In zijn laatste dagen in functie nam Donald Trump een beslissing die verstrekkende gevolgen zou hebben voor Cuba en de vakantiegangers die hem bezoeken: hij plaatste het land op de lijst van “staatssponsors van terrorisme” naast Noord-Korea, Iran en Syrië. Dit betekent dat degenen die sinds de beslissing op het eiland zijn geweest, niet langer officieel de Verenigde Staten kunnen binnenkomen onder het visumvrijstellingsprogramma van Esta.
In plaats daarvan moeten ze een B-2-visum aanvragen om de staten te bezoeken. Aanvragen moeten persoonlijk worden ingediend bij de Amerikaanse ambassade in Londen of het consulaat-generaal in Belfast, wat veel meer kost dan het aanvragen van een Esta ($ 160 in plaats van $ 21). Het maakt een korte vakantie ook onhoudbaar: het ticketboekingskanaal van de ambassade zegt momenteel dat het maken van een afspraak “enkele maanden kan duren”.
Een aantal rapporten op Tripadvisor benadrukken de onzekerheid rond dit probleem en een gebrek aan informatie uit officiële bronnen. De richtlijnen zijn ondoorzichtig en de handhaving is naar verluidt fragmentarisch.
Terwijl een woordvoerder van de FDCO zei dat het zijn reisadviezen “constant herziet” en het publiek adviseerde om de website van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken te raadplegen alvorens te reizen, lijkt geen van beide instanties zijn richtlijnen sinds het besluit van Trump te hebben bijgewerkt. Er wordt geen melding gemaakt van Cuba op het Esta-aanvraagformulier. De homepage van het programma vraagt bezoekers echter duidelijk of dit het geval was en verwijst hen naar berichten waarin staat: “Als blijkt dat een reiziger een land heeft bezocht dat is aangewezen als staatssponsor van terrorisme, komt de reiziger niet langer in aanmerking voor deelname aan het visum. vrijstelling.” programma”.
Toch zijn er verschillende online meldingen van reizigers die onder het Esta-programma de Verenigde Staten konden binnenkomen nadat ze eerder naar Cuba waren gereisd. Dit kan zijn omdat de Cubaanse autoriteiten over het algemeen afzonderlijke bezoekerskaarten afstempelen bij binnenkomst in plaats van paspoorten, volgens de online visumcontroledienst iVisa. Als u naar het land reist en van plan bent om in de toekomst de Verenigde Staten te bezoeken, moet u aangeven dat u geen stempel in uw paspoort wilt.
Er doen zich echter problemen voor: oudere paspoorten kunnen Cubaanse stempels bevatten, terwijl The Independent eerder melding maakte van incidenten waarbij reizigers die Cuba hadden bezocht hun esta’s op weg naar Amerika werden ingetrokken. Reisbureaus hebben ook aangekondigd dat sommige klanten reizen naar Cuba annuleren om toekomstige problemen te voorkomen. Als u een Cubaans paspoortstempel heeft of als de regels op een andere manier op u van toepassing zijn, is het het veiligst om met een B-2 visum te reizen, zodat u voldoende tijd heeft om er een te regelen voor vertrek.
Dat is niet het enige dat u misschien opvalt aan Border Control. Lees verder voor andere zaken waar u op moet letten…
Welke andere landen kunnen problemen voor mij veroorzaken?
In 2013 stopte Israël met het afstempelen van paspoorten van bezoekers omdat dit problemen veroorzaakte voor degenen die naar andere delen van het Midden-Oosten wilden reizen. Iran, Koeweit, Libanon, Libië, Syrië en Jemen weigeren momenteel reizigers de toegang wanneer bewijs wordt gevonden van eerdere bezoeken aan Israël.
Om het probleem te omzeilen, hebben vakantiereizigers naar Israël nu in plaats daarvan gestempelde papieren om in hun paspoort te bewaren voor de duur van hun verblijf. Mensen die over land tussen Israël en Jordanië reizen (zoals veel van degenen die rondleidingen in de regio volgen) hebben echter nog een ander probleem: op de paspoortstempels die ze in Jordanië ontvangen, staat duidelijk het punt van binnenkomst of vertrek vermeld. Reizigers die tussen de twee landen reizen, wordt geadviseerd om problemen te voorkomen door ambtenaren te vragen hun paspoorten niet af te stempelen.
Iran heeft in 2019 ook paspoortstempels gedumpt in de hoop dat dit de problemen zou verlichten voor reizigers die later de VS of zelfs Israël wilden bezoeken (er zijn onbevestigde berichten dat mensen met Iraanse paspoortstempels worden vastgehouden en ondervraagd op Israëlische luchthavens). .
