Welkom bij This Week in Outer Space, waar je een overzicht vindt van de beste berichtgeving over de ruimte van Yahoo News en onze partners van de afgelopen week. Vorige week ontdekten we NASA’s plannen om in de ridesharing-business te stappen, een ruimtegerelateerde vete tussen Zweden en Noorwegen, een ongelukkige reeks gebeurtenissen voor een Japanse maanlanding en meer. Deze week duiken we diep in hoe groot hemellichamen zoals superzware zwarte gaten werkelijk zijn.
NASA visualiseerde de grootte van een superzwaar zwart gat, en het is bizar groot
Het kan een uitdaging zijn om echt te begrijpen hoe uitgestrekt ons universum is. Natuurlijk kunnen we de wiskunde misschien op papier doen, maar het menselijk brein is niet ontworpen om ordes van grootte te begrijpen die miljarden en triljoenen keer groter zijn dan wijzelf. En als we het hebben over dingen in de ruimte, de biljoenen kilometers ver en miljarden keren zo groot als de aarde, verliezen de getallen hun betekenis zonder een visuele vergelijking. En dat is makkelijker gezegd dan gedaan.
Zelfs in ons eigen zonnestelsel is de schaal moeilijk voor te stellen. Je kunt kijken naar de afstand tussen planeten en de zon of naar hun relatieve grootte, maar je kunt ze niet tegelijkertijd laten zien zonder iets te verliezen. Een nieuw project van het Conceptual Image Lab van NASA’s Goddard Space Flight Center komt echter dicht bij het relativeren van de kosmische schaal van superzware zwarte gaten.
Het begint met de zon en de banen van de planeten eromheen, en trekt zich langzaam terug om de relatieve afmetingen van bekende zwarte gaten te tonen – van de relatief kleine J1601+3133 tot die in het centrum van de Melkweg en vervolgens een reeks steeds massievere zwarte gaten, totdat ze uiteindelijk landen op het grootste land ooit ontdekt: TON 618, dat 66 miljard zonsmassa’s heeft. En als je het op hoge snelheid speelt, krijg je in ieder geval een idee van hoe klein onze lichtblauwe stip werkelijk is.
Je kunt de originele video hieronder bekijken:
Kijk terwijl je kunt, de ringen van Saturnus zijn aan het verdwijnen
Vraag iemand wat ze weten over Saturnus en ze zullen waarschijnlijk antwoorden met een versie van “Dat is degene met de ringen.” Deze ringen zijn echter misschien niet zo permanent als je zou denken. Sinds de jaren tachtig hebben astronomen waargenomen dat de binnenste ringen van Saturnus langzaam vervagen terwijl ze in de bovenste atmosfeer van de planeet worden getrokken in de vorm van “ringregen”. Maar binnenkort, dankzij een beetje hulp van de James Webb-telescoop, krijgen we misschien een beter beeld van hoe lang ze nog hebben.
Het nieuwe project, een samenwerking tussen het team van James Webb en het Keck Observatory in Hawaï, zal langetermijnfluctuaties in de ringen en de effecten van zonnestraling volgen. De gegevens zouden een nauwkeurigere voorspelling moeten geven van wanneer de binnenste ringen volledig zullen zijn geërodeerd – momenteel geschat op ongeveer 300 miljoen jaar.
Maak kennis met de eerste in Mexico geboren vrouw die de ruimte in vliegt
Bemande ruimtevluchten gaan hand in hand met inspirerende verhalen, en NASA Electrical Engineer Katya Echazarreta is daarop geen uitzondering. Echazarreta, geboren in Guadalajara, Mexico, emigreerde twee decennia geleden met haar gezin naar de Verenigde Staten om medische hulp te zoeken voor haar gehandicapte oudere zus. Eerder deze week sloot ze zich aan bij In The Know by Yahoo voor een exclusief interview waarin ze onthulde hoe ze de eerste in Mexico geboren persoon werd die de ruimte in ging.
Je kunt het volledige interview hieronder bekijken:
Dat is brigadegeneraal Buzz Aldrin voor jou
En tot slot, op vrijdagmiddag, werd de gepensioneerde kolonel Buzz Aldrin van de Amerikaanse luchtmacht, de tweede (en waarschijnlijk grappigste) man die op de maan stapte, gepromoveerd tot ere-brigadegeneraal. Aldrin, die onlangs op 93-jarige leeftijd trouwde, is geen onbekende in onderscheidingen, met onder meer de Congressional Gold Medal en de Presidential Medal of Freedom. De besloten ceremonie vond plaats op de Los Angeles Air Force Base in aanwezigheid van naaste familie en vrienden.
bonus ronde! Nog meer ruimtenieuws van onze partners!
Over ondoorgrondelijk grote hemellichamen gesproken, WordsSideKick.com-redacteur Brandon Specktor heeft de details van een “gigantische” zonnevlam die misschien wel de grootste is die ooit is waargenomen.
Voor degenen die niet kunnen wachten op het griezelige seizoen, is er het ietwat morbide verhaal van een raket met de overblijfselen van een overleden in Australië geboren astronaut die explodeerde kort na de lancering van Victor Tangermann in het Futurisme. Maak je geen zorgen, de overblijfselen zijn uiteindelijk teruggevonden.
Business Insider gaf ons een prachtig uitzicht op het internationale ruimtestation ISS terwijl het voor de zon langs trok.
En hoewel het technisch gezien geen ruimtenieuws is, is het dichtbij genoeg: donderdag was het “Star Wars-dag” en werd gevierd met Carrier Fisher die postuum een ster ontving op de Hollywood Walk of Fame.
Oh, en Guardians of the Galaxy Vol.3 draait nu in de bioscoop. Ik vertrek pas zondag, dus geen spoilers in de comments!