WASHINGTON (AP) – Olie- en gasproducenten praten over technologische doorbraken die volgens hen de wereld binnenkort in staat zullen stellen fossiele brandstoffen te winnen en te verbranden zonder de opwarming van de aarde te verergeren. De Amerikaanse klimaatchef John Kerry zegt dat het tijd is voor de industrie om te bewijzen dat ze de technologie betaalbaar en snel kunnen opschalen om een klimaatcatastrofe te voorkomen.
En Kerry zegt dat hij “serieuze vragen” heeft of dat mogelijk is.
Kerry’s opmerkingen kwamen in een interview met The Associated Press over een van de belangrijkste kwesties in de strijd tegen het vertragen van de opwarming van de aarde: het argument van olie- en gasproducenten dat ze binnenkort technologieën zullen hebben om de klimaatschadelijke gassen te onttrekken die fossiele brandstof produceren, is de belangrijkste oorzaak van klimaatverandering en stelt bedrijven in staat om met een gerust hart ruwe olie en aardgas te blijven pompen.
Kerry zei dat de ideale oplossing een snelle wereldwijde verschuiving naar hernieuwbare energie is, maar olie- en gasstaten en -bedrijven hebben alle recht om hun claim voor technologische redding te proberen.
“Als je de uitstoot kunt verminderen, vang ze dan op”, zei Kerry vorige week op het kantoor van zijn klimaatteam van het ministerie van Buitenlandse Zaken. “Maar dat hebben we nog niet op grote schaal. En we kunnen hier niet blijven zitten en net doen alsof we automatisch iets hebben dat we vandaag niet hebben. Want misschien doen we dat niet. Het werkt misschien niet.”
Op wereldschaal is dit punt van belang omdat olie- en gasmaatschappijen hopen op een technologie die op een dag het grootste deel van de klimaatschadelijke koolstof kan verwijderen, om de publieke en overheidsdruk tegen te gaan om de wereld ertoe te bewegen meer van fossiele brandstoffen naar zonne-energie over te stappen. snel om te schakelen wind en andere schone energie.
“Ze gokken erop dat ze de uitstoot kunnen verklaren”, zei Kerry over olie- en gasbedrijven. Hij telde de individuele chirurgische stappen af die nodig zouden zijn.
“Als je deze dingen kunt doen, kun je het potentieel commercieel concurrerend maken,” zei hij, eraan toevoegend: “Ik heb een aantal serieuze vragen of het prijsconcurrerend zal zijn.”
Vooral sinds 2015, toen de Verenigde Staten en bijna 200 andere regeringen beloofden de uitstoot te verminderen om de meest verwoestende scenario’s van de opwarming van de aarde te voorkomen, hebben olieproducenten honderden miljoenen dollars uitgegeven aan publieke campagnes om zichzelf te presenteren als pro-klimaat. Advertenties in de branche en campagnes op sociale media suggereren vaak dat CO2-zuiveringstechnologie al in gebruik is, waardoor de klimaatschadelijke gassen uit olie- en gasfabrieken over de hele wereld worden overgeheveld.
“Koolstofafvang- en transporttechnologieën werken al vele jaren veilig over de hele wereld en in de VS”, zegt de website van oliegigant BP.
“Technologie vangt CO2-emissies op bij de bron of rechtstreeks uit de lucht”, zegt de Saoedische staatsoliegigant Aramco, die beschrijft hoe de koolstof vervolgens veilig ondergronds wordt opgeslagen of wordt omgezet in “nuttige producten”.
De technologie om een van de grootste klimaatschadelijke gassen, methaan, uit olie- en gasactiviteiten te halen, bestaat en wacht op investeringen om op grote schaal te worden uitgerold. Maar de technologie voor het afvangen van de grootste bijdrage aan het klimaat, koolstofdioxide, blijft beperkt en kostbaar, en vaak zelf ook energie-intensief.
