Volgens een nieuwe studie leidde de door de mens veroorzaakte klimaatverandering vorige maand tot de recordbrekende hittegolf die Spanje, Portugal, Marokko en Algerije trof.
Onderzoekers ontdekten zelfs dat deze verzengende temperaturen bijna onmogelijk zouden zijn geweest zonder klimaatverandering. De inzichten waren gepubliceerd Vrijdag van de World Weather Attribution, een internationale groep klimaatwetenschappers die snel wil bepalen of bepaalde extreme weersomstandigheden zijn beïnvloed door klimaatverandering.
MEER: Deze geo-engineeringtechnologieën kunnen de klimaatcrisis helpen bestrijden, zeggen wetenschappers
Tien milieuwetenschappers van over de hele wereld werkten samen als onderdeel van World Weather Attribution om te beoordelen in welke mate de door de mens veroorzaakte klimaatverandering de waarschijnlijkheid en intensiteit had veranderd van een driedaagse hittegolf die delen van Zuidwest-Europa en Noord-Afrika de afgelopen week trof van april. Met behulp van peer-reviewed methoden analyseerden de onderzoekers weergegevens en computermodelsimulaties om het huidige klimaat te vergelijken met dat van het verleden.
“Naarmate de planeet opwarmt, komen deze situaties vaker voor en vereisen ze langetermijnplanning, inclusief de implementatie van duurzame landbouwmodellen en effectief waterbeheerbeleid”, zegt Fatima Driouech, universitair hoofddocent aan de Mohammed VI Polytechnische Universiteit in Ben Guerir, Marokko. .
MEER: De uitstoot van broeikasgassen blijft stijgen, waardoor klimaatactie een grotere uitdaging wordt: VN-rapport
Van 26 tot 28 april registreerden landen die grenzen aan de westelijke Middellandse Zee temperaturen die veel heter waren dan normaal voor deze tijd van het jaar. Het nationale record voor april werd verbroken in Portugal en het vasteland van Spanje. In Marokko werden in april lokale records in het hele land verbroken toen de temperatuur in sommige steden, waaronder Sidi-Slimane, Marrakech en Taroudant, de 41 graden Celsius bereikte. Ondertussen liepen de temperaturen in het noordwesten van Algerije volgens de studie op tot 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit).
“Temperatuurrecords zijn opnieuw met een ruime marge verbroken, zoals bij enkele andere recente hittegolven over de hele wereld”, zegt Sjoukje Philip, een onderzoeker bij het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut in De Bilt, Nederland. “Het feit dat de temperatuurtrends in de regio hoger zijn dan voorspeld door modellen, toont aan dat we de regionale gevolgen van klimaatverandering beter moeten begrijpen om ons voor te bereiden op nog extremere hitte in de toekomst.”
“Hittegolven in het voorseizoen zijn meestal dodelijker omdat mensen hun huizen niet hebben voorbereid of zich niet hebben aangepast aan zomerse temperaturen”, zegt Roop Singh, senior adviseur klimaatrisico’s bij het Rode Kruis en de Rode Halve Maan Klimaatcentrum in Den Haag, Nederland. “In Spanje hebben we bijvoorbeeld gezien dat hittegolfaanpassingsmaatregelen eerder dan normaal werden ingevoerd, en dat is precies het soort adaptieve hitteactie waar we meer van moeten zien om vermijdbare hittegerelateerde sterfgevallen te verminderen.”
MEER: Madagaskar staat voor miljoenen jaren van uitsterven als gevolg van menselijke activiteit, zeggen wetenschappers
De hittegolf van april kwam te midden van een historische, meerjarige droogte in de regio, die volgens onderzoekers de impact van hoge temperaturen op gewassen die al worden bedreigd door toenemende waterschaarste als gevolg van het gecombineerde effect van klimaatverandering en watergebruik, verergerde. En hoewel onderzoekers opmerkten dat mediterrane mensen geen onbekende zijn in warm weer, zeiden ze dat de intense hitte in combinatie met de aanhoudende droogte de situatie waarschijnlijk heeft verergerd.
“De Middellandse Zee is een van de regio’s in Europa die het meest wordt getroffen door klimaatverandering. De regio heeft al te maken met een zeer intense en langdurige droogte en deze hoge temperaturen in een tijd van het jaar waarin het zou moeten regenen, maken de situatie alleen maar erger”, zegt Friederike Otto, docent klimaatwetenschap aan het Grantham Institute for Climate Change and the Environment in Londen. “Zonder het verbranden van fossiele brandstoffen te stoppen en zich snel aan te passen aan een heter, droger klimaat, zal de regio dramatische verliezen en schade blijven lijden.”
Tracy Wholf van ABC News heeft bijgedragen aan dit rapport.
Recente mediterrane hittegolf veroorzaakt door klimaatverandering: studie verscheen oorspronkelijk op abcnews.go.com