Toen het schilderij Two Figures van Francis Bacon voor het eerst werd onthuld in 1953, schokte het het Britse publiek met zijn intieme afbeelding van twee mannen die worstelen op een bed.
Sindsdien is het een van de meest gevierde werken van de schilder geworden, met een geschatte waarde van £ 5,23 miljoen en geprezen om zijn krachtige weergave van wat evenzeer een weergave van pijn of extase zou kunnen zijn.
Maar het zelden geziene schilderij staat nu centraal in een bittere juridische strijd waarbij twee concurrerende kunstbedrijven tienduizenden aan juridische kosten hebben betaald om over het eigendom te vechten.
Bacon verkocht het olieverfschilderij slechts een paar maanden na voltooiing van het werk aan zijn voormalige vriend, de schilder Lucian Freud, voor slechts £ 100.
Het werk werd geschilderd in de cabine van zijn gewelddadige en neurotische vriend Peter Lacy, een voormalig gevechtspiloot, en – gemaakt in een tijd dat homoseksualiteit nog illegaal was in Groot-Brittannië – werd zelden in het openbaar tentoongesteld.
Het in Londen gevestigde Ashti Fine Art zei dat het het schilderij van Goldmark Gallery kocht voor £ 1,25 miljoen plus btw en het in termijnen zal betalen tot 2022.
Het schilderij, met de afmetingen 134,5 x 91,5 cm, is in oktober 2021 afgeleverd bij het magazijn van Art Logistics aan het Park Royal.
Maar zelfs voordat het was aangekomen, beweerde Ashti Fine Art dat het had ingestemd om het voor £ 1,75 miljoen door te verkopen aan de Italiaanse galerie Dart Milano.
In documenten die zijn ingediend bij het High Court in Londen, zei Ashti Fine Art dat het het schilderij aan Fracassi Worldwide Shipping had gegeven op voorwaarde dat het het pas na betaling zou vrijgeven aan de in Milaan gevestigde galerie.
Ashti Fine Art beweerde echter dat de deal niet was nagekomen en dat het Italiaanse bedrijf het schilderij van Bacon nog niet volledig had betaald.
Op 12 november vorig jaar gaf Ashti Fine Art opdracht aan Dart Milano en Art Logistics om het schilderij vrij te geven aan de directeur van Ashti, de 31-jarige Ashwin Uttamchandi.
Maar een maand later leende Dart Milano naar verluidt geld voor het schilderij en maakte het over naar de “rekening” van het in Los Angeles gevestigde Art Lending Inc.
Ashti ontkende dat de Italiaanse galerie “eigendom van het schilderij” had – dat wil zeggen, eigendom van het werk – of dat het ooit het recht had om het schilderij als onderpand te gebruiken. Het diende een verzoekschrift in bij het Hooggerechtshof om het de eigenaar van “Two Figures” te verklaren en Art Lending en Art Logistics te bevelen het werk vrij te geven.
Maar Art Lending heeft alle aantijgingen ontkend en bereidt zich voor om ze voor de rechtbank aan te vechten, met het argument dat het schilderij niet alleen rechtmatig zijn eigendom is, maar dat het eigenlijk $ 6,5 miljoen (£ 5,23 miljoen) waard was in plaats van de £ 1,25. miljoen Ashti betaalde voor het werk.
Het bedrijf uit Los Angeles beweerde ook dat Ashti niet “voldoende documentatie” had verstrekt om te bewijzen dat het schilderij van hen was.
Art Lending klaagt nu Dart Milano aan voor £ 42 miljoen wegens contractbreuk en beweert dat het bedrijf het slachtoffer was van een samenzwering over het Bacon-schilderij en een naamloos Picasso-schilderij.
Two Figures heeft een roerige geschiedenis achter de rug. Toen het voor het eerst werd tentoongesteld in Galerie Hannover in 1953, plaatste de oprichter, Erica Brausen, het in een bovenkamer om controle door de politie te voorkomen, die het grafische onderwerp misschien als obsceen en mogelijk strafbaar zou hebben beschouwd.
De compositie zou gebaseerd zijn op een ontroerende reeks foto’s van worstelende mannen, gepubliceerd door baanbrekend fotograaf Eadweard Muybridge in de jaren 1880, hoewel deze verklaring algemeen werd gezien als een dekmantel voor het weergeven van een sadomasochistische homoseksuele ontmoeting.
Two Figures werd tentoongesteld in de Bacon-retrospectieve in 1962 in de Tate Gallery. Freud, die ruzie had gekregen met Bacon, bewaarde het later echter in zijn privécollectie en weigerde het uit te lenen aan de tentoonstelling.
Na de dood van Freud in 2011 was Two Figures in 2017/18 voor het eerst in decennia te zien in het Fitzwilliam Museum, voordat het werd opgenomen in de tentoonstelling Francis Bacon: Couplings in 2019 in de Gagosian Gallery in Londen.
