Na de 15-3 overwinning van de Crusaders op de Blues in Christchurch op zaterdag, heeft Planet Rugby vijf afhaalrestaurants van de actie.
Het neusje van de zalm stijgt naar de top
De wedstrijd bevatte verschillende internationals en hoewel beide teams hun best deden gedurende de 80 minuten, presteerden de Crusaders ‘All Blacks beter dan hun Test-tegenhangers in de Blues’ gelederen.
Spelers als aanvoerder Scott Barrett, Codie Taylor en Cullen Grace stonden in de voorhoede van de aanvaller van de thuisploeg en vormden een solide platform voor hun achterhoede.
Ondertussen leidde Leicester Fainga’anuku in de backline de aanval om de hoogste waarde van het spel neer te zetten met 118 meter, terwijl Will Jordan ook voor opschudding zorgde met verschillende indrukwekkende line-breaks.
Elders kwam de vaardigheid van David Havili en scheidsrechter Richie Mo’unga in het spel toen het er toe deed en bezorgde hun ploeg een verdiende overwinning.
Te veel verdediging eist zijn tol van de Blues
Hoewel ze die wedstrijd niet wonnen, verdienen de Blues de eer om tot het einde in de wedstrijd te blijven, en dat was grotendeels te danken aan de dappere verdediging van de mannen uit Auckland.
De kruisvaarders schoten vanaf het begin en kampeerden het grootste deel van de eerste helft op de helft van de Blues. Sterker nog, na 15 minuten hadden de Blues 71 tackles in vergelijking met de twee van de Crusaders! Het was een soortgelijk verhaal voor de rest van de wedstrijd en uiteindelijk voltooiden de Blues maar liefst 234 tackles met de kampioenen met 146 tackles.
Het aanpakken van de proliferatie eiste uiteindelijk zijn tol van de aanvallen van Leon MacDonald en hoewel ze een aantal goede aanvalsmomenten hadden, is het geen verrassing dat de kruisvaarders hen overtroffen met twee pogingen zonder doelpunt.
Er werd met grote intensiteit gespeeld
Er is veel gezegd en geschreven in de aanloop naar deze botsing tussen deze Noord- en Zuidereiland-zwaargewichten van Nieuw-Zeeland en de game heeft zijn pre-game hype zeker waargemaakt.
Met deze teams die maar een klein beetje uit elkaar gingen aan de Super Rugby Pacific-tafel, was de intensiteit overal ongelooflijk hoog en leek het op een testwedstrijd, aangezien de teams hun best deden gedurende de 80 minuten.
Beide teams toonden vanaf het begin een geweldige lichamelijkheid en we moesten een vol uur wachten op de eerste punten. Hoewel de kruisvaarders de enige pogingen scoorden in die ontmoeting, was de wedstrijd een groot deel van de wedstrijd gelijk en bleven de Blues worstelen tot het einde van de wedstrijd.
Slechte discipline blijkt duur voor de blues
Het grote gesprek van de wedstrijd was het gevaarlijke schot van Blues-aanvoerder Dalton Papalii op Mo’unga voorafgaand aan Fainga’anuku’s poging van 43 minuten.
Scheidsrechter Nic Berry gaf Papalii in eerste instantie een gele kaart, maar die werd na beoordeling door de TMO opgewaardeerd naar een rode kaart. Dat betekende dat de Blues gedurende 20 minuten met 14 man moesten spelen en hoewel ze in die tijd geen punten incasseerden, misten ze zeker Papalii’s leiderschap en invloed bij de pauzes naarmate de wedstrijd vorderde.
Afgezien van dat incident ontbrak het de Auckland-ploeg ook aan discipline op andere gebieden en kreeg uiteindelijk 12 strafschoppen tegen de zes strafschoppen van de kruisvaarders.
Tamaiti Williams laat zijn veelzijdigheid zien
De frontlinie van de Crusaders heeft dit seizoen de aandacht getrokken met verschillende opvallende prestaties en bleef indruk maken met nog een opvallende prestatie in de voorhoede van de voorwaartse inspanningen van zijn team.
Hij werd echter in het diepe gegooid in die ontmoeting toen de kruisvaarders de veteraan loshoofdige steun Joe Moody in de achtste minuut verloren aan een beenblessure.
Oli Jager kwam in de plaats om Moody te vervangen, maar het was Williams die werd verlost van zijn gebruikelijke krappe positie en goed presteerde tijdens een optreden van 74 minuten op het veld. Het wisselen van positie op de eerste rij in een scrum is een van de moeilijkste taken in het spel en de 22-jarige verdient veel lof voor het goed standhouden van spelhervattingen gedurende zijn hele tijd op het veld.
LEES VERDER: BEKIJK: Leicester’s Fainga’anuku rondt ACROBATISCH de overwinning van Crusaders op Blues af
Het artikel ‘Super Rugby Pacific: Vijf lessen geleerd van Crusaders vs. Blues terwijl de koningsklasse van kampioenen naar de top stijgt’ verscheen voor het eerst op Planetrugby.com.