De Qatarese bankier Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani heeft een verbeterd bod van 11 uur uitgebracht om Manchester United te kopen op de voorwaarden van Glazers.
In een dramatische late ontwikkeling in de overnamesaga op Old Trafford, werd het verbeterde bod dinsdagochtend gedaan aan New Yorker Raine buiten de geformaliseerde biedingstermijn.
Nadat het was uitgelekt, bleef zijn vorige bod achter bij Sir Jim Ratcliffe’s rivaliserende waardering van de club nadat een derde biedingstermijn twee en een halve week geleden was verstreken.
Een bron dicht bij de gesprekken vertelde Telegraph Sport dat het verhoogde bod van Sheikh Jassim nog steeds neerkomt op een 100 procent aankoop van de club. Inbegrepen in de nieuwe voorwaarden is een nieuwe belofte om alle bestaande schulden van United af te betalen en ook om een apart fonds op te richten dat uitsluitend bestemd is voor de club en de gemeenschap, voegde de insider eraan toe.
Het is duidelijk dat een deel van dat extra geld zal gaan naar de herontwikkeling van Old Trafford, dat ernstig is verwaarloosd door de Glazers, en naar het Carrington-oefenterrein van de club.
Na schijnbaar terrein te hebben verloren aan Ratcliffe, hopen de Qatari dat hun late spel hen in staat zal stellen weer wat initiatief te nemen in een tumultueus, langdurig proces. Het uitgestelde bod zou echter de kans kunnen verkleinen dat United deze week een voorkeursbieder kan aankondigen.
Nu Ratcliffe’s rivaliserende bod nog steeds beperkt is tot een maximale verwerving van 69 procent van de aandelen, zeiden andere bronnen dicht bij de gesprekken dat zijn algehele beoordeling van de club waarschijnlijk iets hoger zal blijven dan die van de Qatari-groep.
Na de deadline van de derde ronde van 28 april zou Ratcliffe het dichtst bij de waardering van £ 6 miljard van de Glazers zijn gekomen.
Naast het aanbod van Ratcliffe om het belang van 69 procent van Glazers te kopen, deed de miljardair-oprichter van petrochemische gigant Ineos ook een voorstel om een belang van 50,1 procent te nemen voor ongeveer $ 3 miljard, waardoor de Glazers drie jaar lang een minderheidsbelang zouden kunnen behouden voordat automatisch worden verdreven.
De situatie kan er nu van afhangen of Joel en Avram – de medevoorzitters van United die het minst aarzelden om de controle over de zes broers en zussen af te staan - beslissen of ze al dan niet een aandeel in de club willen behouden.
Er is nog geen enkele bieder exclusiviteit verleend en de klok tikt door terwijl de transferperiode op 10 juni opengaat en United-manager Erik ten Hag wanhopig op zoek is naar duidelijkheid zodat hij verder kan met zijn transferplannen. United staat voor een kritieke zomer en de vertragingen in de overnamesaga, die aanvankelijk eind maart zou zijn afgerond, helpen Ten Hag niet.
Toonaangevende kanshebbers spraken hun verbazing uit dat aanbiedingen plotseling in de ranglijst werden opgenomen omdat ze tot geheimhouding waren gezworen.
Sjeik Jassim, voorzitter van de Qatar Islamic Bank en zoon van de voormalige premier van Qatar, werd verondersteld de favoriet te zijn om de club over te nemen voordat twee weken geleden werd onthuld dat Ineos de enige bieder was die de club boven £ 5 miljard waardeerde. .
Bronnen dicht bij Sheikh Jassim houden echter vol dat haar aanbod van een extra investering in aandelen om het herontwerp van Old Trafford en het trainingsveld van de club te financieren, bovenop haar aanbod aan de Glazers komt en zijn geïrriteerd door suggesties die het tegendeel beweren.
Het proces, dat in november begon toen de Glazers een “strategische herziening” van de club aankondigden, verliep niet zonder spanning.
Bijna acht weken geleden was er verwarring over de deadline voor de tweede biedronde. Drie Amerikaanse investeringsfirma’s – Elliott Management, Carlyle Group en Ares Management – bieden ook aan om een minderheidsbelang te kopen, waarvan de opbrengst kan worden gebruikt om Old Trafford te herontwikkelen, tenzij Joel en Avram ze gebruiken om hun vier broers en zussen uit te kopen. Je hebt dan geld nodig voor de renovatie van het stadion en het trainingsveld.