Kort nadat Erling Haaland Jack Grealish live op tv vertelde dat hij “f—— houdt van” zijn Manchester City-teamgenoot, en eerder werd hij gezien terwijl hij steak kookte in een hemelsblauwe pyjama in een nachtclub met hem tijdens de festiviteiten in waren in volle gang was de platenspits diep in gesprek met de clubvoorzitter.
De veldinvasie was voorbij, de trofee was al gehesen door aanvoerder Ilkay Gundogan en 50.000 City-fans verspreidden zich lange tijd in de warme zomerlucht voor een onstuimige avond uit nadat ze hun ploeg hun vijfde Premier League-titel in zes seizoenen hadden zien vieren met een comfortabele overwinning tegen Chelsea 1-0.
Het was zondag 20.15 uur en er stonden nog een paar honderd mensen op het Etihad-veld. Pep Guardiola en zijn vader Valenti hadden het naar hun zin met Bernardo Silva, City Manager Ferran Soriano en andere verwaande hoogwaardigheidsbekleders, en aan de andere kant vermaakte Mike Summerbee zich gewoon terwijl de stralende Staff en zijn naasten poseerden voor foto’s met de trofee.
Echter, Haaland en Khaldoon Al Mubarak trokken zich terug uit de juichende menigte, die van de gelegenheid gebruik hadden gemaakt om een rustig woord te wisselen met de man wiens 36 goals zoveel hadden gedaan om City naar een nieuwe titel te stuwen na zijn transfer van £ 51 miljoen van Borussia Dortmund afgelopen zomer .
Met zijn armen achter zijn rug en rechtop, bijna alsof een schooljongen de aandacht van zijn leraar trekt, luisterde Haaland aandachtig terwijl de stadsleider twee armen op die enorme schouders plaatste, naar voren leunde en zijn bijdrage zei. Af en toe knikte de Noor waarderend.
Het was een intiem tafereel dat in schril contrast stond met de onstuimige feesten die volgden, toen City even de tijd nam om te genieten van hun recente succes voordat ze weer aan de slag ging en het vooruitzicht na Manchester United de enige Engelse club in de geschiedenis te zijn die de titel kon winnen. driedubbel. United staat natuurlijk tussen City en de FA Cup-titel op Wembley op 3 juni voordat Guardiola’s mannen een week later Inter Milan ontmoeten in de Champions League-finale in Istanbul.
Het is eerlijk om te zeggen dat Guardiola al enigszins geolied was toen hij arriveerde voor zijn Chelsea-persconferentie na de wedstrijd en het was al snel duidelijk dat dit een gelegenheid zou worden waarbij iedereen zichzelf op een avond mocht verwennen.
MNKY HSE – spreek uit als ‘Monkey House’ – is een van de populairste nachtclubs van Manchester, een weelderige ondergrondse bar, restaurant en nachtclub die populair is bij beroemdheden en fashionista’s. Hier ontmoetten City-spelers en -partners, clubpersoneel, VIP’s en een paar gelukkige fans elkaar en feestten ze tot in de vroege uurtjes.
Riyad Mahrez werd vergezeld door zijn social media-stervrouw, Taylor Ward, terwijl Kevin De Bruyne werd vergezeld door zijn wederhelft, Michele Lacroix. Bernardo ontmoette teamgenoten, vergezeld van zijn verloofden Ines Tomaz en Tom Ogden, en Joe Donovan, respectievelijk leadzanger en drummer van de Manchester-band Blossoms, voegde zich bij de rest van het City-team.
Het grootste gejuich van de avond kwam toen Kyle Walker het publiek leidde met een vertolking van “Johnny, Johnny Stones!” op de melodie van Boney M’s hit “Daddy Cool” uit 1976, voordat hij zich tot zijn teamgenoot wendde en zong: “Hé f– —- heeft een hekel aan United!”
De opmerkingen, die wat pit konden geven aan de Wembley-ontmoeting, zorgden voor gelach van verschillende City-teamgenoten, waaronder voormalig Leeds-middenvelder Kalvin Phillips.
Walker was zeker niet de enige City-speler die vastbesloten was om het meeste uit het moment te halen. Haaland – die duidelijk gevoel voor humor en een scherp oog voor doelgerichtheid heeft – en zijn vriendin Isabel Johansen waren op het feest aangekomen in bijpassende hemelsblauwe pyjama en met hun initialen.
De 22-jarige heeft dit seizoen een belangrijke rol gespeeld in het succes van City en liet de kans niet voorbijgaan om te proosten op een gedenkwaardig eerste seizoen bij Manchester, hoewel hij even de festiviteiten achter zich liet om de keuken in te gaan bij MNKY HSE, gespecialiseerd in Latijns-Amerika. keuken met een Japanse invloed. En daar werd hij gefilmd door chef-kok George Ableson in zijn lakens terwijl hij steak kookte, waarbij de spits later een foto van zijn culinaire genot deelde op sociale media met het onderschrift “F —— love that”. Een Japanse Wagyu entrecote van 250 gram in het restaurant kost £160.
De festiviteiten waren echter van korte duur. De sterren van City zouden dinsdag terug moeten zijn in de aanloop naar hun voorlaatste Premier League-wedstrijd in Brighton op woensdag, terwijl ze zich voorbereiden op twee potentiële historische wedstrijden tegen United en Inter. De kans doet zich voor.