Tom Hanks vertelde in 2023 aan afgestudeerden van Harvard University dat de zoektocht naar waarheid “heilig” is en dat “onverschilligheid de visie van het Amerikaanse volk zal vernauwen”.
De tweevoudig Academy Award-winnende acteur was de keynote spreker op de 372e Harvard Commencement op donderdag, waar hij een eredoctoraat ontving.
In gesprek met duizenden afgestudeerden sprak de Hollywoodster over superhelden, de ‘American way’ en de zoektocht naar de waarheid.
De 66-jarige zei: “Voor sommigen is de waarheid niet langer empirisch, niet langer gebaseerd op gegevens, niet langer gebaseerd op gezond verstand, zelfs niet gebaseerd op fatsoen.”
“De waarheid vertellen is niet langer de standaard van openbare dienstverlening… De waarheid wordt nu door opinies kneedbaar geacht door middel van zero-sum endgames.
“Beelden worden gemaakt met lef, ontworpen om de oorspronkelijke taak te vervullen van het bekladden van de waarheid met schijnlogica, met valse expertise, met valse oprechtheid, met zinnen als ‘Ik zeg het maar’; “Nou, ik vraag het me gewoon af” (en) “Ik vraag het me gewoon af.”
“Je gelooft letterlijk je ogen niet. En je oren zullen anderen helpen om tegen je te liegen. Iemand zal je de wereld precies vertellen zoals jij het wilt, vol alternatieve feiten.
Hij voegde eraan toe dat “veel mensen zeggen” dat de waarheid een “kryptoniet” heeft – het fictieve materiaal dat Superman schaadt – namelijk “onverschilligheid”.
Hanks zei ook: “Onwetendheid en intolerantie kunnen in een oogwenk worden vervangen door ervaring, maar onverschilligheid zal de visie van het Amerikaanse volk verkleinen en mogelijk het licht van de symbolische fakkel van het Vrijheidsbeeld verduisteren.”
“Onverschilligheid verandert burgers in contractarbeiders, die aan het werk worden gehouden door despoten en tirannen wiens standaardinstelling cynisme is, die dissidenten verbannen en kunst, dialoog en boeken verbieden, die zich macht toe-eigenen waar ze maar kunnen.”
Hanks zei dat afgestudeerden de keuze hadden om een van “een van de drie soorten Amerikanen te zijn: degenen die vrijheid en vrijheid voor iedereen bepleiten, degenen die het niet willen, of degenen die onverschillig zijn.”
Hij voegde eraan toe: “De verantwoordelijkheid is van jou, van ons, de inspanning is vrijwillig, maar … de waarheid is heilig, onveranderlijk in de steen gebeiteld, (in) het fundament van onze republiek.”
“We zijn hier allemaal toe in staat. Niemand van ons is geweldig. Wij zijn de Amerikanen. Vrijheid en rechtvaardigheid zijn voor ons allemaal.”
Hij sloot af met de woorden: “Moge goedheid en barmhartigheid je volgen… alle dagen van je leven.” Veel geluk.”
Andere vooraanstaande gasten die op Harvard Commencement hebben gesproken, zijn actrice Natalie Portman, filmmaker Steven Spielberg en voormalig premier van Nieuw-Zeeland, Jacinda Ardern.
Op dinsdag trad Hanks op op het 76e Filmfestival van Cannes naast de sterren van Wes Anderson’s nieuwste film Asteroid City, waaronder Scarlett Johansson, Adrien Brody, Jason Schwartzman en Bryan Cranston.
De acteur sprak onlangs zijn solidariteit uit met stakende leden van de Writers Guild of America (WGA) toen hij zei dat hij ook staakte en vergeleek de huidige stakingen met die waaraan hij in de jaren tachtig deelnam.
Tijdens een evenement in Los Angeles waar hij zijn nieuwe roman The Making Of Another Major Motion Picture Masterpiece besprak, zei Hanks: “Ik denk dat we nu allemaal de commerciële realiteit van streaming begrijpen.
“We staan op een evolutionair kruispunt wat betreft de impact van deze taart op de industrie.”
Hij trok ook parallellen met de opkomst van homevideo in het verleden en streamingdiensten vandaag.
Hij zei: “VHS was uitgevonden en ze wisten dat er een geldstroom zou komen die de industrie nog nooit eerder had gezien.”