Zijn er nog andere postzegels die u moet vermijden?
Zoals we hier hebben beschreven, zijn er enkele ogenschijnlijk onschuldige paspoortstempels die ook uw vakantie kunnen verpesten. Over de hele wereld, van Antarctica tot Hiroshima en het dorp Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch in Wales, bieden attracties speciale postzegels aan voor toeristen die willen bewijzen dat ze er zijn geweest. Het in je paspoort zetten kan echter desastreuze gevolgen hebben. In 2020 kreeg Tina Sibley wereldwijde aandacht toen haar het instappen op een vlucht van Madrid naar Thailand werd geweigerd omdat een nieuwe Machu Picchu-stempel haar paspoort ongeldig had gemaakt, volgens Qatar Airways (ze moest een nieuw noodpaspoort krijgen om te kunnen vliegen) . ). Hoewel bekend is dat Thailand bijzonder streng is als het gaat om beschadigde of onleesbare paspoorten, hebben veel andere landen (waaronder de VS en Australië) ook een streng standpunt over deze postzegels, dus het is het beste om weg te blijven.
Zijn er postzegels die ik zeker moet halen?
In 2021 heeft de FCDO haar advies bijgewerkt en Britse toeristen die het Schengengebied binnenkomen en verlaten aanbevolen om te controleren of hun paspoort is afgestempeld. Er volgden meldingen van grenscontroleproblemen, veroorzaakt doordat mensen bij eerdere bezoeken geen uitreisstempel konden krijgen: ze konden dus niet bewijzen dat ze korter dan de toegestane 90 dagen in de EU verbleven.
Volgens de Europese Commissie zal eind 2023 een nieuw geautomatiseerd systeem (EES) voor de registratie van niet-EU-burgers worden ingevoerd (hoewel er meerdere vertragingen zijn opgetreden). Tot het volledig operationeel is, is het echter een goed idee om te controleren of uw paspoort relevante informatie bevat – en zo niet, om een stempel te vragen.
Als je Europa al hebt bezocht en geen uitreisstempel hebt gekregen, zorg er dan voor dat je kopieën van je eerdere reisdocumenten bij je hebt om problemen te voorkomen.
Zoals we hier hebben beschreven, nemen al die EU-paspoortstempels waardevolle ruimte in beslag. Aangezien alle landen volgens de wet vereisen dat paspoorten ten minste één blanco pagina hebben (en sommige vereisen drie), moet u ervoor zorgen dat u voldoende ruimte in uw paspoort heeft voordat u op reis gaat.
Wat als mijn paspoort een beetje groezelig is?
Het zijn niet alleen mooie postzegels die uw vakantie kunnen verpesten. Ontbrekende pagina’s, vlekken en scheuren kunnen voldoende zijn voor ambtenaren om u de toegang te weigeren, zoals een Tripadvisor-gebruiker ontdekte toen hij twee dagen in Kuala Lumpur werd vastgehouden voordat hij werd uitgezet vanwege een scheur veroorzaakt door een geniet visum. Volgens het HM Passport Office is een paspoort officieel beschadigd wanneer persoonlijke informatie moeilijk te lezen is, de kans bestaat dat een vervangende foto wordt ingevoegd, de naampagina vervaagd is, het paspoort bevlekt is, pagina’s gescheurd, onleesbaar zijn of ontbreken , enz. De chip is beschadigd of zichtbaar op de achterkant. Als u bang bent dat uw paspoort niet aan de criteria voldoet, is het de moeite waard om een nieuw paspoort aan te schaffen – maar neem voldoende tijd, want beschadigde paspoorten kunnen niet via snelle procedures worden vervangen.
Zijn er nog andere zaken waar u rekening mee moet houden?
Sinds het VK de EU heeft verlaten, is er een probleem met Britse paspoorten die hun vervaldatum naderen. Vóór 2018 werd de resterende tijd op een oud Brits paspoort toegevoegd aan een nieuw paspoort, waardoor de geldigheid werd verlengd tot meer dan tien jaar. De EU erkent echter alleen Britse paspoorten die jonger zijn dan 10 jaar. Controleer daarom voordat u op reis gaat de uitgiftedatum en niet de vervaldatum. En hoewel u nog maar drie maanden op uw paspoort hoeft te staan (vanaf de vervaldatum van uw paspoort) vanaf uw aankomst in de EU, adviseren veel experts ten minste zes maanden vanwege gerapporteerde verwarring onder luchthavenambtenaren.
CORRECTIE: In een eerdere versie van dit artikel werd opgemerkt dat Cuba sinds 1 maart 2011 op de lijst van staatssponsors van terrorisme staat. Sterker nog, op 12 januari 2021 is Cuba aan de lijst toegevoegd.