Miljoenen Amerikaanse volwassenen nemen elke dag multivitaminen, ook al is niet aangetoond dat de pillen ziekten zoals hartaandoeningen of kanker voorkomen, en experts zeggen dat het beter is om voedingsstoffen uit voedsel te halen.
In het laatste onderzoek wordt gekeken of het dagelijks innemen van vitamines invloed kan hebben op het geheugen. Uit de studie bleek dat multivitaminen bij sommige mensen de geheugenfunctie kunnen verhogen met het equivalent van drie jaar normaal, leeftijdsgerelateerd geheugenverlies.
Hoewel de studie niet uitgebreid genoeg is om uitgebreide aanbevelingen over vitamine-inname te rechtvaardigen, biedt het wel belangrijke informatie over het gebruik ervan, zei Adam Brickman, een professor neuropsychologie aan Columbia University die de studie leidde.
“Goed opgezette onderzoeksstudies tonen aan dat het nemen van multivitaminen enkele voordelen kan hebben,” zei hij.
Meer studies zijn nodig om precies te bepalen welke voedingsstoffen een verschil kunnen maken.
Dit is wat u moet weten over de nieuwe studie, die woensdag is gepubliceerd in het American Journal of Clinical Nutrition.
OVER DE STUDIE
Onderzoekers van de Columbia University in New York en het Brigham and Women’s Hospital in Boston volgden gedurende drie jaar meer dan 3.500 zestigplussers.
Deelnemers werden willekeurig toegewezen om dagelijks een multivitamine of een neppil te nemen. Ze werden drie jaar lang jaarlijks geëvalueerd met behulp van op internet gebaseerde tests die de geheugenfunctie meten.
In één test kregen de deelnemers een lijst van 20 woorden voor elk drie seconden, en vervolgens gevraagd om alle woorden die ze zich herinnerden onmiddellijk en na 15 minuten te typen. De studie mat de functie van de hippocampus, een gebied in de hersenen dat leren en geheugen regelt, zei Brickman.
Na een jaar verbeterden deelnemers die vitamines namen hun geheugenprestaties van 7,10 woorden bij baseline tot 7,81 woorden. Deelnemers die dummy-pillen kregen, konden 7,21 woorden tot 7,65 woorden onthouden. De onderzoekers berekenden dat het verschil een verbetering van het geheugen vertegenwoordigde die overeenkomt met een normale leeftijdsgerelateerde verandering van ongeveer drie jaar. Deze verbetering duurde ten minste de resterende twee jaar van de studie en was meer uitgesproken bij mensen met een hartaandoening, aldus de studie.
De multivitaminen zouden kunnen werken door micronutriënten te leveren die de hippocampusfunctie verbeteren, zei Brickman. Dit is de tweede grote studie van de onderzoekers om aan te tonen dat het geheugen verbeterde bij oudere volwassenen die dagelijks multivitaminen slikten.
De studie werd gefinancierd door de National Institutes of Health en ook door Mars Edge, een divisie van Mars die snoep, voedsel voor huisdieren en andere producten maakt; en Pfizer en Haleon, beide makers van multivitaminen.
OVER HET GEBRUIK VAN MULTIVITAMINEN
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention neemt ongeveer 60% van de Amerikaanse volwassenen en ongeveer 35% van de kinderen dagelijks vitamines in. De pillen maken deel uit van de bijna 56 miljard dollar die Amerikanen elk jaar aan supplementen uitgeven.
Amerikaanse voedingsrichtlijnen bevelen aan dat Amerikanen hun voedingsstoffen via een dieet moeten krijgen, tenzij ze speciale behoeften hebben of een zorgverlener aanbeveelt om vitamines te nemen. Vitaminen kunnen zorgen voor ontbrekende voedingsstoffen in het dieet, maar het nemen van grote hoeveelheden kan bijwerkingen veroorzaken, variërend van maagklachten tot ernstige hart- en leverproblemen.
De US Preventive Services Task Force, een nationale adviesgroep, zei vorig jaar dat het huidige bewijs “onvoldoende” is om de risico’s en voordelen van multivitaminesupplementen voor het voorkomen van hartaandoeningen en kanker te evalueren. De groep adviseerde hiervoor bètacaroteen en vitamine E.
WAT HET BETEKENT
De nieuwe studie toont aan dat vitaminepillen ontbrekende micronutriënten kunnen bevatten, vooral in de voeding van oudere volwassenen, zei Robert Hackman, een voedingsdeskundige aan de Universiteit van Californië, Davis, die niet betrokken was bij het onderzoek. Ongeveer een derde van de volwassenen boven de 60 krijgt onvoldoende vitamines, mineralen en vezels binnen via voedsel alleen.
Toch raadt de Alzheimer’s Association het gebruik van multivitaminen af om het risico op cognitieve achteruitgang bij oudere volwassenen te verminderen.
De meeste deelnemers aan de nieuwe studie waren blank en hadden een universitair diploma en hadden toegang tot en de mogelijkheid om examens online af te leggen, merkte Heather Snyder op, vice-president van medische en wetenschappelijke betrekkingen bij de Alzheimer’s Association.
“Het zou belangrijk zijn om onafhankelijke bevestiging van deze resultaten te zien, vooral in meer representatieve studiepopulaties,” zei ze.
___
De Associated Press Health and Science Division krijgt steun van de Science and Educational Media Group van het Howard Hughes Medical Institute. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.