Scottie Scheffler, nummer 2 van de wereld, leidt tijdens de rust in het PGA Championship. Hij deelt die positie met Corey Conners en Viktor Hovland, aangezien Oak Hill golfbaan vrijdag een zware uitdaging bleef. Scheffler en Conners sloegen beiden 68s voor twee onder par op vrijdag, terwijl Hovland er nog een sloeg met 67. Het trio zit vijf onder par, twee schoten verwijderd van eersterondeleider Bryson DeChambeau en landgenoot Justin Suh. De Engelse Callum Tarren, die pas vrijdag een plek in het veld veroverde nadat voormalig kampioen Martin Kaymer stopte, staat opnieuw op achterstand na een geweldige 67. Masters runner-up Brooks Koepka kwam op gelijke hoogte met Tarren op twee unders in de laatste zeven holes dankzij een 66 met vier birdies. Justin Rose sloeg slechts twee fairways, maar toverde op de een of andere manier een tweede ronde van 70 seconden tevoorschijn en stond één keer achter. Ondertussen gaf Rory McIlroy toe dat hij in de verleiding kwam om zijn voorzichtigheid overboord te gooien nadat hij eerder dit weekend verrassend in de race terechtkwam. Hoewel McIlroy vanaf de tee bleef worstelen, behaalde hij 69 punten in de tweede ronde en was halverwege gelijk aan par en zat slechts vijf meter van de leiding naast de Ierse Shane Lowry. Lowry was begonnen met zes birdies binnen acht holes voordat hij zijn 67e hole op de 17e en 18e opgaf.
McIlroy was een van de latere starters en profiteerde van onverwacht rustige omstandigheden en een baan die verzacht was door verschillende regenbuien om zijn laatste tien holes drie onder par te voltooien. “Ik moet geduld hebben bij de afslag,” zei McIlroy. “Ik was erg geduldig en ik denk dat het tegen het einde werd beloond met een paar pauzes en birdies.” Ik zou daar misschien met een van mijn beste prestaties kunnen zijn, maar toen ik die (birdie)putt de vorige keer potte, dacht ik: Ik kan niet geloven dat ik slechts vijf punten achterstand heb. “Als ik de bal vanaf de tee in het spel kan krijgen, heb ik een kans en op dat moment kan ik hem gewoon op de afslag slaan en hem overal bombarderen. Ik kan er net zo goed hard tegenaan gaan en ervoor gaan.’De nummer één van de wereld, Jon Rahm, sloeg 68 en zette het gemiddelde voor de rust op vier boven par, maar zijn speelpartner en US Open-kampioen Matt Fitzpatrick miste de laatste twee holes en miste de wedstrijd. met één schot. Clubprof Michael Block had er eerder op aangedrongen dat hij kon vechten voor een uitzonderlijke overwinning nadat hij de scores met McIlroy en Lowry voor het tweede seizoen op rij op gelijke hoogte had gebracht.
Block, een van de 20 PGA-professionals in het veld in Rochester en hoofdpro bij Arroyo Trabuco Golf Club in Californië, haalde voor het eerst in zeven majors de cut, maar had veel hogere doelen gesteld. “Ik heb een geweldige tijd”, zei de 46-jarige Block na een ronde van vier birdies, twee bogeys en een dubbele bogey op de vijfde die het resultaat was van een gevreesd schot vanaf de tee. “Ik heb geen druk, ik heb een baan en een salaris dat op me wacht bij mijn club. Ik hoef geen putts te maken om mijn hypotheek te betalen. Dat is mooi wat ik hier heb. “Ik heb het gevoel dat ik deze week het spel heb om mee te doen, om eerlijk te zijn.” Ik heb het gevoel dat ik hier elke dag stabiele foto’s kan maken. Ik heb het gevoel dat dat aan het einde van de vier dagen een behoorlijk goed resultaat zou kunnen zijn.” Block heeft de woorden “Waarom niet?” op de ballen gestempeld, die hij gebruikt als herinnering om niet aan zijn capaciteiten te twijfelen wanneer de druk is, iets dat aan het afnemen is na het potten van een putt om zich te kwalificeren voor de US Open 2007. En toen hem werd gevraagd wat het ultieme “waarom niet?” zou zijn, voegde hij eraan toe: “Win by far.” Hoe vreemd het ook mag klinken, ik ga meedoen aan een wedstrijd. Ik beloof je dat.”
Het artikel PGA Championship: Scheffler, Conners en Hovland leiden terwijl McIlroy bijeenkomt om in de strijd te blijven verscheen eerst op Planetsport.com.