratiebronnen.
Ik hoop er te blijven zijn voor iemand die dit misschien in zijn eigen leven doormaakt
Victor Glover
Glover, wiens grootvader raciale barrières doorbrak om bij de luchtmacht te dienen, haalde herinneringen op aan zijn jeugd. “Toen ik een kind was, haalde ik al mijn speelgoed uit elkaar en zette ze dan weer in elkaar en maakte er nieuw speelgoed van”, zei hij. “Mijn ouders zeiden: ‘Oké, ze lieten me het doen. Ik vertelde hen dat ik polsstokhoogspringen wilde – het was de eerste gelegenheid om voor langere tijd van de grond te zijn – en mijn ouders zeiden: “Oké, wees voorzichtig.”
“Ik vertelde ze dat ik zou vliegen nadat ik naar de universiteit ging om techniek te studeren en ze hadden zoiets van oh, dat klinkt echt gevaarlijk en je zou in een gevecht kunnen vliegen, maar uiteindelijk kwamen ze op het punt dat ze zeiden: oké, wees zeker, we houden van je. “
Hij voegde eraan toe: “Ik heb deze uitdagingen misschien aangegaan, maar ik stond er niet alleen voor. Ik hoop er te blijven zijn voor iemand die dit misschien in zijn eigen leven doormaakt. Ik weet zeker dat we voor unieke uitdagingen stonden, maar mijn mentoren en rolmodellen waren ook niet alleen mensen die op mij leken. Dat hoort er ook bij.”
Glover herinnerde zich dat een jongen hem een keer benaderde en zei dat Glover hem deed denken aan Captain America, een held uit het Marvel-stripboek die meestal als blank wordt afgebeeld. “Dat raakte me echt in het hart. Deze jongen kijkt tegen me op en lijkt helemaal niet op mij, en dat is belangrijk. Sommige van mijn rolmodellen leken niet op mij, maar andere wel. Daarom is het geweldig voor ons om mensen te hebben op wie we lijken en waarmee we ons identificeren als we nadenken over de dingen die we in de toekomst willen doen.”
De missiecommandant is Reid Wiseman uit Baltimore, Maryland. Tijdens een 165-daagse missie op het internationale ruimtestation ISS voerden hij en zijn bemanningsleden meer dan 300 wetenschappelijke experimenten uit.
Wiseman zei: “Dit zijn onze collega-professionals en we beschouwen ze gewoon als astronauten, maar af en toe valt het me op dat we de eerste vrouw hebben, de eerste persoon van kleur, de eerste Canadees op deze missie die de astronauten bezoekt. ,,andere kant van de maan.
“Een van die momenten was ongeveer drie uur geleden toen we Capitol Hill verlieten en er maar een paar mensen buiten waren. Ze zeggen: “Oh mijn god, astronauten, we willen met jullie op de foto!” We stopten, namen snel een foto en terwijl we wegliepen, zagen we een groep vrouwen en hoorden ze zeggen: “En er is er een vrouw!” jij [Koch] Ik stopte gewoon en draaide me om en het was dat magische moment.
“We zijn astronauten en we beginnen ons te realiseren wie we zijn als professionals, maar er zijn magische momenten waarop we beseffen hoeveel het betekent doet Het is belangrijk voor mensen om zichzelf te zien in deze bemanning, om zichzelf te zien in NASA’s professionele astronautenkorps, het is fundamenteel voor onze natie en onze wereld.”
Dit is ook de eerste maanbemanning met iemand van buiten de VS: de Canadees Jeremy Hansen, een voormalige gevechtspiloot en de enige nieuwkomer in de ruimte.
Hij zei: “Het is belangrijk voor mij om te zien dat Canadezen hun overwinningen in handen nemen en ik heb vaak het gevoel dat wij als Canadezen onszelf een beetje tekort doen. We kunnen misschien geen deel uitmaken van een volle maan zien, en het zou gewoon kunnen wees.” Wees niet verder van de waarheid.”
De Artemis-bemanning, allemaal in de veertig, zal eind volgend jaar als eerste met de Orion-capsule vliegen, die eind volgend jaar zal worden gelanceerd op een draagraket vanaf het Kennedy Space Center in Florida. Ze zullen niet landen of zelfs maar in een baan om de maan komen, maar rond de maan vliegen en rechtstreeks naar de aarde terugkeren, een opmaat naar een maanlanding een jaar later.
Geconfronteerd met concurrentie uit China, streeft NASA naar een langdurige aanwezigheid op de maan om de weg vrij te maken voor het sturen van de eerste mensen naar Mars in de late jaren 2030. Maar de reis naar de Rode Planeet duurt naar schatting negen maanden – een slopende fysieke en psychologische reis voor iedereen.
Als je naar de missies van 50 jaar geleden kijkt, zien ze er heel anders uit dan wat je hier ziet en ik prijs me gelukkig…
Christine Kok
Wiseman zei: “De aarde is de mooiste plek die we ooit hebben gezien, en als je de aarde verlaat en achterom kijkt, realiseer je je dat het levend en mooi is.” Zweven is geweldig. Maar zelfs na zes maanden of een jaar legt zwemmen een enorme belasting op het menselijk lichaam.Als we naar Mars vliegen, zullen we andere problemen hebben die grote factoren zullen worden, namelijk: je zult je aarde niet elke dag zien. Die band met je vrienden en familie thuis heb je niet. Er zullen altijd langere communicatievertragingen en zeer hoge stralingsniveaus zijn.”
“Er zijn uitdagingen die we moeten overwinnen. Maar de afgelopen 20 jaar dat we aan het internationale ruimtestation ISS hebben gewerkt, sinds het jaar 2000, leven mensen zonder onderbreking van onze planeet. Dus we hebben geleerd hoe we deze uitdagingen kunnen volbrengen, en we hebben geleerd hoe belangrijk menselijke interactie en menselijke verbinding zijn om degenen aan te moedigen die deze missies voltooien. Ik weet zeker dat als je een bemanning in een voertuig zet en zegt dat je naar Mars gaat, ze die missie absoluut zullen mislukken en het goed zullen doen.”
Koch uitte een soortgelijk gevoel en suggereerde dat ondanks alle bitterheid en twijfel aan zichzelf die Washington de afgelopen jaren in zijn greep hebben gehad, de geest van doenerschap niet dood is. “Na bijna 11 maanden in de ruimte was mijn belangrijkste gedachte toen ik thuiskwam voor een Mars-missie: ‘We kunnen dit zeker doen’,” zei ze.