“Het was zo leuk om iedereen in zulke mooie kleuren te zien gekleed”, zegt Isabel Spearman, de modeconsulente die bekend staat als de speciale adviseur van Samantha Cameron en de oprichter is van het Daily Dress Edit-platform – waardoor ze een soort pro Dress lovers – van de kroning van vorige week. “Iedereen wilde heel graag zijn best doen en dat deden ze met elegantie en op gepaste wijze.”
Ze prijst prinses Beatrice (“roze is zo’n modieuze kleur”), Finnegan Biden, de kleindochter van de Amerikaanse president Joe (“zo elegant voor haar leeftijd”) en Pippa Middleton (“zo mooi”). Laatstgenoemde droeg een jurk van Claire Mischevani, evenals de vrouw van de premier, Akshata Murty. Er is gemeld dat Murty ook putte uit de expertise van Spearman en dat zij mogelijk de stylinghoofden was achter deze Mischevani Coronation-look.
Het is niet een onderwerp waar Spearman in ons gesprek bij stil zal staan, maar Murty werd onlangs gespot in een aantal outfits die feilloos alle principes van moderne powerdressing weerspiegelen die Spearman zo goed uitvoerde bij Cameron – een vloerblouse gemaakt van een Oekraïens label Sleeper was een slimme diplomatieke zet en een gestreepte jurk van Jigsaw x Collagerie markeerde de grens tussen high street en fashion nous.
Murty’s kroningsjurk was ook een blijk van steun voor een lokaal label dat het moeilijk had. “Ik denk dat ze een van de weinige ontwerpers is die twee gasten heeft aangekleed, wat ongelooflijk is na de afgelopen maanden”, zegt Spearman. In februari stal een gewapende bende Mishevani’s kleding ter waarde van £ 70.000 – een diefstal die volgens de ontwerper een “diepgaande en verwoestende impact” heeft gehad op haar bedrijf.
Spearman merkt op: “Ze sms’te me dat haar telefoon non-stop overging [since the Coronation]. Het is zo krachtig en potentieel transformerend.” Er zijn maar weinig mensen die kunnen tippen aan het inzicht van Spearman in hoe gasten eruit zien – deels omdat ze veel van de merken heeft geadviseerd die in Westminster Abbey vertegenwoordigd zijn. Het was Spearman die de ontwerpers van Beulah op de hoogte bracht van het felroze in Beatrices jurk (die van de ene op de andere dag uitverkocht was) en die de schoenenkeuze van haar voormalige baas bevestigde. Ze zegt: “Sam sms’te me een week eerder, ‘Denk je dat ik de witte schoenen moet dragen?’ Ik zei: “Je moet wel.” Ze weet dat ik zo’n type ben.”
“Sam” is natuurlijk Samantha Cameron, echtgenote van oud-premier David en oprichter van werkkledingmerk Cefinn. Tijdens Davids ambtstermijn als premier ondersteunde Spearman Cameron bij talloze spraakmakende evenementen, waarbij ze de look verfijnde die haar handelsmerk werd – een look met elegante knielange jurken ontworpen door het beste Britse modetalent.
“Ze is lang, dus wilde ze altijd dat rokken en jurken tot onder de knie kwamen. En het moest modern zijn en Brits design belichamen”, zegt ze. Ze buigt snel en voorzichtig voor Cameron (“Sam is altijd heel, heel goed geweest in zichzelf stylen”), maar het is duidelijk dat ze het modesjabloon hebben geformuleerd dat zoveel vrouwen in het publiek – inclusief Murty – nog steeds samen volgen.
Als ze Murty adviseert, kan ze putten uit een schat aan ervaring. Ze herinnert zich dat ze Cameron verving tijdens vergaderingen met een kamer vol Michelle Obama-stafmedewerkers, waarbij haar slanke midi-jurken haar eigen vorm van vrouwelijke powerwear werden. “Iedereen die in de publieke belangstelling staat, zoals Samantha, moet nadenken over wat ze dragen en kleding leren gebruiken als een vorm van pantser. Dat was een goede les voor mij: geniet van het vrouw zijn, maar draag kleding om me de kracht en het vertrouwen te geven die ik nodig had om door die vergaderingen heen te komen.”
We zitten in een coffeeshop in Embassy Gardens om te praten over de pop-upwinkel Daily Dress Edit (DDE) die Spearman dinsdag om de hoek opent. Toen Spearman in 2018 met DDE begon, was het een Instagram-project met als doel jurk voor jurk vreugde te verspreiden. Maar het trok een enthousiaste aanhang aan die meer wilde en oprichters die hulp wilden. Vandaag de dag is DDE een allesomvattende adviesdienst en een bron van inspiratie voor zijn 55.000 volgers. Twee keer per jaar brengt ze het tot leven met een pop-up shop.
De nieuwste pop-up is haar achtste, maar de eerste fysieke winkel die ze sinds 2021 mag laten zien. Met meer dan 55 deelnemende kleine merken is het ook het meest uitgebreide aanbod tot nu toe. Spearman klikt door foto’s waarop ze enkele van de meer dan 100 jurken draagt. Zo is er een hemelsblauwe linnen jurk van Doone London, een rode linnen jurk met pofmouwen van Queens of Archive en een regenboog geruite maxi jurk van Lisou.
Ook nieuw zijn acht ontwerpen die Spearman heeft gemaakt met bekende merken. Ze heeft samengewerkt met labels als Albaray, Cefinn, Rixo, Boden en Jigsaw aan jurken in beperkte oplage, gemaakt van overtollige stoffen of restjes. Vandaag draagt ze Aligne’s bijdrage aan het Deadstock Project, een donkere indigo denimversie van de Harlin-jurk van het merk. “Een van de belangrijkste dingen voor mij is dat een jurk bestand moet zijn tegen reizen. Ik heb vanmorgen drie uur gereden en hij ziet er nog steeds goed uit en voelt geweldig aan.”
Het is een aantrekkelijk formaat – overtuigend genoeg om vrouwen die geen nieuwe jurk nodig hebben ervan te overtuigen dat ze er een moeten hebben. Eerdere pop-ups van DDE hebben elk tussen de £ 200.000 en £ 250.000 aan jurken verkocht, waarbij klanten gemiddeld £ 300 per stuk uitgeven (prijzen beginnen bij £ 89). Een week voor de openingsdag was 90 procent van de 120 afspraken volgeboekt.
Het is duidelijk dat in de wereld van Spearman de berichten over de dood van de gebloemde midi-jurk schromelijk overdreven zijn. In maart ondervroeg Spearman 1.500 van haar meest geëngageerde volgers om erachter te komen of ze de druk achter zich hadden gelaten. Uit hun antwoorden bleek dat het nog steeds erg populair is. “48 procent van hen zei dat bloemen hun favoriete prints waren. Dat was leuk om te horen.’ Misschien zien we Murty er in de niet al te verre toekomst een dragen.