Chelsea was slechts vijf minuten verwijderd van de bekroning van het kampioenschap, maar moest de champagne in de wacht zetten tot aanstaande zaterdag nadat hun rivaal Manchester United de race om de Women’s Super League-titel had laten vallen dankzij Lucia Garcia’s winnaar van extra tijd in een kwartfinale op de slotdag van het seizoen Spannende lokale derby-overwinning op Manchester City met tien man.
De overwinning van Manchester United was hun eerste in de WSL tegen hun buren bij de zevende poging en zorgde er wiskundig voor dat ze voor het eerst sinds het herstel van een dames seniorenteam in 2018 voor Manchester City zullen eindigen, namelijk voor Marc Skinner. zich kwalificeren voor de Women’s Champions League van volgend seizoen.
Het betekent ook dat voor het derde jaar op rij de WSL-titel pas op de laatste dag van het seizoen wordt beslist. Maar voor het eerst in hun geschiedenis heeft Manchester United nog steeds een kans terwijl ze blijven streven naar hun eerste grote titel in het vrouwenvoetbal.
Dat was echter verre van het geval, totdat het nipte doelpunt van de Spaanse aanvaller Garcia een spannende lokale derby besliste die de gastheren bijna hadden weggevaagd ondanks het spelen van de hele tweede helft met een extra speler, en Manchester City was geïrriteerd toen ze een penalty zagen. werd geweigerd wegens een kennelijke overtreding op Bunny Shaw.
Nadat de raket van Hayley Ladd in de bovenhoek in de tweede minuut de stemming voor een sfeervolle sfeer had aangewakkerd, werd City-doelman Ellie Roebuck in de 42e minuut van het veld gestuurd vanwege een late overtreding waarbij ze tegen Nikita Parris botste buiten de zestien en scheidsrechter Rebecca Welch vertrok. kleine optie. Maar de ploeg van Skinner werd bedreigd door een worstelende City toen Filippa Angeldahl’s rechtervoorzet United-doelman Mary Earps voor de gek hield en in de verre hoek schoot.
Chloe Kelly raakte tweemaal het hout voor de bezoekers en Maya Le Tissier, centrale verdediger van Manchester United, pareerde Shaw met een scoreblok net voordat Garcia de overwinning aan de andere kant scoorde.
Chelsea weet dat de overwinning in Reading hen een nieuwe titel zal opleveren
Eerder, op een echt cruciale zondag, verkeerde Chelsea in indrukwekkende vorm toen ze Arsenal versloegen dankzij de zwakke vroege finish van Guro Reit en aanvoerder Magdalena Eriksson, die een tweede scoorde in wat hun laatste thuiswedstrijd voor de club was voordat ze deze zomer vertrokken naar de einde van haar contract, samen met haar partner en teamgenoot Pernille Harder. Ze namen emotioneel afscheid van Kingsmeadow maar konden de dag niet afsluiten met een titelfeest.
Desalniettemin lijkt het verdedigen van de titel nog steeds de meest waarschijnlijke uitkomst voor Chelsea, aangezien ze aanstaande zaterdag naar Reading reizen, waar ze de grote favorieten zullen zijn en het heft in eigen handen hebben.
Desalniettemin zal Reading veel te bieden hebben. Dankzij de thuisnederlaag van hun naaste degradatierivaal Leicester City tegen West Ham United, die zelf sinds december geen WSL-wedstrijd meer had gewonnen, kregen ze zondag uitstel van executie in de hoogste vlucht. Een overwinning voor Leicester op de 11e plaats zou Reading in een nederlaag hebben gebracht nadat de kant van Berkshire zaterdag verloor bij Tottenham Hotspur. Nu zou Reading echter degradatie kunnen voorkomen als ze een onverwachte overwinning op Chelsea behalen en Leicester er niet in slaagt om te winnen bij Brighton. Alle zes laatste WSL-wedstrijden aanstaande zaterdag beginnen tegelijkertijd om 14.30 uur.
Mocht Chelsea Reading daadwerkelijk verslaan, dan zou het het derde achtereenvolgende seizoen zijn dat Chelsea ten minste één binnenlandse dubbel van de FA Cup en WSL heeft gewonnen, nadat ze de trofee afgelopen zondag op Wembley voor het derde achtereenvolgende seizoen in de wacht sleepten, met een nipte 1-0 overwinning op Manchester United dankzij het doelpunt van Sam Kerr. United, dat op de laatste speeldag naar Liverpool is, heeft een grote gunst van de Berkshire-club nodig om die reeks te beëindigen.