Berichten over orka’s die blijkbaar proberen boten voor de kust van Spanje en Portugal omver te werpen, hebben vragen doen rijzen over de reusachtige zeedieren en het motief achter hun grillige gedrag. Het gedrag is ongewoon en begon in 2020, zegt Andrew W. Trites, professor en directeur van zeezoogdierenonderzoek aan de Universiteit van British Columbia.
In de afgelopen twee jaar zijn die incidenten meer dan verdrievoudigd, volgens gegevens die zijn vrijgegeven door GTOA, een groep die orka’s in de regio bestudeert.
“Niemand weet waarom dit gebeurt”, vertelde Trites aan CBS News. “Mijn idee, of wat iemand je zou geven, is gefundeerde speculatie. Het is een compleet mysterie, ongekend.”
Trites zei dat er geen twijfel over bestaat dat walvissen boten beschadigen en mensen aan boord bang maken, maar waarom is een raadsel. Hij zei echter dat er iets positiefs moet zijn dat dit gedrag versterkt en dat de voordelen voor de walvissen opwegen tegen de kosten.
Slechts een kleine groep orka’s, ook wel orka’s genoemd, vertoont het gedrag van rammende boten, waaronder jachten en zeilboten, en het lijkt erop dat de actie zich naar hun populatie verspreidt. Trites zei in 2011 dat er slechts ongeveer 39 walvissen in de kleine groep zaten.
De walvissen worden in de zomer vaak waargenomen in de buurt van Spanje en Portugal, en naar verluidt hebben tientallen mensen dit gedrag waargenomen.
Vorige week brak een groep orka’s het roer en spietste door de romp van een zeilboot in het gebied. De bemanning van vier aan boord moest de autoriteiten om hulp roepen en we werden gered, meldt Reuters. Haar boot werd voor reparatie terug naar de haven gesleept. Eerder deze maand botsten drie orka’s tegen een zeiljacht. De boot stond na het incident zo onder water dat hij niet kon worden teruggesleept.
Dit is slechts een van de ongeveer 20 incidenten die deze maand in het gebied zijn geregistreerd door GTOA, een groep die orka’s in de regio bestudeert. Volgens Reuters heeft het Spaanse Ministerie van Transport watersporters geadviseerd om het gebied te verlaten als ze een verandering in de richting of snelheid van een orka waarnemen, en om eventuele interacties te melden.
Volgens de GTOA zijn tussen juli en november 2020 52 interacties geregistreerd tussen de Straat van Gibraltar en Galicië in Noord-Spanje. Het volgende jaar waren er 197 interacties en in 2022 waren er 207 interacties. Volgens de GTOA worden met name zeilboten getroffen door de incidenten.
In 2022 verscheen een studie over het verstorende gedrag van orka’s. Alfredo López Fernandez, co-auteur van de studie, vertelde WordsSideKick.com dat hoewel de meeste interacties onschadelijk waren, er minstens drie schepen waren gezonken sinds het gedrag in 2020 begon.
López Fernandez, een bioloog aan de Universiteit van Aveiro in Portugal die ook bij GTOA werkt, vertelde WordsSideKick.com dat de oorsprong van dit gedrag onbekend is. En hoewel er enkele rapporten zijn die speculeren dat orka’s elkaar leren, zegt hij dat het gedrag zich mogelijk alleen verspreidt naar jonge orka’s omdat ze oudere orka’s imiteren.
Trites gelooft niet dat de incidenten aanvallen zijn, en hoewel sommigen speculeren dat de walvissen wraak zullen nemen, gelooft hij die theorie niet. “Ik las dat een van de volwassen vrouwen iets heeft getriggerd en dat ze wraak wil nemen en de anderen leert hetzelfde te doen door schepen te rammen en ze expres tot zinken te brengen”, zei hij. “Een schip rammen heeft evenveel zin als met volle vaart tegen een muur aanlopen. Je zult gewond raken.”
Hij zei dat hij niet gelooft in het idee, noch in de theorie dat walvissen gek zijn omdat er te veel boten in de zee zijn. Zijn theorie? “Ik denk dat het gewoon speels gedrag is dat totaal uit de hand loopt”, zei hij.
Trites zei dat walvissen geen mensen eten en dat er geen meldingen zijn dat ze mensen aanvallen. Deze verandering in het walvisgedrag is echter gevaarlijk en kan leiden tot de dood van een schipper.
Hij zei dat het gedrag hem deed denken aan een walvis genaamd Luca die werd waargenomen voor de kust van Vancouver, die zich losmaakte van zijn groep en boten begon te volgen. “Later leerde hij de riemen vast te houden, ze af te breken om boten uit te schakelen en boten rond te duwen,” zei Trites. “In zijn geval was hij op zoek naar sociale interacties. En hij leerde dat hij de interacties kon verlengen door de boten uit te schakelen. En dan zouden ze bij hem moeten blijven.”
Trites zei dat orka’s sociale, tactiele dieren zijn. Sommigen genieten ervan hun lichaam tegen elkaar te wrijven terwijl ze samen zwemmen of in het kielzog van boten varen en voelen hoe het water hen voortstuwt. “Ik heb veel gevallen gezien waarin orka’s binnenkwamen en bijna hun neus op de schroef van de boot zetten en het water over zich heen voelden spoelen. Het zou zijn alsof je in een bubbelbad zit’, zei hij.
Trites zei dat sommige rapporten uit Spanje en Portugal in overeenstemming zijn met dit gedrag: walvissen steken hun neus tegen de achterkant van de boot.
“Het is een beetje moeilijk om te weten wat te denken van de rapporten, want als er een onderzoeker aan boord was die kennis had van het gedrag van orka’s, zou hij het misschien anders beschrijven,” zei hij, eraan toevoegend dat sommige watersporters zich misschien aangevallen voelen, een onderzoeker zou het kunnen karakteriseren als een walvis die gewoon tegen een boot wrijft.
“Het positieve hier zou kunnen zijn dat ze vriendschap sluiten met iets anders – ze vechten zeker onderling – tactiel, aanrakend – we kennen orka’s die hun tanden over het lichaam van een andere walvis schrapen – dat kunnen allemaal gedragingen zijn.” vanaf een boot.” en merken dat ze het leuk vinden om het te doen.”
John Dickerson over hoe presidentiële campagnes aandachttrekkers werden
Wat is er veranderd sinds de dood van George Floyd drie jaar geleden
Wat de uitspraak van het Hooggerechtshof over wetlands betekent voor het milieu