Het is een vraag waar velen van ons mee worstelen. Wat moet u inpakken voor een zakenreis naar het buitenland?
Voor het bezoek van Rishi Sunak en zijn vrouw Akshata Murty aan de G7-top in Japan gaat de vraag veel dieper dan of ze een koffer moeten delen.
Het duo heeft misschien niet te maken gehad met een beperkte bagagevrijdom, maar als een van de rijkste koppels van het VK en met alles wat ze zeggen en dragen onder controle, moeten ze de visuele aspecten van hun mode-keuzes zorgvuldig overwegen.
Murty, die zich tot voor kort onopvallend heeft gehouden, lijkt de reis te gebruiken om een nieuwe pragmatische benadering van kleding te onthullen.
Voorbij zijn de £ 590 designer pantoffels en £ 1.650 Valentino leren jassen. In hun plaats kwamen een aantal labels, veel van Britse merken.
Toen het paar in Tokio landde, daalde Murty de trappen van een vliegtuig van British Airways af met twee Britse merken aan: een felroze kasjmiertop van £ 275 van Chinti & Parker en een neongroene getailleerde broek van Me+Em.
Later, toen ze aan boord van het vliegtuig stapte om naar Hiroshima te reizen, werd ze afgebeeld in een saliekleurige jurk van £ 675 van het Britse merk Joseph en met een minitas van £ 375 van het in Edinburgh gevestigde merk Strathberry.
Sunak lijkt vast te houden aan zijn uniform van nette pakken, frisse witte overhemden en stropdassen in primaire kleuren. De schoenen van Prada zijn er nog steeds. Maar ook dit is een weloverwogen keuze. Tijdens een conservatieve bijeenkomst in Darlington afgelopen augustus werd hij ervan beschuldigd “opzettelijk onopvallend gekleed te zijn” toen hij schoenen droeg met een zichtbaar gat in de zool. Het is deze keer veel veiliger om vast te houden aan de beproefde designerstukken en een cost-per-wear-and-traan-benadering te hanteren.
Er is een dunne lijn tussen intimiteit en cosplay, wat verklaart waarom we Murty, een erfgename van een miljardair, hebben gezien in een blouse van £ 85 van Boden en een midi-rok van £ 150 van het Franse it-merk Sézane, maar we hebben haar nog nooit gezien in zag iets van MEVR.
Mode-insiders zeggen dat Murty’s nieuwe benadering van powerdressing tot stand kwam op advies van modeconsulent Isabel Spearman.
Spearman was eerder werkzaam als speciaal adviseur van Samantha Cameron tijdens de ambtsperiode van haar man op Downing Street 10.
Hoewel Spearman haar betrokkenheid niet heeft bevestigd, is Murty’s nieuwe arsenaal aan high/low-merken een strategie die Cameron ook nastreeft, met een garderobe variërend van Zara tot Burberry.
Deze aanpak wordt ook overgenomen door andere politieke echtgenoten. Michelle Obama droeg regelmatig bekende merken zoals J.Crew naast designerlabels zoals Alexander McQueen, terwijl Carrie Johnson een groot deel van haar designergarderobe huurde.
Murty heeft ook een natuurlijke interesse in mode, nadat ze eerder haar eigen label Akshata had geleid. “Al sinds ik een klein meisje was, heb ik altijd van kleding gehouden”, vertelde ze in 2011 aan Vogue India. “Mijn moeder, een no-nonsense ingenieur, was altijd verbaasd waarom ik zoveel tijd besteedde aan het creëren van verschillende outfits uit mijn garderobe.”
Tot nu toe hebben de door Murty gekozen merken een toename van de vraag gezien. Haar Rixo-jurk is uitverkocht, terwijl de in Shropshire gevestigde ontwerper Claire Mischevani, die Murty’s blauwe kroningsjurk ontwierp, een disclaimer aan haar website moest toevoegen waarin ze waarschuwde voor vertragingen in de levering als gevolg van ongekende bestellingen. Het is echter Sunak die ervoor zorgt dat het eerste item van een Japans merk uitverkocht raakt.
Toen Sunak zijn schoenen uitdeed, zoals gebruikelijk in Japan, voor een diner met Fumio Kishida, de Japanse premier, op donderdagavond voor een diner met Fumio Kishida, wees hij op zijn rode sokken met daarop het logo van Hiroshima Toyo Carp, Kishida’s favoriete honkbalteam.
Ze kosten £ 8 bij een plaatselijke winkel in Hiroshima. Nadat de foto’s opdoken, waren de rode kleurensokken zowel online als in de winkel uitverkocht.