Volgens het Wereld Natuur Fonds hebben onderzoekers honderden nieuwe dier- en plantensoorten ontdekt in afgelegen delen van de wereld die voorheen ontoegankelijk waren voor mensen.
De 380 nieuw gevonden soorten omvatten gewervelde dieren zoals een van kleur veranderende hagedis, een vleermuis met dikke duimen, een giftige slang genoemd naar een Chinese mythologische godin, een orchidee die eruitziet als een muppet en een boomkikker met een huid die lijkt op dik mos. Ze zijn allemaal gevonden in de grotere Mekong-regio van Azië, volgens het WWF’s New Species Discoveries-rapport dat zondag is vrijgegeven.
Langs de Mekong rivier, die Laos en Thailand scheidt, liggen kilometers bos in bergachtige streken. Zonder wegen hebben mensen geen toegang tot de onontdekte soorten, waardoor ze een mysterie blijven, maar ze ook in staat stellen te gedijen, vertelde K. Yoganand, conservatiebioloog en natuurecoloog en regionale natuurdirecteur van WWF-Greater Mekong, aan ABC News.
“Deze soorten waren er,” zei Yoganand. “Het is alleen dat ze tot nu toe aan menselijke vernietiging zijn ontsnapt.”
Volgens het WWF hebben honderden wetenschappers van universiteiten, natuurbeschermingsorganisaties en onderzoeksinstituten over de hele wereld 290 planten, 19 vissen, 24 amfibieën, 46 reptielen en één zoogdier ontdekt in Cambodja, Laos, Myanmar, Thailand en Vietnam.
De weelderige groenblijvende bossen, regelmatig doorweekt door regenval en weggestopt in de bergen, zouden kunnen bijdragen aan de overvloed aan planten- en diersoorten die daar leven, zei Yoganand.
MEER: Aziatische olifanten hebben 64% van hun geschikte habitat verloren, zeggen wetenschappers
Volgens het rapport zijn sinds 1997 bijna 4.000 vaatplanten, vissen, amfibieën, reptielen, vogels en zoogdieren ontdekt in de Greater Mekong.
Een van de soorten die wetenschappers hebben leren kennen, is de Khoi-moskikker, een grote, mosgroen gekleurde amfibie die hem helpt op te gaan in de met korstmossen en mos bedekte, rotsachtige, groene achtergrond. Het WWF beschreef de vondst als een “spectaculaire vondst”.
Er werd ook een extreem giftige slang gevonden, de Suzhen krait. Volgens het WWF is het vernoemd naar Bai Su Zhen, een slangengodin uit een Chinese mythe genaamd de legende van de witte slang.
In het Tenasserim-gebergte, grenzend aan Myanmar, ontdekten onderzoekers de gebogen gekko van Thailand, genoemd naar de mythische boomnimf Rukha Deva, die volgens WWF in bomen leeft en de bossen beschermt. De gekko opent agressief zijn mond en kwispelt met zijn staart wanneer hij wordt bedreigd, aldus de wetenschappers.
Volgens het rapport werd een semi-aquatische slang gevonden die nu bekend staat als Hebius terrakarenorum in het landschap van Dawna-Tenasserim tussen Thailand en Myanmar. Het is ongeveer 60 cm lang en is volledig geïdentificeerd aan de hand van exemplaren die gedurende een decennium zijn verzameld bij verkeersongevallen, evenals enkele foto’s, aldus onderzoekers.
MEER: Eerder uitgestorven vogel- en gekkopopulaties van de Galapagos-eilanden zijn weer opgedoken
Sommige van de nieuw ontdekte soorten zijn al aangetast door menselijk ingrijpen. In Vietnam vormen inbreuken op de landbouw en ontbossing, evenals het verzamelen van dieren door gemeenschappen voor gebruik als een traditioneel middel tegen buikpijn en parasitaire infecties, een bedreiging voor de Thaise krokodillensalamander, aldus onderzoekers.
Volgens het WWF wordt ook het leefgebied van een nieuwe gekkosoort versnipperd door bouwprojecten in Vientiane, de hoofdstad van Laos.
Hoewel veel van de ontdekkingen het resultaat waren van het bestuderen van een gebied dat nog nooit eerder was verkend, waren sommige van de ontdekkingen van bekende soorten waarvan de onderzoekers na verdere analyse ontdekten dat ze verschillende ondersoorten hadden, zei Yoganand.
In Cambodja ontdekten onderzoekers de blauwkuifhagedis, een agressieve hagedis die van kleur verandert als verdedigingsmechanisme. Volgens WWF werd het geïdentificeerd door hagedissen te onderzoeken die in de buurt van een archeologische vindplaats uit het Angkor-tijdperk waren gevonden. Hoewel de soort bekend is sinds het eerste exemplaar in de 19e eeuw in Myanmar werd verzameld, onthulde een genetische analyse in 2021 dat er inderdaad veel verschillende soorten zijn, zei Yoganand.
MEER: Klimaatverandering en menselijke activiteiten ‘decimeren’ het zeeleven, volgens de Rode Lijst van bedreigde soorten van de IUCN
Hayes’ dikke duimmyotis, een vleermuis met muisoren en ongewoon vlezige duimen, genoemd als een nieuwe soort naar een exemplaar dat 20 jaar in een Hongaars museum had gelegen.
“Deze opmerkelijke soorten zijn misschien nieuw voor de wetenschap, maar ze hebben het overleefd en zijn geëvolueerd in de Greater Mekong-regio gedurende miljoenen jaren, en herinneren ons mensen eraan dat ze er waren lang voordat onze soort in deze regio arriveerde.” trok, “zei Yoganand in een stelling.
Hoewel de Mekong-regio een wereldwijde hotspot voor biodiversiteit is, wordt het ook geconfronteerd met een “enorm scala aan bedreigingen”, zei Nilanga Jayasinghe, Aziatische soortenmanager bij WWF en de VS, in een verklaring.
“We moeten blijven investeren in de bescherming en het behoud van de natuur, zodat deze prachtige soorten niet verdwijnen voordat we van hun bestaan weten”, zei Jayasinghe.
Er zijn wereldwijd 25 bekende wereldwijde hotspots voor diversiteit, waaronder de Amazone in Midden-Amerika en de oostelijke Himalaya, zei Yoganand, eraan toevoegend dat hij verwacht dat de wetenschappelijke gemeenschap steeds meer soorten zal blijven ontdekken.
Onmiddellijke actie en meer gebruik van nieuwe technologieën zoals bioakoestiek en genetische sequencing zijn nodig om wetenschappers te helpen meer soorten in de regio te ontdekken, zei Truong Nguyen, een onderzoeker aan het Institute of Ecology and Biological Resources van de Vietnam Academy of Science Technology it in een stelling.
“Om het snelle verlies aan biodiversiteit in de regio om te keren, zijn meer gezamenlijke, op wetenschap gebaseerde en dringende inspanningen nodig, en inspanningen voor natuurbehoud vereisen meer aandacht van regeringen, ngo’s en het publiek”, zei Nguyen.
Volgens onderzoekers verschenen honderden nieuwe soorten die in dit afgelegen deel van de wereld zijn ontdekt oorspronkelijk op abcnews.go.com