Het Internationaal Energieagentschap, enkele nationale regeringen over de hele wereld en veel klimaatonderzoekers en pleitbezorgers zijn er vast van overtuigd dat hoewel koolstofafvangtechnologieën een rol zullen spelen, de olie- en gasproductie zelf moet worden afgebouwd.
“Uit de praktijk blijkt dat koolstofafvangprojecten op commerciële schaal ver achterblijven bij de verwachtingen”, zegt David Schlissel van de onderzoeksgroep van het Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
“Ik vind het gewoon dom om te denken dat we dat spul, CO2, methaan, in de atmosfeer kunnen blijven pompen en uiteindelijk zullen we het kunnen vastleggen,” zei Schlissel.
Een woordvoerster van de handelsgroep American Petroleum Institute weigerde commentaar te geven. Een branchestudiegroep riep in 2019 op tot substantiële overheidsfinanciering om gedurende 15 jaar een kwart van de huidige broeikasgassen op te vangen.
– API ondersteunt federale richtlijnen om “grootschalige fase” van commerciële inzet van CCUS te bereiken,
De strijd – snelle productieverlagingen versus technische reddingsoperaties – zal dit jaar waarschijnlijk zijn hoogtepunt bereiken.
Dit jaar vinden in de Verenigde Arabische Emiraten jaarlijks door de Verenigde Naties gesponsorde klimaatbesprekingen plaats om landen te helpen hun toezeggingen op het gebied van emissiereductie na te komen.
De gesprekken worden gemodereerd door Sultan al-Jaber, CEO van de staatsoliemaatschappij van de Emiraten. Net als de VS en verschillende andere landen breidt de Golfstaat zijn booractiviteiten uit, ondanks zijn inzet voor klimaatbescherming.
Aan het begin van de klimaatbesprekingen in november roept al-Jaber op tot een geleidelijke afschaffing van de ‘uitstoot van fossiele brandstoffen’, hoewel het onduidelijk is of hij daarmee bedoelt de technologie uit te breiden of openstaat voor productiebeperkingen.
Tijdens de VN-klimaatbesprekingen in Schotland in 2021 zijn landen het voor het eerst eens geworden over een wereldwijde uitfasering van het gebruik van steenkool. Tijdens besprekingen het jaar daarop in Egypte waren er grote pogingen om toezeggingen te doen om olie en gas geleidelijk af te schaffen, maar deze mislukten.
Hoewel niet bindend, zou elk akkoord uit de klimaatbesprekingen van dit jaar dat de wereld moet beginnen met het uitfaseren van olie en gas een primeur zijn. Dit zou overheden en de industrie in staat stellen om hieraan te voldoen.
Kerry verzette zich tegen het idee om een deadline te stellen voor het uitfaseren van olie- en gasexploratie. Hoe snel dat kan gebeuren, hangt gedeeltelijk af van hoe snel de wereld overgaat op elektrische voertuigen en hernieuwbare elektriciteitsnetten, zei hij.
In plaats daarvan, zei hij, zouden de klimaatbesprekingen van dit jaar “zeer waarschijnlijk” resulteren in een internationale overeenkomst om het gebruik van “onverminderde” olie en aardgas uit te faseren, dwz olie en gas waarbij de koolstofemissies niet worden gevolgd. Dit zou degenen kunnen teleurstellen die pleiten voor snelle bezuinigingen op de olie- en gasproductie.
Kerry zei dat de deadline om naar te kijken 2030 is. Volgens het hoogste klimaatorgaan van de Verenigde Naties moet de wereld tegen die tijd de klimaatschadelijke emissies bijna gehalveerd hebben om de meer verwoestende scenario’s van de opwarming van de aarde af te wenden.
“We kunnen ons gezond verstand hier niet laten leiden door verlangen of hoop”, zei Kerry. “Als we weten dat we de klus kunnen klaren door meer hernieuwbare energie en de huidige technologie te gebruiken, dan zouden we dat moeten doen.”