De Britse halfgeleiderindustrie zal de komende tien jaar £ 1 miljard aan investeringen ontvangen, aangezien de ministers ervoor willen zorgen dat het land niet afhankelijk is van China voor technologische vooruitgang.
Premier Rishi Sunak zei dat de financiering deel uitmaakt van de nationale halfgeleiderstrategie en zal helpen “ons concurrentievoordeel op het wereldtoneel uit te breiden”.
De aankondiging van het 20-jarenplan kwam nadat de heer Sunak een G7-gerelateerde reis naar Japan gebruikte om een halfgeleiderpartnerschap met Tokio overeen te komen om de afhankelijkheid van Beijing te verminderen voor de levering van vitale microchips.
Groot-Brittannië en zijn westerse bondgenoten nemen een steeds agressievere houding aan ten aanzien van Chinese technologie, ook in hun communicatienetwerken en bewakingsapparatuur, uit vrees dat de nationale veiligheidswetten van president Xi Jinping de technologiereuzen van het land in het Verre Oosten zouden kunnen dwingen buitenlandse gegevens te lekken naar het heersende communistische regime partij over te dragen.
Het ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie zei dat bijna alle technologie is gebaseerd op halfgeleiders, zoals de kleine chips in mobiele telefoons, computers, ventilatoren en energiecentrales.
Ambtenaren zeiden dat ze ook toekomstige technologieën zoals kunstmatige intelligentie, kwantumcomputing en 6G zouden ondersteunen.
De strategie van de Britse regering zal zich richten op ontwerp, samengestelde halfgeleiders – bestemd voor gebruik in zelfrijdende voertuigen en toekomstige smartphones – en onderzoek dat wordt ondersteund door het hoger onderwijs van het land.
In de periode 2023-2025 zal in totaal £ 200 miljoen worden geïnvesteerd om de toegang van de industrie tot infrastructuur te verbeteren, meer onderzoek en ontwikkeling te financieren en meer internationale samenwerking mogelijk te maken.
De £ 1 miljard voor het komende decennium is bedoeld om de binnenlandse sector uit te breiden, verstoringen in de toeleveringsketen te verminderen en de nationale veiligheid van Groot-Brittannië te beschermen, aldus het ministerie.
Bij de presentatie van de strategie op vrijdag zei de premier: “Halfgeleiders vormen de basis van de apparaten die we elke dag gebruiken en zullen cruciaal zijn bij het bevorderen van de technologieën van morgen.”
“Onze nieuwe strategie richt onze inspanningen op waar onze sterke punten liggen, op gebieden zoals onderzoek en ontwerp, zodat we ons concurrentievoordeel op het wereldtoneel kunnen vergroten.
“Door het vermogen en de veerkracht van onze toonaangevende halfgeleiderindustrie te vergroten, zullen we onze economie laten groeien, nieuwe banen creëren en voorop blijven lopen bij nieuwe technologische doorbraken.”
Minister van Wetenschap, Innovatie en Technologie Chloe Smith zei: “Halfgeleiders vormen het kloppende hart van alle elektronische apparaten, van het aandrijven van onze telefoons en auto’s tot medische apparaten en innovatieve nieuwe technologieën zoals kwantum en AI die ons leven echt vormgeven, zullen veranderen.”
“Groot-Brittannië is al een wereldleider op het gebied van onderzoek en ontwikkeling van halfgeleidertechnologie – onze nieuwe strategie zal deze sterke punten versterken om meer geschoolde banen te creëren, onze economie te laten groeien, onze nationale veiligheid te versterken en de status van Groot-Brittannië als wereldmacht te versterken om de wetenschap te consolideren.” en technologie superkracht.”
Lucy Powell, Labour’s schaduwsecretaris voor Digital, Cultuur, Media en Sport, zei dat het ambitieniveau in de strategie na “jaren van vertraging” waarschijnlijk “op teleurstelling zal stuiten”.
Ze zei: “Het is nog steeds onduidelijk welke rol deze falende conservatieve regering zal spelen bij het ontwikkelen van de capaciteit en veerkracht van de Britse halfgeleidercapaciteiten.”
“In plaats van £ 1 miljard, is het eigenlijk £ 200 miljoen voor de komende drie jaar – aanzienlijk minder ambitieus dan onze concurrenten.”
“Na de beursnotering van (Brits halfgeleiderbedrijf) ARM in de VS biedt deze strategie weinig zekerheid dat we een industrie kunnen ondersteunen en laten groeien die cruciaal is voor groei en nationale veiligheid.”
De heer Sunak richtte eerder dit jaar het Department of Science, Innovation and Technology op, dat achter de strategieaankondiging zit, als onderdeel van een reorganisatie in Whitehall, omdat hij zijn administratie wilde concentreren op technologische vooruitgang.