-
Experts hebben een stapel afgehakte handen geanalyseerd die gevonden zijn in een 3500 jaar oud paleis in het oude Egypte.
-
Haar studie suggereert dat soldaten de handen van gedode vijanden pakten en aan hun heerser presenteerden.
-
Volgens de archeologen zouden de krijgers tijdens de ceremonie een prestigieuze onderscheiding ontvangen.
Een dozijn afgehakte handen gevonden in graven rond een 3500 jaar oud paleis waren waarschijnlijk tokens die aan een koning van het oude Egypte werden gepresenteerd om de moed van zijn soldaten in de strijd te bewijzen, heeft een nieuwe studie gevonden.
Een nieuwe analyse van de website laat zien dat de handen, voor het eerst ontdekt in 2011, toebehoorden aan minstens 12 mensen tussen de 14 en 21 jaar.
De handen werden waarschijnlijk kort na de dood van een vijand zorgvuldig van de lichamen verwijderd voordat ze werden begraven in graven rond de troonzaal van koning Khayan, een Hyksos-heerser van de 15e dynastie van Egypte.
“Het is het enige en eerste fysieke bewijs van snijdende handen in Egypte”, vertelde Manfred Bietak, een archeoloog aan de Oostenrijkse Academie van Wetenschappen die bij het werk hielp, aan Insider.
Een gruwelijk oorlogsverhaal met een praktisch doel
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is er geen bewijs dat Egyptenaren of culturen in het Midden-Oosten handen afhakten als straf voor diefstal of om enige andere reden, zei Beitak.
Archeologische gegevens geven echter aan dat koningen na grote veldslagen afgehakte handen kregen.
“Ze telden handen om een idee te krijgen van hoeveel vijanden er door het Egyptische leger zijn gedood”, zei hij.
De trofeeën hadden waarschijnlijk ook een religieuze betekenis. De afgehakte handen zouden bijvoorbeeld kunnen voorkomen dat de soldaten vechten in de onderwereld, zei Bietak. Farao’s zouden ze ook kunnen gebruiken voor intimidatie, zei Bietak. Hij noemde het geval van Amenhotep II, die de overblijfselen van zeven vijandelijke prinsen in verre delen van zijn koninkrijk tentoonstelde, zogenaamd om onenigheid te voorkomen.
De trofeeën hoefden niet per se handen te zijn. Hedendaagse rapporten suggereren dat Egyptenaren de fallussen van onbesneden Libische soldaten zouden afsnijden en terugbrengen, zei Bietak.
De wijzers zouden je toegang kunnen geven tot het “eergoud”.
Latere documentatie gaf aan dat de trofeeën mogelijk deel uitmaakten van een gruwelijke openbare ceremonie waarbij de soldaat de trofeeën aan de heerser overhandigde in ruil voor een “eergoud” of “moed”.
Dit neemt meestal de vorm aan van een halsband van gouden kralen.
De ceremonie is grotendeels gedocumenteerd tussen de 18e en 20e dynastie.
De handen zijn waarschijnlijk kort na het overlijden verwijderd
De analyse, gepubliceerd op 31 maart in het tijdschrift Scientific Reports, laat zien dat de handen heel voorzichtig van de lichamen werden verwijderd.
“De handen zaten in deze kuil en ze misten alle delen van de onderarm”, vertelde Julia Gresky, een paleopatholoog aan het Duitse Archeologisch Instituut in Berlijn, aan Insider in een interview.
Als de arm gewoon op het slagveld was afgehakt, zou de hand nog steeds aan delen van de onderarm vastzitten.
In plaats daarvan leken de handen opzettelijk te zijn verwijderd en met de handpalmen naar beneden te zijn geplaatst, zogenaamd om ze er indrukwekkender uit te laten zien, zei ze.
De manier waarop de botten de tand des tijds hebben doorstaan, suggereert dat de handen kort na de dood van de vijand aan de koning werden aangeboden.
“Ik denk niet dat ze uit levende mensen zijn gesneden, maar theoretisch zou dat wel kunnen”, zei ze.
Een tijd waarin Egypte werd geregeerd door Hyksos
Dit bewijs toont aan dat de praktijk langer duurde dan eerder werd gedacht, zei Bietak.
Eerdere documentatie toonde aan dat de praktijk werd gebruikt in de 18e en 20e dynastie, maar dit bewijs toont aan dat het dateert uit de Hyksos-periode, een kort hoofdstuk in de oude Egyptische geschiedenis toen Beneden-Egypte werd geregeerd door buitenlandse leiders die leefden tussen de jaren die uit het Midden-Egypte kwamen. Oost 14e en 15e dynastie.
Het is mogelijk dat de Hyksos-heersers deze praktijk van de Egyptenaren hebben overgenomen of dat ze het zelf hebben uitgevonden.
De Hyksos waren enorm invloedrijk en hun cultuur hielp de Egyptische kennis van metallurgie, aardewerk, irrigatie, het fokken en trainen van paarden en strijdwagenoorlogen te vergroten, zei Bietak.
Correctie: 16 mei 2023 — In een eerdere versie van het artikel werd de locatie van de afgehakte handen verkeerd voorgesteld. Deze werden gevonden bij een paleis en niet bij een tempel. Ook in de vorige versie van de kopie werd ten onrechte een historisch feit toegeschreven. Het was Amenhotep II, niet Thoetmosis II, die de overblijfselen van de zeven gedode vijandelijke prinsen tentoonstelde.
Lees het originele artikel op Business Insider