De Sky Pattern-satellieten van Australië laten hun leeftijd zien, waardoor ongeveer 95.069 regionale, landelijke en afgelegen residentiële en zakelijke klanten die hun internet via de service krijgen, zich afvragen wat de toekomst biedt.
Verwant: Liberalen klagen dat plattelandskinderen niet op NBN-satellieten kunnen spelen omdat gebruikers overstappen op Musk’s Starlink
De satellieten van NBN Co werden gelanceerd in 2015 en 2016 met een levensduur van 15 jaar of meer, wat betekent dat de federale overheid het vervangingsprogramma moet lanceren vóór de volgende federale verkiezingen.
Het kan immers vijf jaar duren vanaf het begin van de onderhandelingen tot de ingebruikname van nieuwe satellieten.
Hoe lang NBN Co satellietbreedbandverbindingen kan blijven aanbieden via de Sky Muster-satellieten is niet bekendgemaakt. Het zou echter niet veel meer dan 16 jaar moeten zijn, aangezien dit de verwachte levensduur van een telecommunicatiesatelliet is.
De satellieten en ondersteuningssystemen van Sky Muster kosten ongeveer A $ 2 miljard en elke satelliet biedt een doorvoer van 80 gigabit per seconde. Dus als alle 95.069 klanten tegelijkertijd proberen verbinding te maken, meestal tijdens de avondspits, is de doorvoer voor elke klant een trage 1,6 Mbps.
En Sky Muster krijgt nu te maken met serieuze concurrentie van de Starlink-service van Elon Musk. Het aantal Sky Muster-klanten daalde van 99.482 in februari dit jaar naar 95.069 in mei, terwijl Starlink volgens de laatste AFR-rapporten 120.000 Australische klanten heeft.
Het vervangen van Sky Pattern door nieuwe satellieten is geen gemakkelijke beslissing. Het kan tot 3 miljard AUD kosten als de lancering van de satelliet soepel verloopt, en nog meer als het mislukt. Geen geweldig scenario gezien de financiële positie van NBN Co blijft twijfelachtig.
Dat betekent echter niet dat de federale overheid een strategische investering moet schuwen als ze de kans krijgt om verder te denken dan Australië, NBN Co een wereldwijde inkomstenstroom te bieden en ervoor te zorgen dat Australiërs in regionale en afgelegen gebieden gelijke toegang krijgen tot breedband en internet. spraakoproepen is gegarandeerd.
Communicatiesecretaris Michelle Rowland zei tijdens een branche-evenement eind 2022 dat de regering opties voor vervangende satellieten overwoog.
En er zijn een paar opties, OneWeb is er een van.
In juli 2020 deed de Britse regering een strategische investering in OneWeb “om onze toewijding aan de Britse ruimtevaartsector en onze ambitie om het VK in de voorhoede van een nieuw commercieel ruimtetijdperk te plaatsen te tonen”.
Het VK bezit nu bijna 20% van OneWeb, dat samen met Eutelsat en andere zakelijke aandeelhouders een Low Earth Orbit (LEO) constellatie exploiteert.
OneWeb’s constellatie van 648 satellieten stelt overheden, bedrijven en gemeenschappen over de hele wereld in staat om snelle connectiviteit met lage latentie (of lag) te hebben.
Het werkt echter op een grotere hoogte dan de LEO-constellatie van Starlink, de grootste ter wereld, dus de latentie is iets hoger.
De Australische overheid kan ervoor kiezen om in OneWeb te investeren terwijl het bedrijf nog groeit. Telstra, Vocus, Pivotel en verschillende andere kleinere telco’s hebben al partnerschappen met OneWeb-wederverkopers aangekondigd.
Er is ook een belangrijke synergie tussen de missie van NBN Co en wat OneWeb wereldwijd wil bereiken.
OneWeb heeft zichzelf gepositioneerd als een wholesalebreedbandaanbieder, vergelijkbaar met NBN Co. In tegenstelling tot Starlink biedt het bedrijf geen retailbreedbanddiensten aan.
Een investering in OneWeb zou de Australische regering in staat stellen om NBN Co. in staat te stellen verbeterde satellietbreedbanddiensten aan te bieden in regionale en afgelegen gebieden en Sky Muster op tijd voor 2030 of 2031 te vervangen.
Het zou ook een impuls geven aan de groeiende ruimtevaartindustrie in een tijd waarin Australië hoopt zijn soevereine raket- en lanceermogelijkheden verder uit te breiden.
Dit is geen utopie, maar een zeer reële kans om investeringen en economische groei te kanaliseren in de ontwikkeling van superieure telecomcapaciteiten die ervoor zorgen dat Australië kan profiteren van toekomstige kansen in de groeiende ruimtevaartindustrie.
Door LEO-satellietinvesteringen kan de overheid een inkomstenstroom opbouwen die een essentiële dienst levert aan Australiërs in regionale en afgelegen gebieden. Het zou de regering ook in staat kunnen stellen de universeledienstverplichting van Telstra naar NBN Co te verschuiven wanneer de huidige deal met Telstra in 2032 afloopt.
Telecommunicatie is een essentiële dienst van strategisch mondiaal en nationaal belang. Daarom is het een logische stap voor de overheid om samenwerking met de Britse overheid te overwegen door te investeren in OneWeb. En door te investeren in een wereldwijd telecombedrijf dat breedband via LEO-satellieten op grote schaal aanbiedt, zou de overheid de financiële en operationele risico’s die gepaard gaan met het vervangen van de Sky Muster-satellieten aanzienlijk verminderen.
Want hoewel de Sky Muster-service een grote stap voorwaarts betekende in breedbanddekking in de bush, waren er klachten over lage snelheden, latentie en een gebrek aan ondersteuning voor spraakoproepen.
De Australische regering zou van deze gelegenheid gebruik moeten maken om een strategische investering te doen en partner te worden in een wereldwijd telecommunicatiebedrijf dat onze nationale infrastructuur, economie en nationale defensie zal ondersteunen.