Pep Guardiola heeft Manchester City en de Premier League gesmeekt om hun disciplinaire zaak zo snel mogelijk op te lossen “voor het welzijn van iedereen”, te midden van frustratie over de fluistercampagne voor de kampioenen.
City pakte dit weekend hun vijfde titel in zes seizoenen en zou nog steeds de enige club in de Engelse voetbalgeschiedenis kunnen worden die de treble wint met de finales van de FA Cup en de Champions League in het verschiet.
Maar er blijven wolken boven de club hangen nadat hij in februari door de Premier League werd beschuldigd van 115 vermeende regelovertredingen, drie jaar nadat de tweejarige Europese schorsing van de UEFA in hoger beroep werd opgeheven wegens vermeende schendingen van de Financial Fair Play-regels.
Vorige week bleek dat City juridische stappen heeft ondernomen tegen de beschuldigingen en de betrokkenheid van de Arsenal-advocaat, die verantwoordelijk is voor de tuchtprocedure, heeft ontkend. Dat zou een zaak verder kunnen vertragen die naar schatting twee tot vier jaar zou kunnen duren om op te lossen.
Maar Guardiola heeft zijn eigen club en de Premier League gesmeekt om de zaak zo snel mogelijk op te lossen, nadat hij ernstige zorgen had geuit dat de zaak twee jaar of langer zou kunnen aanslepen.
“Wat ik zou wensen is dat als de Premier League en de scheidsrechters er zo snel mogelijk iets aan zouden doen, iedereen het zou weten als we iets verkeerds hebben gedaan”, zei de City-manager voorafgaand aan de voorlaatste competitiewedstrijd van zijn ploeg woensdagavond in Brighton. . “En als we als club zijn wat we denken dat we zijn… [that] voor vele jaren [we acted] op de juiste manier – dan praten mensen er niet meer over.
“We zouden het geweldig vinden [a resolution] morgen – vanmiddag [would be] beter dan morgen. Wij zouden het geweldig vinden. Hopelijk hebben ze het niet zo druk en kunnen de scheidsrechters beide kanten zien en beslissen wat het beste is, want uiteindelijk weet ik ongeveer wat we hebben gewonnen, we hebben gewonnen op het veld en we twijfelen niet.”
Guardiola erkende dat lange vertragingen in het proces niemand goed zouden doen en dat het de plicht van de betrokkenen was om te proberen een snelle oplossing te vinden.
“We accepteren dat het er is – als het is gebeurd, is het gebeurd”, zei hij. “Het was hetzelfde in de UEFA en nu in de Premier League. [But] Laten we gaan – 24 uur per dag zitten en advocaten aanwezig. Wacht geen twee jaar. Waarom maken we het niet sneller?
“Laten we het hebben [resolved] zo snel mogelijk voor het welzijn van iedereen. Maar ik weet dat er over de hele wereld veel gevallen zijn en misschien hebben ze het zo druk. Hopelijk kunnen ze het zo snel mogelijk doen. We willen onze principes verdedigen en als mensen twijfelen, oké, laten we gaan. Laten we het alsjeblieft zo snel mogelijk doen.”
De aanklachten – die betrekking hebben op financiële rapportage en negen seizoenen beslaan van 2009/10 tot 2017/18 – kwamen voort uit een vier jaar durend onderzoek door de Premier League. City kan worden geconfronteerd met een ongekende reeks straffen, waaronder schorsing, puntenaftrek, forse boetes en de ultieme sanctie van uitsluiting van de competitie als ze schuldig wordt bevonden.
City heeft elke aantijging krachtig ontkend en heeft gezegd dat ze de hoorzitting van de tuchtcommissie zouden verwelkomen als een kans om “eens en voor altijd een einde te maken” aan de beschuldigingen van financiële ongepastheid die de club jarenlang hebben geteisterd en om een ”uitgebreide verzameling van onweerlegbare bewijs.” ‘ter ondersteuning van zijn standpunt.’
Destijds beschuldigde Guardiola de rivalen van de Premier League van een heksenjacht tegen City en zei dat hij zich door de situatie meer dan ooit aan de club gehecht voelde. Guardiola tekende afgelopen november een contractverlenging van twee jaar om hem tot 2025 aan City te binden. Hoewel hij er vast van overtuigd was dat hij volgend seizoen de leiding zou hebben over het Etihad Stadium, aarzelde hij om verder te kijken.
“Ik blijf volgend seizoen ook al zijn er 110 overtredingen tegen ons. Maak je geen zorgen, we zullen er zijn,” zei hij.
Op de vraag of hij zich nog drie of vier jaar kan voorstellen, antwoordde Guardiola: “Nee, nee, nee, die twee [years left] genoeg zijn, ‘voordat hij eraan toevoegde dat hij één seizoen tegelijk zou reflecteren.
Gevraagd of hij het een geschikt moment zou vinden om te vertrekken als City de komende weken de treble zou winnen, zei Guardiola: “Op dit moment denk ik er niet aan om te vertrekken, maar wie weet, maar ik denk er niet zo over na.”
“Ik wil hier volgend seizoen doorgaan, ongeacht de resultaten. Ik zou hem graag willen hebben, maar ik weet niet wat [I’m] We zullen het gevoel hebben dat we de twee kansen die we voor ons hebben winnen of verliezen. Mijn gevoel [is] Ik heb een contract en als ik teken, wil ik de club respecteren.”
City is niet de enige club die wordt aangeklaagd in de Premier League. Everton wordt ook onderzocht vanwege hun verliezen over een periode van vier jaar vanaf het begin van het seizoen 2018/19. Het is onwaarschijnlijk dat de ploeg van Sean Dyche dit seizoen een strafschop krijgt en op weg is naar de slotdag, één plaats en twee punten verwijderd van de degradatiezone.