Het rioleringsnetwerk van Schotland moet nauwkeuriger worden gecontroleerd om te zien hoeveel ervan in zee wordt geloosd, heeft de grootste mariene liefdadigheidsinstelling van het Verenigd Koninkrijk gezegd.
De Marine Conservation Society (MCS) stelt dat er vorig jaar 113.000 uur lang ongezuiverd rioolwater in rivieren en zeeën is geloosd.
Ze is echter van mening dat het werkelijke cijfer veel hoger is, met minder dan 4% van de stormvloeden die op lekken worden gecontroleerd.
Scottish Water heeft toegezegd om tegen 2024 meer dan 1.000 nieuwe monitoren te introduceren.
Het bureau benadrukt ook dat de waterwegen van het land “in goede staat” zijn en tot de schoonste van Europa behoren.
Gecombineerde Rioleringsoverstorten (CSO’s) zijn zo ontworpen dat overtollig afvalwater slechts af en toe in zee en rivieren wordt geloosd.
Een analyse van de MCS suggereert echter dat elk van de 123 gemonitorde lozingen – op een totaal van 3.617 – in 2022 114 keer ongezuiverd rioolwater heeft geloosd.
De liefdadigheidsinstelling beweert ook dat meer dan 20.000 uur onbehandeld afval is gedumpt in waterlichamen binnen 1 km van gebieden die zijn aangewezen voor het behoud van de zee.
Bovendien ontdekte MCS dat minder dan 2% van de gemorste stormen op gelijke afstand van aangewezen zwemwateren – vier van de 177 – wordt gecontroleerd, maar dat er in 2022 meer dan 600 uur afvalwater vrijkomt.
Ze heeft nu de Schotse regering opgeroepen om Scottish Water te verplichten om uiterlijk in 2026 alle lozingen van stormoverstorten te monitoren en te rapporteren.
En ze wil “progressieve doelstellingen voor het terugdringen van olielozingen” om het probleem aan te pakken.
riolering vervuiling
Onbehandeld afvalwater bevat bacteriën zoals E. coli en virussen zoals hepatitis, die schadelijk kunnen zijn voor dier en mens.
Zwemmen in wateren waar ongezuiverd afvalwater wordt geloosd, kan leiden tot ernstige ziekten zoals gastro-intestinale stoornissen die diarree en braken kunnen veroorzaken, evenals luchtweg-, huid-, oor- en ooginfecties.
Wilde dieren zoals vissen en insecten kunnen ook last krijgen van nierproblemen en sterven door vervuiling van het riool.
Laura Foster, hoofd schone zeeën bij de MSC, zei dat de “kleine momentopname van gegevens” van Scottish Water en de Scottish Environment Protection Agency (SEPA) “een vreselijk beeld schetst van de situatie”.
Ze zei: “Elk jaar worden duizenden uren onbehandeld afvalwater rechtstreeks in de Schotse zeeën gedumpt.”
“Dit omvat zowel aangewezen badzones als beschermde mariene gebieden, waarvan het belang voor het milieu expliciet is erkend.”
“De Schotse regering moet doelen stellen om verontreinigende stoffen te verminderen om rioolverontreiniging aan te pakken, voor het welzijn van het zeeleven, de mensen en de planeet.”
De analyse van de MSC komt een jaar nadat vrijwilligers van de liefdadigheidsinstelling meer dan 35.000 afvalgerelateerde items van Schotse stranden hebben verzameld en verwijderd.
Een woordvoerder van Scottish Water benadrukte dat de meeste waterwegen in Schotland tot de hoogste kwaliteit in Europa behoren en zei dat het verkeerd was om alle lozingen van stormoverstorten te omschrijven als lozingen van afvalwater.
Een woordvoerder zei. “Het toiletafvalaandeel van het gemorste water is minder dan 1% van het totale volume.
“Het meeste wat gemorst wordt, is regenwater. Maar de lekkages die worden gemorst, zijn nodig om te voorkomen dat het water zich ophoopt in huizen, straten, bedrijven en gemeenschappen.
“Deze overstorten leiden grote hoeveelheden regenwater veilig weg van huizen en bedrijven en terug naar het milieu om de impact van extreme weersomstandigheden te minimaliseren.”
Extra monitoren
Nathan Critchlow-Watton, Head of Water and Planning bij Sepa, zei: “De waterkwaliteit in Schotland is ongekend hoog, met 87% van ons watermilieu als goed of beter beoordeeld. Schotland heeft dit jaar een recordaantal zwemwateren die uitstekend zijn beoordeeld.
Hij voegde eraan toe: “Scottish Water zet zich in om tegen eind 2024 bewakingsapparatuur te installeren op alle maatschappelijke organisaties die lozen in zwem- of beschietingswater. Bijna realtime monitoring zal tegen eind 2024 worden gepubliceerd voor alle gecontroleerde maatschappelijke organisaties. Sepa zal ervoor zorgen dat deze toezegging wordt nagekomen.”
Op donderdag sprak de leider van de Schotse liberaal-democraten, Alex Cole-Hamilton, de premier aan in het parlement over lozingen van afvalwater in de waterwegen van Schotland.
Hij riep de regering op om de eerste wettelijk bindende doelstellingen te introduceren om lozingen van afvalwater tegen te gaan.
De heer Cole-Hamilton zei: “Het probleem voor de eerste secretaris is dat ondanks het geld dat hij heeft uitgetrokken voor extra monitoren, 70% van alle afvoeren nog steeds niet wordt gecontroleerd.”
“In Engeland daarentegen moet eind dit jaar elke leiding worden gecontroleerd. Wanneer gaan we dat goedmaken?”
Hij voegde eraan toe: “Kijk eens wat we de afgelopen weken hebben ontdekt. Menselijk afval wordt gedumpt op populaire stranden, wetlands van internationaal belang en speciale beschermingsgebieden van Shetland tot de Clyde.”
De heer Yousaf zei dat gecombineerde riooloverstorten een essentieel onderdeel zijn om ervoor te zorgen dat riolen niet verstopt raken en overstromingen veroorzaken in het hele land.
Hij bevestigde dat Scottish Water had toegezegd om tegen het einde van volgend jaar meer dan 1.000 regenwaterafvoermonitors uit te rollen.
De eerste minister benadrukte dat er al uitgebreid wordt gemonitord en dat de waterkwaliteit in Schotland erg goed is.