Door Matt Wet
Raheem Sterling is geschrapt uit de selectie van Engeland voor de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Malta en Noord-Macedonië na een persoonlijke ontmoeting met manager Gareth Southgate.
En dat heeft een kans geopend voor Crystal Palace-aanvallende middenvelder Eberechi Eze om zijn eerste interland in Engeland te winnen, terwijl Newcastle United-spits Callum Wilson ook een terugroepactie heeft verdiend.
Telegraph Sport meldde dinsdag dat Sterling de zomer vrij heeft om een turbulent eerste seizoen bij Chelsea door te komen en Southgate heeft de spits toegestaan de volgende twee wedstrijden in juni uit te zitten.
Er zijn oproepen voor Aston Villa-verdediger Tyrone Mings en Lewis dunk van Brighton, maar Sterling zal zich deze zomer concentreren op het leegmaken van zijn hoofd en het volledig overwinnen van zijn blessureleed.
Een verklaring van de vertegenwoordigers van Sterling luidde: “Na een privégesprek tussen de manager en de speler is er een gezamenlijk besluit genomen dat Raheem Sterling de komende internationals zal uitzitten en zich in plaats daarvan zal concentreren op het herstel van zijn lichaam ter voorbereiding op het komende seizoen.”
De live reactie gaat hieronder verder
14:01 uur
Hier is de volledige ploeg
14:00 uur
De laatste keer dat Engeland speelde
Was om verschillende redenen onvergetelijk. Harry Kane brak het record aller tijden en de briljante prestatie van het team tegen de Italianen in Napels.
LEZEN: Engeland staat met één been op Euro 2024 na voor het eerst in 62 jaar Italië te hebben verslagen
13:50 uur
Een andere speler die in vorm is, is…
…Eberechi Eze in het Crystal Palace. De aanvaller scoorde dit seizoen 10 doelpunten en gaf drie assists en Southgate zou wel eens kunnen concluderen dat wedstrijden tegen Malta en Noord-Macedonië perfecte kansen voor hem zijn om zijn debuut te maken.
Eze speelt het beste voetbal uit zijn carrière en geniet van het leven: “Veel, heel veel. Ik heb het gevoel dat ik de vrijheid heb om te spelen, om mijn ding te doen en ik ben gewoon blij om te spelen en te genieten van mijn voetbal.” Ik heb gewoon het gevoel dat ik de vrijheid heb gekregen. Ik vond het soms moeilijk, we hebben als team een moeilijke tijd doorgemaakt, dat is natuurlijk, maar sinds de blunder kwam heb ik het gevoel dat we goed hebben samengewerkt”, aldus de Palace-speler.
13:44 uur
Wordt Raheem Sterling opgenomen in het 26e team?
Het is niet het beste seizoen van de Chelsea-man geweest – hij werd gehinderd door een blessure en maakte deel uit van de moeilijke campagne van de West-Londenaren die kan worden samengevat als ‘middelmatigheid op het middenveld’.
Hier lost Matt Law het raadsel op waarmee Southgate en een van zijn favoriete en meest vertrouwde spelers worden geconfronteerd.
LEZEN: Raheem Sterling zou rust kunnen krijgen van Engeland na een turbulente periode bij Chelsea
13:33 uur
Zal Callum worden opgeroepen?
De aanvaller van Newcastle verkeert de laatste tijd in prima vorm en zijn manager Eddie Howe vindt ongetwijfeld dat de vorm van Wilson de erkenning van Engeland verdient.
“Hij is iemand die het team positief moet beoordelen omdat hij zo’n grote persoonlijkheid is.”
Hij heeft niet meer voor Engeland gespeeld sinds hij deel uitmaakte van de WK-selectie in Qatar.
09:59 uur
Vragen om over na te denken voor Gareth Southgate
Twee wedstrijden en twee overwinningen – thuis tegen Oekraïne en een indrukwekkende overwinning op Italië in Napels – en het is redelijk om te zeggen dat de poging van Engeland om zich te kwalificeren voor de Europese kampioenschappen van volgende zomer vrij goed verloopt. Zij zijn de twee ‘grote’ rivalen voor de ploeg van Gareth Southgate die in 12 maanden Duitsland bereikten en beiden werden verslagen met een mengeling van gemak en zwier.
Dus een uitwedstrijd op Malta en een thuiswedstrijd tegen Noord-Macedonië zou een gemakkelijke keuze moeten zijn? Nou, ja en nee.
Engeland heeft in twee eerdere thuiswedstrijden Noord-Macedonië, die Duitsland en Italië beroemd versloeg in de WK-kwalificatiewedstrijden, niet verslagen in twee eerdere thuiswedstrijden en Southgate is zich maar al te bewust van de gevaren van overmoed bij het samenstellen van zijn selectie voor de twee kwalificatiewedstrijden.
Zoals onze persoonlijke Matt Law vandaag meldde, zou Raheem Sterling de grote verliezer in de ploeg kunnen zijn. De Chelsea-speler zegt dat hij een moeilijk eerste seizoen op Stamford Bridge heeft gehad en omschrijft de afgelopen 12 maanden als “een van de dieptepunten uit mijn carrière”. Mocht hij niet in de selectie worden opgenomen, dan is het meer een kwestie van hem de broodnodige rust te gunnen dan hem als speler te beoordelen. Southgate en Sterling hebben een hechte band en hebben waarschijnlijk met een minnelijke beslissing besproken of hij al dan niet deel moet uitmaken van de ploeg.
De Engelse manager moet onder meer nadenken over wie Ivan Toney zal vervangen, wiens schorsing van acht maanden wegens weddelicten deze maand werd bevestigd. Callum Wilson is de favoriet, met 11 doelpunten sinds hij buiten beschouwing werd gelaten in overwinningen tegen Italië en Oekraïne in maart.
Zijn Newcastle-manager Eddie Howe vindt in ieder geval dat hij een kans verdient.
“Het is een probleem voor Gareth, maar hij doet absoluut de juiste dingen en maakt doelpunten. Dat zal altijd de krantenkoppen halen. Hij is zeker in topvorm. Ik weet niet of het zijn beste is”, zei Howes.
“Maar ik denk dat hij op dit moment erg gefocust is en hij weet dat hij dat moet zijn. Ik denk dat het grootste compliment dat ik hem kan geven, is dat hij, in welke situatie hij zich ook bevond, altijd zichzelf was, lachend, lachend, grappend.”
“Hij is echt een positief karakter. Hij is iemand die het team positief moet beïnvloeden omdat hij zo’n grote persoonlijkheid is.”
Blijf op de hoogte om erachter te komen of Wilson het kan en wie Southgate nog meer zal vertrouwen om maximale punten te pakken tegen Malta en Noord-Macedonië.