Biologen zien een merkwaardig verband tussen de verschillende soorten in de wereld doordat dieren die minder ademhalen per minuut de neiging hebben langer te leven. Schildpadden kunnen wel 150 jaar oud worden en ademen slechts drie tot vier keer per minuut. Mensen halen daarentegen 12 tot 16 keer per minuut adem en de gemiddelde Amerikaan heeft een gemiddelde levensverwachting van tussen de 76 en 77 jaar.
In een poging ons lichaam te hacken om het langer te laten leven, beginnen veel mensen de effecten van zuurstofbeperking – beter bekend als hypoxie – aan te prijzen als een mogelijke oplossing. Hoewel dit grotendeels is voorbehouden aan New Age-kringen, beginnen klinische onderzoekers eindelijk deze onderzoeken naar het laboratorium te vertalen. Aangezien de effecten van calorierestrictie op het verhogen van de levensverwachting nu goed gedocumenteerd zijn door nieuw onderzoek, zijn wetenschappers benieuwd of andere restricties de levensverwachting daadwerkelijk verhogen.
Wetenschappers van de Harvard Medical School en het Massachusetts General Hospital in Boston hebben de eerste studie ooit gepubliceerd die aantoont hoe hypoxie kan leiden tot een lange levensduur bij zoogdieren. De nieuwe bevindingen werden dinsdag gepubliceerd in PLOS-biologie.
Dit zou onze beste kans kunnen zijn om het mysterie van een lang leven te ontrafelen
“We zijn al lang enthousiast over de mogelijkheid dat hypoxie gunstig zou kunnen zijn en wilden deze hypothese grondig testen”, vertelde Robert Rogers, een onderzoeker aan het Massachusetts General Hospital en co-auteur van de nieuwe studie, aan The Daily Beast. “Maar we hadden geen aannames dat het echt zou werken.”
De studie bouwt voort op eerder onderzoek onder leiding van medeauteur Vamsi Mootha, een moleculair bioloog aan de Harvard Medical School die meer dan tien jaar lang de effecten van zuurstofbeperking bij muizen bestudeerde. Het zuurstofgehalte van de meeste levende wezens op aarde is ongeveer 21 procent. Mootha’s lab ontdekte voor het eerst in 2016 dat het beperken van het zuurstofgehalte tot ongeveer 11 procent hielp de levensduur te verlengen en de degeneratie van hersencellen te verlengen bij muizen die leden aan het syndroom van Leigh (een ernstige neurologische aandoening) en bij muizen die leden aan de ataxie van Friedreich (een genetische aandoening die de zenuwen aantast). in 2019.
Leven tot 150 zou mogelijk zijn. Maar is de samenleving hier klaar voor?
Op basis van deze observaties, evenals observaties in meer primitieve organismen zoals gist en rondwormen, ging het team op zoek naar de effecten die chronische hypoxie kan hebben op gezonde zoogdieren.
Als onderdeel van het onderzoek fokten Rogers, Mootha en hun collega’s muizen in normale zuurstofomgevingen (21 procent) en vergeleken hun levensduur met die van muizen die in zuurstofarme omgevingen werden geplaatst (ongeveer 11 procent) op een leeftijd van 4 weken. vergelijkbaar met een hoogte van ongeveer iets meer dan 3 mijl).
De muizen leefden maar liefst 50 procent langer in omgevingen met verlaagde zuurstofniveaus, met een media-levensduur van 23,6 weken vergeleken met 15,7 weken in het andere cohort. Bovendien leek hypoxie ook het begin van leeftijdsgebonden neurologische stoornissen te vertragen.
Kunnen koudere temperaturen de levensduur van mensen verlengen?
“Momenteel kennen we niet het mechanisme waardoor hypoxie de levensduur van deze muizen verlengt,” gaf Rogers toe. Hoewel er al langer onderzoek is gedaan naar calorierestrictie, is zuurstofrestrictie nog steeds een nieuw gebied en zal er meer onderzoek nodig zijn om echt de mechanismen te bepalen die ervoor zorgen dat hypoxie de levensduur bij dieren verlengt. In feite zal de uitkomst van dit onderzoek waarschijnlijk een beter idee zijn van hoe na te bootsen wat in het lichaam werkt om gezond ouder worden te bevorderen – in plaats van een direct recept om mensen aan te sluiten op zuurstofarme tanks.
Bovendien waarschuwde Rogers tegen speculeren wat de resultaten zouden kunnen betekenen voor het ouder worden van de mens. Hij belichtte een interessante glimp van onderzoek uit de jaren zestig en zeventig, toen soldaten van het Indiase leger die gedurende drie jaar op hoogten van meer dan drie mijl werden ingezet, een verminderde incidentie van leeftijdsgerelateerde ziekten zoals diabetes en hartaandoeningen ontdekten. Dus de nieuwe bevindingen lijken consistent te zijn met het weinige dat we tot nu toe bij mensen hebben gezien. “We beschouwen dit eerste rapport als de hoeksteen van deze belangrijke toekomstige onderzoeksrichting”, aldus Rogers.
Dat betekent niet dat je moet zoeken naar manieren om meer zuurstof binnen te krijgen in een dwaze poging om langer te leven. is zuurstof essentieel om te overleven, en ontbering kan ongelooflijke schade aanrichten aan het lichaam en zijn organen – vaak permanent. Dus laat de lifespan-hacks voorlopig maar aan de onderzoekers over.
Lees meer bij The Daily Beast.
Ontvang het grootste nieuws en schandalen van de Daily Beast rechtstreeks in je inbox. Doe nu mee.
Blijf verbonden en krijg onbeperkte toegang tot de ongeëvenaarde dekking van de Daily Beast. Abonneer nu