Rishi Sunak is door bedrijfsleiders aangespoord om de “voor de hand liggende” beslissing te nemen om zijn toeristenbelasting voor buitenlandse kopers af te schaffen voordat er onherstelbare schade wordt toegebracht aan de wereldwijde reputatie van Londen.
De zorgen groeien dat in de eerste zomer van het hoogseizoen zonder coronabeperkingen miljoenen bezoekers terugkeren naar hun thuisland met de boodschap dat de hoofdstad te duur is in vergelijking met concurrerende bestemmingen als Parijs, Milaan of Madrid.
Op woensdag sloot de baas van luxeretailer Watches of Switzerland zich aan bij het koor van oproepen waarin werd opgeroepen tot een verandering van hart van de regering: “Hoe eerder hoe beter”.
Brian Duffy vertelde de Evening Standard: “Naar onze mening is het onvermijdelijk dat de beslissing wordt teruggedraaid. De cijfers laten echt zien wat de voordelen zijn van btw-vrij winkelen.” Het Verenigd Koninkrijk is al lang een populaire en iconische winkelbestemming, maar we hebben het moeilijker gemaakt om toeristen aan te trekken.
“Hoe eerder hoe beter voor een terugkeer naar btw-vrij winkelen.” We willen dat er een goede onafhankelijke verificatie wordt uitgevoerd en dat de regering het juiste doet voor UK PLC.”
The Evening Standard leidde de oppositiecampagne tegen de afschaffing van btw-vrij winkelen door de heer Sunak toen hij bondskanselier was in januari 2021.
De verhuizing maakte het voor buitenlandse toeristen meteen 20 procent duurder om in Londen te winkelen, omdat ze geen btw konden terugvragen op aankopen die ze mee naar huis namen bij het verlaten van het VK.
Bedrijven in Londen vrezen dat er miljarden dollars aan bestedingen verloren gaan, omdat met name toeristen uit Azië, Amerika en het Midden-Oosten liever winkelen in andere Europese steden die nog steeds het voordeel hebben.
Kopers uit EU-landen zouden na de Brexit ook recht hebben gehad op aftrek van voorbelasting – wat Londen voor hen een zeer aantrekkelijke goedkope winkelbestemming maakt.
Chris Hayward, beleidsvoorzitter van de City of London Corporation, zei: “De herinvoering van btw-vrij winkelen voor Londense toeristen is een absoluut gegeven.
“Het verlagen van de toeristenbelasting op winkelen zal het aantal bezoekers, de werkgelegenheid en de groei stimuleren, bezoekers van over de hele wereld aantrekken en het herstel van de hoofdstad na de pandemie stimuleren. Gezien de vertraging van de economische groei moet de overheid snel handelen.”
Tientallen senior business executives in de Londense toerisme- en detailhandelsector, waaronder de hoofden van British Airways, Mulberry, het Royal Opera House en Fortnum & Mason, schreven vorige maand een open brief aan kanselier Jeremy Hunt waarin ze het beleid “een spectaculair eigen doelpunt” noemden. toegewezen.
Tot nu toe hebben de Schatkist en nummer 10 echter geweigerd het geval van een U-bocht in behandeling te nemen op grond van het feit dat dit £ 2 miljard aan belastinginkomsten zou kosten, hoewel studies hebben aangetoond dat dit kan worden gecompenseerd door een verhoging van £ 4,1 miljard meer dan gecompenseerd aan het BBP door extra toeristenaankopen. Er waren deze week vroege tekenen dat de regering bereid zou zijn om van gedachten te veranderen, toen de officiële woordvoerder van de premier zei: “We luisteren altijd graag naar de industrie als het gaat om hun zorgen en zullen natuurlijk dienovereenkomstig reageren. “
Maar Londense bedrijven zeggen dat tijd van essentieel belang is als het kapitaal langdurige schade wil voorkomen.
Dee Corsi, chief executive van de New West End Company-groep van bedrijven, die Oxford Street, Bond Street en Regent Street-retailers vertegenwoordigt, zei: “We hebben onvermoeibaar campagne gevoerd om de beslissing om belastingvrij winkelen te beëindigen, ongedaan te maken, dus we verwelkomen dat .” Het verzoek van het ministerie van Financiën om gegevens waarvan we weten dat ze zullen bewijzen dat dit een economisch zelfdoelwit is.
“Oxford Economics voorspelde dat de afgelopen zes maanden het VK 1,5 miljard pond aan internationale omzetverlies zullen hebben gekost. Internationale bezoekers realiseren zich nu dat het VK 20 procent duurder is dan andere Europese steden en bedrijven in West End ondervinden de gevolgen.
“Winkelen is een belangrijke factor bij het kiezen van een stedentrip. Sinds belastingvrij winkelen is afgeschaft, zullen internationale bezoekers minder snel van onze kust naar huis terugkeren en de volgende keer eerder naar Frankrijk of Spanje reizen.
“De laatste gegevens laten een echte gedragsverandering zien, uitgaven worden verlegd naar andere Europese steden en de situatie verslechtert.” Onze boodschap aan de premier is duidelijk: we moeten zo snel mogelijk weer belastingvrij winkelen. En hij zou moeten beginnen met het laten opstellen van een onafhankelijk rapport over de directe impact van deze beslissing op het hele toeristische ecosysteem.”
Richard Burge, Chief Executive van de London Chamber of Commerce and Industry, zei: “De economische kosten van het programma zijn onthutsend in vergelijking met de algehele economische voordelen van het groeiende aantal toeristen dat meer uitgeeft in het VK, met name in onze hoofdstad. small.” BTW-vrij winkelen is een gegeven voor de welvaart van Londen en de regering moet het onmiddellijk opnieuw invoeren om te voorkomen dat toeristen Londen worden uitgezet.”
John Dickie, Managing Director van BusinessLDN, zei: “Het opnieuw invoeren van btw-vrij winkelen zou internationale bezoekers terug naar het VK lokken en de uitgaven stimuleren in sectoren die zwaar zijn getroffen door de pandemie en stakingen.” genereert een jaarlijkse bruto toegevoegde waarde van £ 4,1 miljard, creëert 78.000 banen en verhoogt de belastinginkomsten voor de Schatkist met £ 350 miljoen per jaar.
“De premier moet naar bedrijven luisteren en btw-vrij winkelen herstellen om zijn belofte na te komen om de economie te stimuleren.”
Adam Hug, leider van Westminster City Council, zei: “West End is een grote attractie voor buitenlandse bezoekers en door geen btw-vrije winkels aan te bieden, sturen we hen in feite aan om hun geld in andere delen van de wereld uit te geven.”
“Het meest recente onderzoek toont aan dat de herinvoering van belastingvrij winkelen zou resulteren in een groei van het bruto binnenlands product van ongeveer £4,1 miljard en 78.000 banen zou creëren. Het zou ook het overheidsbudget met ongeveer £ 350 miljoen per jaar verhogen. Dit is een win-win situatie voor de kanselier; Het zou economisch analfabeet zijn om het niet te doen.
“Als we volledig willen herstellen van de gevolgen van de pandemie en willen terugkeren naar ons vroegere niveau van toerisme, moet de regering het belang van onze internationale bezoekers erkennen. Ik wil de terugkeer van belastingvrij winkelen voor alle buitenlandse bezoekers zien om inkomsten voor de Schatkist te genereren, het wereldwijde concurrentievermogen van Groot-Brittannië te waarborgen en lokale banen te ondersteunen. De Evening Standard-campagne is een welkome en krachtige stem ter ondersteuning hiervan.”