Mikel Arteta prees de invloed van graniet
Xhaka, een sleutelfiguur op het middenveld van Arteta dit seizoen naast Thomas Partey, werd een gerespecteerde leider en verloste zichzelf in de ogen van fans nadat een openbare ruzie in 2019 zijn plaats in de selectie bedreigde.
Bundesliga-club Bayer Leverkusen wordt in verband gebracht met een transfer van de 30-jarige, wiens contract aan het einde van volgend seizoen afloopt.
Hij bracht vier jaar door in Duitsland bij Borussia Mönchengladbach voordat Arsène Wenger hem in 2016 voor ongeveer £ 30 miljoen bij Arsenal tekende. Hij had echter een gespannen relatie met fans, wat culmineerde in een confrontatie toen hij vier jaar geleden werd gewisseld tijdens een wedstrijd tegen Crystal Palace in het Emirates.
Hij werd vervolgens door coach Unai Emery van de aanvoerder ontdaan en zijn tijd bij de club leek voorbij te zijn.
Dit seizoen herstelde de Zwitserse international echter volledig, want Arsenal leidde Manchester City tot de laatste weken van het seizoen naar de titel en keerde na zes jaar afwezigheid terug in de Champions League.
“Voor mij was hij cruciaal – echt heel belangrijk op elk niveau en ik denk ook voor het team en de club”, zei Arteta, die zei dat hij pas commentaar zou geven op de toekomst van zijn ploeg in de Premier League na de finale van zondag tegen de Wolves. .
“In de geweldige momenten zoals dit seizoen had hij, en in de moeilijke omdat ik denk dat we een betere club en betere mensen zijn geworden en we hebben bepaalde situaties veel beter begrepen dan ze alleen maar te beoordelen.”
“Ik denk dat de club en veel mensen heel goed hebben begrepen wat er emotioneel is gebeurd en waarom die reacties zijn gebeurd.
“De moed hebben om te zeggen: ‘Oké, zie de situatie onder ogen, kijk.'” Er zal een moment van twijfel zijn, maar als je gelooft in wat je doet en oog in oog staat en zegt wat je voelt, komt het meestal goed prima.
“Als je kijkt naar hoe hij zich gedroeg. We hebben een aantal anderen die deze jongens een absoluut plezier bezorgen door de manier waarop ze hen behandelen. En hij heeft een eerlijke en unieke bereidheid om hen te helpen. Het is geen acteerwerk, het is echt.
“Het maakt het verschil. We hebben vier of vijf in die kleedkamer die cruciaal zijn geweest om deze spelers te helpen zich te ontwikkelen, de juiste ondersteuning te krijgen, ze te inspireren en uit te dagen op de juiste momenten wanneer dat nodig is, om ze in de goede richting te sturen wanneer ze in de verleiding kwamen om te gaan ergens anders. Dat heb je nodig in deze kleedkamer.”
Arteta zei dat hij de tijd zou nemen om weer op te laden na een slopend seizoen waarin Arsenal 248 dagen bovenaan de ranglijst stond voordat hij uitgleed – een record voor elke partij die er niet in is geslaagd de titel te winnen.
Het team had begin april nog acht punten voorsprong voordat een reeks gelijkspel tegen Liverpool, West Ham en Southampton hun voorsprong verzwakte en uiteindelijk Manchester City in staat stelde hen in te halen met een verbluffende 4-1 overwinning in het Etihad.
De manager voorspelde dat de uitdaging nog groter zou zijn als Arsenal zou voorkomen dat City een record voor de vierde opeenvolgende titel zou behalen, maar was van plan om in het laatste seizoen een pauze te nemen van het voetbal.
“Ik heb de energie om de laatste wedstrijd in te gaan en die band weer echt te voelen, goed te spelen, de wedstrijd te winnen en het seizoen goed af te sluiten”, zei hij.
“Dan heb ik een ander soort energie zonder dat ik zo fysiek en vermoeiend ben en er elke dag ben maar ook tijd heb om na te denken; om te plannen wat we willen doen, om te proberen het uit te voeren, maar ook om mijn batterijen op te laden, naast mijn familie, naast mijn vrienden, op een prachtig strand zonder aan voetbal te denken.
“Het is heel belangrijk (om uit te kunnen schakelen). Persoonlijk moet ik er nog beter in worden, maar ik denk dat ik goede hulp in de buurt heb.”