BLOOMINGTON, Ind. (AP) — Ongefundeerde beschuldigingen over het Indiana University Sex Research Institute, de oprichter, en seksueel misbruik van kinderen zijn door de jaren heen blijven bestaan, zodat een wetgever de stap omschreef als “langdurig” toen wetgevers het instituut de Aanwenden van overheidsgelden verboden te laat.”
De grotendeels symbolische beslissing vormt geen belemmering voor het werk van het Kinsey Institute, dat varieert van onderzoeken naar de preventie van seksueel geweld tot het gebruik van voorbehoedsmiddelen door vrouwen. Maar onderzoekers vertellen de Associated Press dat het besluit van februari door de door de Republikeinen gedomineerde wetgevende macht voortkomt uit een blijvend, fundamenteel misverstand over hun werk – een vals verhaal dat ze, ondanks pogingen om dergelijke verkeerde informatie te corrigeren, niet kunnen afschudden.
De financiering van de universiteit blijft onduidelijk, maar Zoe Peterson, senior onderzoeker en directeur van het Sexual Assault Research Initiative van het Kinsey Institute, zal haar onderzoek naar toestemming en degenen die aanranding plegen voortzetten.
In tegenstelling tot wat complottheoretici beweren over het instituut, “heb ik mijn carrière gewijd aan het terugdringen van seksueel geweld”, zei ze.
Het Kinsey Institute, gelegen op ongeveer 82 kilometer van Indianapolis op de campus van de Indiana University in Bloomington, is genoemd naar Alfred Kinsey, een voormalige professor die het instituut in 1947 oprichtte. Hij stierf in 1956.
Kinsey’s belangrijkste werken, gepubliceerd in 1948 en 1953, doorbraken de culturele normen rond seks, behaalden commercieel succes en oogstten lof en vernietigende kritiek van conservatieven die het instituut nog steeds belachelijk maken.
Sommige critici beschuldigen dit onderzoek ervan op oneerlijke wijze bij te dragen aan een grotere acceptatie van homoseksualiteit en pornografie. Maar ze zeggen ook dat er bewijs is van kindermisbruik in het werk van Kinsey, met name in een onderzoekstabel waarvan ze ongefundeerd beweren dat deze voortkwam uit seksuele experimenten met kinderen.
“We hebben momenteel kinderverkrachters in de gevangenissen van Indiana, maar we zijn bereid om meer dan 400 miljoen dollar te geven aan de Universiteit van Indiana op de Bloomington-campus om de nalatenschap van deze zedendelinquent te beschermen”, zei de Republikeinse staatsvertegenwoordiger Lorissa Sweet, die op 22 september werd gearresteerd, en stelde de wijziging voor. om het instituut te verbieden van overheidsfinanciering.
“Wie weet wat ze nog meer verbergen?”, voegde Cute eraan toe.
Dergelijke beschuldigingen bestaan bijna sinds de oprichting van het Kinsey Institute 76 jaar geleden, zei directeur Justin Garcia. Bedreigingen en pesterijen tegen personeel en alumni vanwege de beschuldigingen zijn gemeengoed geworden, waardoor de universiteit gedwongen is de beveiliging aan te scherpen, die al groter is dan de meeste campusgebouwen, zei Garcia.
“We zijn al lang bestempeld als … perverselingen en zedendelinquenten,” zei hij. “Het is gewoon zo ver van de realiteit en het is zo ver verwijderd van de onderzoekspraktijken van toen, en het is heel ver verwijderd van de onderzoekspraktijken van vandaag.”
De stap om de staatsfondsen van het instituut te bevriezen was gebaseerd op “oude, onbewezen” samenzweringen, zei Bloomington Democratisch Rep. Matt Pierce.
“Dit zijn verhitte internetmemes die maar blijven opduiken”, zei hij voorafgaand aan de stemming in het Huis.
De website van het instituut adverteert met een gedetailleerde FAQ-sectie om misverstanden uit de weg te ruimen, waaronder beschuldigingen van seksueel misbruik tegen Kinsey en claims van verborgen materiaal in de bibliotheek.
Na de stemming in februari zal een nieuwe pagina om ondersteuning vragen, zoals het posten op sociale media of het doneren en eventueel corrigeren van onjuiste informatie.
Professor Carolyn Halpern leert haar studenten over Kinsey op de afdeling Maternal and Child Health van de University of North Carolina, Chapel Hill, zei ze. Toen ze hoorde dat Indiana bezuinigde op het Kinsey Institute, dacht ze: daar gaan we weer.
“Seksualiteitsonderzoek is vaak gericht, vaak om politieke redenen,” zei Halpern. “Het is weer een aanval op legitiem onderzoek.”
Hoofdonderzoeker Cynthia Graham, die seksueel gedrag van oudere volwassenen en het gebruik van anticonceptie door vrouwen bestudeert, keerde dit jaar na haar vertrek in 2004 terug naar het instituut. Toen haar man, John Bancroft, directeur was, kwamen aanvallen vaak voort uit het soort verkeerde informatie over seks en gezondheid dat onderzoek aan het instituut heeft kunnen verdrijven, zei Graham.
“Voor mij onderstreept dat het belang van het onderzoek dat hier wordt uitgevoerd”, zei ze.
En dat onderzoek, samen met het werk van andere openbare hogescholen en universiteiten, in gevaar kan komen omdat wetgevers financiering gebruiken om te “dicteren” welke vragen in het kader van een bepaald programma kunnen worden gesteld, zei de directeur van het instituut.
“Het is een beangstigend precedent”, zei Garcia, een gevoel dat werd gedeeld door Pamela Whitten, president van de Universiteit van Indiana.
De universiteit is “sterk toegewijd aan academische vrijheid”, zei Whitten in een verklaring van 28 april. Er is een “grondige juridische beoordeling” aan de gang om te bepalen of de universiteit de wet kan naleven en tegelijkertijd de voortzetting van het onderzoek kan waarborgen, zei ze.
Garcia zei dat ongeveer tweederde van de financiering van het instituut afkomstig is van beurzen en donaties, die jaarlijks kunnen veranderen. De rest zou meestal door de universiteit worden gefinancierd.
Terwijl ambtenaren werken om de wet te begrijpen, zetten onderzoekers hun projecten voort en verzamelen ze zich op een plek waar vaak erotische kunst de muren van de meeste kamers siert. Het gebouw bevat expliciete schetsen en sculpturen, terwijl levendige foto’s van moeders tijdens de bevalling leiden tot een tentoonstelling met een turkooizen poster uit 1984: ‘Great Sex! “Laat je niet tegenhouden door aids”, staat er.
De levensgrote Kinsey zelf – gekleed in een vlinderdas, een broek met manchetten en een colbert – leunde achterover in een stoel net binnen de ingang van het instituut. Bevroren in brons staart hij naar een lege, doorschijnende stoel van hars tegenover hem, een merkwaardige uitdrukking op zijn gebeeldhouwde gezicht, een onontcijferbare onderzoekstafel in zijn linkerhand.
“Er is veel openheid en transparantie,” zei Graham. “Maar er zijn mensen die er niet naar kijken.”
___
Arleigh Rodgers is lid van het korps voor het Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America is een non-profit nationaal serviceprogramma dat journalisten in lokale redacties plaatst om undercoveronderwerpen te verslaan.