Toen het schilderij Two Figures van Francis Bacon voor het eerst werd onthuld in 1953, schokte het het Britse publiek met zijn intieme afbeelding van twee mannen die worstelen op een bed.
Sindsdien is het een van de meest gevierde werken van de schilder geworden, met een geschatte waarde van £ 5,23 miljoen en geprezen om zijn krachtige weergave van wat evenzeer een weergave van pijn of extase zou kunnen zijn.
Maar het zelden geziene schilderij staat nu centraal in een bittere juridische strijd waarbij twee concurrerende kunstbedrijven tienduizenden aan juridische kosten hebben betaald om over het eigendom te vechten.
Bacon verkocht het olieverfschilderij slechts een paar maanden na voltooiing van het werk aan zijn voormalige vriend, de schilder Lucian Freud, voor slechts £ 100.
Het werk werd geschilderd in de cabine van zijn gewelddadige en neurotische vriend Peter Lacy, een voormalig gevechtspiloot, en – gemaakt in een tijd dat homoseksualiteit nog illegaal was in Groot-Brittannië – werd zelden in het openbaar tentoongesteld.
Het in Londen gevestigde Ashti Fine Art zei dat het het schilderij van Goldmark Gallery kocht voor £ 1,25 miljoen plus btw en het in termijnen zal betalen tot 2022.
Het schilderij, met de afmetingen 134,5 x 91,5 cm, is in oktober 2021 afgeleverd bij het magazijn van Art Logistics aan het Park Royal.
Maar zelfs voordat het was aangekomen, beweerde Ashti Fine Art dat het had ingestemd om het voor £ 1,75 miljoen door te verkopen aan de Italiaanse galerie Dart Milano.
In documenten die zijn ingediend bij het High Court in Londen, zei Ashti Fine Art dat het het schilderij aan Fracassi Worldwide Shipping had gegeven op voorwaarde dat het het pas na betaling zou vrijgeven aan de in Milaan gevestigde galerie.
Ashti Fine Art beweerde echter dat de deal niet was nagekomen en dat het Italiaanse bedrijf het schilderij van Bacon nog niet volledig had betaald.
Op 12 november vorig jaar gaf Ashti Fine Art opdracht aan Dart Milano en Art Logistics om het schilderij vrij te geven aan de directeur van Ashti, de 31-jarige Ashwin Uttamchandi.
Maar een maand later leende Dart Milano naar verluidt geld voor het schilderij en maakte het over naar de “rekening” van het in Los Angeles gevestigde Art Lending Inc.
Ashti ontkende dat de Italiaanse galerie “eigendom van het schilderij” had – dat wil zeggen, eigendom van het werk – of dat het ooit het recht had om het schilderij als onderpand te gebruiken. Het diende een verzoekschrift in bij het Hooggerechtshof om het de eigenaar van “Two Figures” te verklaren en Art Lending en Art Logistics te bevelen het werk vrij te geven.
Maar Art Lending heeft alle aantijgingen ontkend en bereidt zich voor om ze voor de rechtbank aan te vechten, met het argument dat het schilderij niet alleen rechtmatig zijn eigendom is, maar dat het eigenlijk $ 6,5 miljoen (£ 5,23 miljoen) waard was in plaats van de £ 1,25. miljoen Ashti betaalde voor het werk.
Het bedrijf uit Los Angeles beweerde ook dat Ashti niet “voldoende documentatie” had verstrekt om te bewijzen dat het schilderij van hen was.
Art Lending klaagt nu Dart Milano aan voor £ 42 miljoen wegens contractbreuk en beweert dat het bedrijf het slachtoffer was van een samenzwering over het Bacon-schilderij en een naamloos Picasso-schilderij.
Two Figures heeft een roerige geschiedenis achter de rug. Toen het voor het eerst werd tentoongesteld in Galerie Hannover in 1953, plaatste de oprichter, Erica Brausen, het in een bovenkamer om controle door de politie te voorkomen, die het grafische onderwerp misschien als obsceen en mogelijk strafbaar zou hebben beschouwd.
De compositie zou gebaseerd zijn op een ontroerende reeks foto’s van worstelende mannen, gepubliceerd door baanbrekend fotograaf Eadweard Muybridge in de jaren 1880, hoewel deze verklaring algemeen werd gezien als een dekmantel voor het weergeven van een sadomasochistische homoseksuele ontmoeting.
Two Figures werd tentoongesteld in de Bacon-retrospectieve in 1962 in de Tate Gallery. Freud, die ruzie had gekregen met Bacon, bewaarde het later echter in zijn privécollectie en weigerde het uit te lenen aan de tentoonstelling.
Na de dood van Freud in 2011 was Two Figures in 2017/18 voor het eerst in decennia te zien in het Fitzwilliam Museum, voordat het werd opgenomen in de tentoonstelling Francis Bacon: Couplings in 2019 in de Gagosian Gallery in Londen.