Het gebrul bij de aftrap dat in de meeste van de vorige 18 thuiswedstrijden dit seizoen te horen was, is hier misschien met een paar decibel versterkt. Toegevoegd aan de hernieuwde hoop die het hele seizoen aanwezig is geweest, is een sfeer van ja, dit gebeurt echt.
Toen kwam het moment waarop vuurwerk vroeg in de blessuretijd in de deksels van melkflessen werd geklemd, toen Nick Pope uiteindelijk gedwongen werd tot een actie om Timothy Castagne af te weren en ervoor te zorgen dat het echt gebeurde. Het kwam na een van de langzaamste dagen van het seizoen voor de keeper van Newcastle, na wat vaak een trainingsoefening op een halve toonhoogte had geleken en de volledige verdediging domineerde tegen een Leicester-team dat meestal te zachtmoedig was om de dromen van Geordie in gevaar te brengen.
Verwant: Newcastle is terug in de Champions League terwijl Leicester hoopt op een gelijkspel
Na het openingsgebrul in St. James’ is er vaak stilte, de spanning die beschrijft hoeveel het betekent in deze stad. Het viel door het stadion nadat Deniz Undav van Brighton hier afgelopen donderdagavond scoorde, maar nu komt het erop aan. Deze deken van stilte lag vroeger over dit stadion en was een voorbode van naderend onheil. Nu rolt het binnen omdat er iets te verliezen is. Omdat er hoop is.
Dat is waar Newcastle altijd om draaide. Als de uiteindelijke verrassing bij een breuk in de gevestigde orde wordt getemperd door zorgen over het eigenaarschap van de club in de bredere voetbalontwikkelingsgemeenschap, is dat hier geen wijdverspreid gevoel. In een stad die zich vaak verkeerd begrepen voelt door de buitenwereld, is het nooit een droom geweest om Kylian Mbappé of Neymar voor de camera te zien poseren met de Stottie in de hand. Het ging over het vinden van een uitweg uit de verachte Mike Ashley. Het ging om het opnieuw verbinden met hun club.
De verandering op het veld ging ook over zorg en aandacht voor detail, in plaats van grote gebaren. Hoewel Bruno Guimarães, Kieran Trippier en recentelijk Alexander Isak allemaal hebben bijgedragen, lag de ware triomf van dit seizoen (en ook van het vorige) in de coaching van Eddie Howe. waren net over de afdaling op de stiplijn.
Het feit dat Fabian Schär, Miguel Almirón, Joe Willock en Co. belangrijke spelers zijn geworden, getuigt van het werk van Howe en zijn team.
Terwijl ze zich in die 52.152 kostbare slots wurmden – waarvan ze sommige letterlijk weggaven in het donkere, niet zo verre verleden van Ashley’s regering – begonnen gedachten af te dwalen naar het volgende seizoen, ook al was het goed genoeg om lang in onze tijd te blijven hangen. geesten.
Waar zou het kunnen zijn? Milaan? Madrid? Terwijl “Three Little Birds” van Bob Marley voor de aftrap uit de Tannoy slenterden, kwamen gedachten aan een nachtelijke boottocht naar Amsterdam in me op als Ajax het zou halen. Dat is een ander aspect van dit hele ding dat me tweakt. Newcastle kwalificeerde zich voor de Champions League voor de Nederlandse reuzen, die het misschien niet halen – ze wachten, werken en hopen zoals Milan, Inter, Marseille en de rest.
Het zal even duren om te absorberen. Dat zal een zeldzame groep fans zijn die eind augustus in de voorkamers van Longbenton, Gateshead, Gosforth en Coxlodge zit en de UEFA niet vertelt om verder te gaan. Je zult van elke seconde willen genieten. Op die langverwachte Champions League-avonden zal deze game snel uit het geheugen verdwijnen, een noodzakelijke routinefoto-ID en instapkaartcontrole voordat u aan boord gaat van de vlucht naar glorie. Als die fans van het feest wilden genieten, was het moeilijk voor een groep vermoeide spelers die vier dagen eerder tegen Brighton alles en meer had gegeven en dood op de been was.
Het was een verrassing om Joelinton, een van degenen die de meeste fysieke schade opliepen in deze wedstrijd, in deze XI te zien en hij kwam in de warming-up en werd vervangen door Elliot Anderson.
Het hout wilde misschien niet meespelen, terwijl de tribunes hun gala-finish wilden met de uitschakeling van Callum Wilson, Almirón en Guimarães. Maakt niet uit. In tegenstelling tot de die-hard reizende supporters die vrolijk ‘Leicester ’til I die’ zingen vanaf het zevende niveau, hoeven de supporters van Newcastle niet langer te zien dat hun geliefde ploeg wordt geteisterd door verwaarlozing.